счастью, стилист приперся через минуту, и я с облегчением сдал Сашку ему в руки. Чтобы задохнуться через пятнадцать, когда меня позвали оценить результат работы.

– Вот это я бы рекомендовал… – начал он бодро на мое появление, но я уже не слушал.

Взгляд прикипел к фигуре в черном облегающем платье в пол. Саша казалась еще тоньше и прозрачней, но мне это неожиданно понравилось. Захотелось спрятать за пазуху или в нору затолкать подальше от всех взглядов.

– …Есть еще вот такое красное.

– Это подойдет, – обрубил я, метнувшись взглядом к взволнованной физиономии стилиста. – Ее еще одеть бы…

– Это тоже можно, – закивал он, удивительно схватывая смысл моих разрозненных пожеланий на лету. – Просто выберете время, и мы с Сашей проедем по магазинам.

– Спасибо, Герберт, – с трудом вспомнил его имя.

– Туфли! – усмехнулся тот и кинулся в коридор.

А я медленно заполнил легкие воздухом, силясь задушить свои животные порывы.

Саша еще и смотрела на меня так, будто загнанная зайка. Это только с виду она такая, но что-то подсказывало – еще покажет зубы. И я с нетерпением этого ждал.

– Пойдет? – хрипло вопросила она.

– Вполне, – кивнул я прежде, чем Герберт примчался обратно.

– Вот тут два размера. Ваш помощник сказал, что данных маловато, но где наша не пропадала… – Герберт смущенно мне улыбнулся.

Я не ответил на улыбку. Потому что Сашка уже скользнула тонкой ногой в предложенную обувь, и у меня в башке сверкнуло. Оказалось, мне далеко не все равно, как она выглядит. А когда выглядит настолько шикарно, то остаться в себе очень сложно.

– …Вижу, вам нравится, – довольно заключил Герберт.

Я прокашлялся и протянул, едва сдерживая довольное рычание:

– Да-а…

Когда стилист убрался, я хотел вернуться к Сашке и рассмотреть с пристрастием, но в последний момент свернул в кухню, повышая голос:

– Тебе сегодня надо что-то, чтобы переночевать тут? – а сам перебирал варианты, на что бы срочно отвлечься, чтобы выбить из головы ее образ.

Но «образ» пришел за мной в кухню. К счастью, без каблуков:

– Наверное, зубная щетка. Я никогда не ночевала у мужчины.

Кажется, я включал микроволновку уже второй раз, и колбаса там безнадежно сгорела.

– Поехали отсюда, – раздраженно захлопнул дверцу печки, удостоверившись, что с колбасой я ее обманул.

– Мне переодеться?

– Нет, – прошел я мимо. – Я сейчас оденусь, и поедем. Туфли верни. На ноги, в смысле…

Чувствовал себя по-идиотски. К счастью, Саша меня не слушалась. Пока я влезал в костюм, она приготовила нормальные бутерброды и разобралась с кофеваркой. Когда я вернулся за ней, она кивнула мне на колбасу с хлебом и чашку капучино.

Я только напряженно вздохнул.

– Пожалуйста, – улыбнулась она и откусила бутерброд. – Вкусная колбаса…

– Я ни с кем еще не наедался бутербродами перед светской вечеринкой.

– Я тем более. – Она стряхнула крошки с ладоней на тарелку. – Этот день продолжает быть очень хорошим…

И он действительно был таким. Саша делала его особенным для меня. Я не любил эти деловые приемы, но статус обязывал иногда там появляться. Встретиться с нужными людьми, пообщаться о делах и доказать, что мы – одной крови с потенциальными и действующими клиентами… То, что тебя приглашают на слеты такого уровня, говорило об успехе гораздо лучше годового отчета. Без этого никуда. Но что Сашка вдруг легко стала частью этого ритуала, удивило. Я никогда не брал с собой самок, чтобы что-то кому-то доказывать. Наоборот, в такие вечера всегда легко найти спутницу на ночь и даже выбрать из богатого ассортимента. Сейчас же мне доставляло невероятное удовольствие то, как Саша сжимает мою ладонь и льнет ко мне в поисках поддержки. Я представлял ее партнерам, с удовольствием отмечая, как меняются выражения их лиц при взгляде на нее.

Да, несмотря на новый облик, она все равно выглядела маленькой зайкой рядом с волком, но от этого было тепло внутри. Вести ее в новый сияющий мир за руку доставляло невиданное удовольствие. Вечер получился расслабленным. Я не ставил задач что-то с кем-то обсуждать. Просто поприветствовал своих заказчиков, организовавших это событие, и погрузился в Сашку с головой.

– Как тебе? – спросил тихо, отведя ее в сторонку. – Хочешь что-нибудь?

– После твоей колбасы сложно будет меня удивить, – серьезно заявила она. – Тут очень все непривычно.

– Ну давай дадим местному фуршету шанс, – улыбнулся я.

Но не успел довести Сашу до цели, как путь преградила какая-то смутно знакомая девица с бокалом и деланной любезностью:

– Руслан! Какая встреча! – слишком громко воскликнула она, фальшиво улыбаясь.

– Привет, – сдержанно поприветствовал я.

– Дина, – усмехнулась она. – Я тебе звонила… много раз.

Я ее в упор не помнил. Так, смутно знакомые черты лица.

– Наверное, я был занят, – выдавил недовольно и потянул Сашу на себя.

Дина не отставала:

– А спутница твоя кто?

Я уже хотел вызвериться, но Саша спасла:

– Александра, – протянула она руку Дине. – Я детский врач.

– О как! – воскликнула Дина и склонилась вдруг к Саше, игнорируя ее жест: – Укусите его ночью за яйца. Может, хоть вас он запомнит… – бросила на меня злой взгляд и зашагала прочь.

– А ты разбил тут немало сердец, как я посмотрю, – усмехнулась Саша, глядя на меня. – Это только одна решилась подойти…

– Я никому ничего не обещал, – недовольно глянул вслед Дине и мстительно добавил: – В природе таких самок убивают.

– Ты обещал накормить меня, – напомнила Саша и сама взяла меня за руку. – И мы не в природе, к счастью. Где тут у них дают еду?

Я усмехнулся и повел ее.

– Я так и не знаю, что ты любишь…

– Яблочную шарлотку, – выдала она неожиданное. – И твою колбасу теперь.

– С колбасой я понял. А почему шарлотку?

– Готовлю ее редко. Когда выдается свободный день. Поэтому такие дни мне нравятся вместе с шарлоткой.

Никогда мне еще никто такого не объяснял. Я подвел Сашу к столу и с интересом уставился на то, как она кусает губы, разглядывая угощение. Не дождавшись ее действий, я взял тарелку и принялся накладывать то, что показалось подходящим. Шарлотки тут, конечно, не предлагали. И у меня появилась идея. Глупая, наверное, но я не смог устоять.

«Закажи мне какую-нибудь шарлотку с доставкой домой через два часа. Ожидание включено, – написал помощнику. – Только чтобы вкусная была».

«Бу сделано», – пришел ответ.

«С яблоками!» – уточнил я на всякий случай.

«Есть».

– Ты так смотришь, что я вкуса не чувствую, – вздернула бровь Сашка, поднося к губам шпажку с какой-то рыбой.

Я убрал мобильный, возвращая на нее взгляд. Мы сидели за маленьким столиком в углу поодаль от праздничной атмосферы вечера.