— То есть, если я стану магом, мы сможем жить вместе? — спросила она.

— Да. К сожалению, вашему отцу придется оставить работу на АЭС, но у меня есть хороший проект, где его опыт и знания будут востребованы. Жить будете либо в Лиманионе, либо ближе к… Неважно, это потом. Вашим родителям предоставят ведомственное жилье, короче говоря. К сожалению, оно, наверное, будет не таким удобным и уж точно не таким обжитым, как ваш дом, зато вы будете вместе, — Аркадий чуть улыбнулся. — Еще у них будет круглосуточная охрана, а также некоторые ограничения на свободу перемещения. Ничего сверхъестественного, но все же на уровень выше, чем ограничения, которые ваш отец по служебным требованиям уже имеет.

— Но… Им будет угрожать опасность?

— Увы, это так.

— Тогда я должна отказаться, — сказала Марина с сухими глазами. — Лучше я буду девочкой-волшебницей, а они пусть живут спокойно.

Аркадий посмотрел на нее очень внимательно, глаза в глаза.

— Вам не нужно быть героиней больше, чем это необходимо, — тихо сказал он. — И брать на себя ответственность за благополучие своих родителей тоже не обязательно. Тем более что очень просто ошибиться. Вы ведь знаете, что они решат, если вы им скажете — так почему отказываете в возможности самим сделать выбор?

Что-то в его словах дернуло меня за сердце. «А ведь у Аркадия были нормальные родители, — вдруг понял я. — В смысле, и мать, и отец хорошие, а не как у меня, или у Ксюши, или у Сани, или у Рины…»

Тут Марина все-таки заревела снова. Вот блин, а я думал, что уже разрядил это оружие массового поражения собой!

— Да, да-да-да, — всхлипывала она. — Я хочу увидеть маму! И папу! Мне пофиг, пусть какие угодно шпионы, я лучше буду с ними сражаться, чем жить одной в горах!

О, она собиралась жить одной в горах? Ну да, из-за Теней же. Нет, это я попробовал, та еще фигня. Шпионы и правда лучше.

Дальше мы говорили уже в основном про всякие детали, вроде того, где Марину пока разместят, как вызовут ее родителей, что с ними нужно будет обсудить и все такое. Потом Аркадий позвонил по телефону, явилась приятная женщина — не Теплеева, постарше и более материнская, что ли — и Марину увела.

— А нам с тобой еще предстоит встреча с твоей мамой, — сообщил мне Аркадий. — Тем более, что еду мы с тобой как раз всю доели. Пора еще добыть.

— В тебя еще влезет-то? — с сомнением спросил я.

Пока мы беседовали, а Аркадий, соответственно, жрал (мы с Мариной ему помогали, но все равно наши возможности даже близко к его не подходили!), он, как будто, еще изменился. Лицо перестало казаться осунувшимся, мышцы еще подросли… Без тренировок! Без таскания весов! Без часов на беговой дорожке! Завиздь.

— А знаешь, — с удивлением сказал Аркадий. — Кажется… Кажется, нет! Я сыт! Какое странное и непривычное ощущение!

Он легким стремительным движением поднялся с офисного кресла, расправил плечи, потянулся…

— О, и с одеждой на этот раз угадал! Ничего не треснуло!

— Хвастаешься? — уточнил я, оценивая взглядом все эти два метра. Нет, серьезно два метра: по моим прикидкам рост Аркадия оказался выше метр девяноста! И вот это сюрпризом для меня не стало, я и раньше видел, что он та еще жердь. Но одно дело тощий инвалид, другое дело — гора мышц. Немножко разное производит впечатление.

— Есть немного, — согласился Аркадий, доставая из кармана телефон и что-то на нем проглядывая. — Но ты не переживай. Ты, конечно, таким высоким не вырастешь, зато тебя девушки больше любить будут.

Я фыркнул.

— Да вот ты сейчас за пределы госпиталя выйдешь, и сам не отобьешься. Работать не сможешь.

— Во-первых, кто сказал, что я для этого должен выходить за пределы госпиталя, а во-вторых, кто сказал, что я буду отбиваться? — спросил он мечтательным тоном.

Я аж поперхнулся. Ну… Да, логично, если Проклятье не подавляет автоматом все и всяческие желания, и только именно тормозит половое созревание… А у него оно уже наступило и прошло…

— Короче, я разберусь, — закончил Аркадий деловым тоном. — Причем так, что работа не пострадает. А вот ты, похоже, не знаешь, что со своим счастьем делать.

И к чему была эта подначка? Что-то я не понял…

— Знаешь что, давай прекратим этот разговор! — сказал я.

— И то верно. Твоя мама уже закончила оформлять все документы и ждет нас, Командор мне написал.

* * *

Мама ждала нас в комнате, которую я для себя окрестил конференц-залом, а как она на самом деле называлась в госпитале — один Творец знает. Главное, что тут имелся длинный овальный стол, проектор, белая доска и письменные принадлежности на столе.

Когда я вошел, она сразу воскликнула:

— Кир, я с утра только и делаю, что подписываю документы и слушаю инструктажи! Это все, только чтобы с тобой повидаться⁈

Тут она увидела Аркадия и осеклась.

— Здравствуйте, Афина Аполлоновна, — улыбнулся ей наш человек среди Теней. — Меня зовут Аркадий Весёлов, я здесь, чтобы обсудить с вами и Кириллом ваше ближайшее будущее. Прошу прощения за все неудобства, которые вам причинили. И за испорченный праздник в том числе. Прошу, примите этот новогодний подарок.

С легким церемонным поклоном, который смотрелся в его исполнении абсолютно естественно, он протянул маме синюю бархатную коробочку. Точно такую же, которую я вручал девочкам, только побольше. Ну, жук!

Мама удивленно взяла коробочку, открыла, нахмурилась и качнула головой.

— Извините, я не могу это принять.

О, значит, мама тоже разбирается? Я думал, она, как и девчонки, ничего не поймет… С другой стороны, если дедушка у нас генерал, то бишь магистр, значит, деньги у мамы в семье должны были водиться. Мало ли, что она почти не носит эти цацки: работа у нее не та. А отдых предпочитает активный.

— Мне не хотелось вызвать неловкость, — покачал головой Аркадий. — Но мои решения, в том числе, привели к тому, что состоялось нападение на атомную станцию пять-восемь. Из всех сотрудников вы пострадали сильнее всего — во всяком случае, психологически. А еще я в большом долгу перед Киром. Так что прошу, не отказывайтесь.

— Ваши решения привели к нападению на