class="p1">– Ну хорошо, хорошо! – поднял руки Влад и направился к автомобилю. Остальные последовали за ним.

Интуиция нашёптывала Арпине: «Держись ближе к Владу». Девушку вдохновил момент, когда он увёл её за руку подальше от окна. Может, Даша была права, и не стоит списывать со счетов этого парня?

Влад сел за руль, рядом на пассажирское сидение упал Михаил. Девушка озадаченно бросила взгляд на занятое место, не понимая, что же делать. Ведь теперь ей придётся сесть на заднее сиденье рядом с маньяком-клептоманом, которого ищет полиция! Но в данной ситуации выбирать не приходилось, и Арпине сдалась. Сев возле Антона, она почти вплотную притиснулась к окну и демонстративно отвернулась от парня.

– Только осторожно веди, – посоветовал Антон. – Мне его завтра сдавать владельцу.

Влад отметил его слова и повернул ключ зажигания. Взявшись за руль, он будто снова вернулся в те дни, когда был жив отец, а их автомастерская приносила деньги.

Парень не водил уже два года. Окинул взглядом друзей, проверил, все ли пристёгнуты. Где там педаль газа? Память не подвела: «Ягуар» зарычал и рванул с места.

Студентов сначала прижало к спинкам сидений, а потом бросило вперёд, потому что Владу пришлось затормозить перед девушкой, выскочившей на проезжую часть.

– Осторожно, я же сказал! – возмутился Антон, вскинув руки.

Влад объехал две пожарных машины, преодолел арку жилого дома и выехал на дорогу. Дальнейший маршрут пришлось уточнять.

– Куда едем-то?

– В мой коттедж, – ответил Антон. – Вернее, не мой, а отца. Надеюсь, он его ещё не продал.

– Антон! – крикнул Миха с переднего сидения. – Могу я тебя попросить одолжить телефон? Мне очень нужно!

– Очень-очень? – улыбнулся Антон. – Так и не нашёл свой айфон?

– Да он как будто испарился! – раздосадовано воскликнул Миша. – И что самое обидное, это же подарок сестры. Нехорошо получается…

– Может, ты его и не брал.

– Нет, я точно помню, что брал. Такую вещь я просто не в состоянии забыть… Ну так что?

– Подожди, отцу позвоню… Дело срочное.

Не найдя помощи у маркетолога, Михаил обратился к Арпине, и та не отказала. Получив желаемое, он набрал любимую сестру.

– Спасибо, Арпи, – поблагодарил Михаил.

Девушка подмигнула.

***

Катя сидела дома перед телевизором и смотрела «Камеди Клаб». В руках она держала эскимо и облизывала его. Кажется, от её «великой депрессии» не осталось и следа.

Раздался телефонный звонок. На дисплее высветился неизвестный номер.

– Алё.

– Привет, Кать, это я, Миша, – брат изо всех сил старался говорить спокойно.

– О, Миха, приве-е-ет! – радостно протянула Катя детским голосочком.

– Ты в порядке?

– Я в порядке, – ответила сестра и лизнула мороженое. – Слушай, я тут нашла телефон такой гениальной гадалки! По её словам, она один раз обслуживала одну женщину, у которой ситуация была ещё хуже, чем у меня. От неё ушли четыре мужа, представляешь? Четыре! Во время сеанса оказалось, что это действительно проклятье, которым её очернил самый первый муж, и тогда…

– Стоп, стоп, погоди. Какие гадалки? Что ты вообще несёшь? – Михаил поднял руку и прикрыл на пару секунд глаза, пытаясь сдержать раздражение. – Кать… Вы что, в храм не ходили?

– Ходили, но мне там не понравилось. Мамка недавно ушла, ты чуть-чуть не успел.

– Пообещай, что уедешь к родителям.

– Э-э-э… зачем? – озадачилась сестра.

– Просто послушай меня. Так надо. Всего на пару дней. Я тебя когда-нибудь подводил?

– Я бы с радостью, но только если ты объяснишь.

– Просто включи телевизор, Кать, – сказал Михаил.

– Он включён.

– Переключи на новости.

– Хорошо, – ответила сестра.

– Но ты обещаешь, что уедешь из города?

– Да, Миха. Я всё ещё не понимаю, что у тебя случилось, но обещаю, что завтра уеду.

– Уезжай сегодня.

В трубке настала пугающая тишина. Сестре требовалось время, чтобы осмыслить услышанное. На мгновение брату показалось, что придётся повторить.

– Обязательно, – ответила Катя и сбросила звонок. Затем она, непонимающе пожав плечами, откинула смартфон на другой конец дивана, вернула звук в телевизоре и продолжила смотреть «Камеди».

– Давай сделаем это прямо здесь!

– Что, серьёзно? Ну давай. Доставай презерватив.

– Зачем презерватив? Давай так.

– А если я от тебя что-то подцеплю?

– Как ты подцепишь, я же твой муж…

Катя заржала во весь голос и зализала смех мороженым.

***

Михаил выдохнул и откинулся на спинку сидения. Затем погрузился в Сеть, разыскивая информацию о шаровых молниях. Да, именно это объяснение катаклизма показалось ему самым правдоподобным. Арпи отметила, что наблюдать за серьёзным парнем, держащим в руках телефон с медвежьими ушками и розовыми сердечками на чехле, весьма забавно. Это слегка подняло ей настроение.

Антон дозвонился до отца. С ним он общался с едва заметной дрожью в голосе.

– Папа… Всё у нас хорошо… Я хотел спросить, не разрешишь ли ты нам остаться на ночь в твоём коттедже?.. Да?.. Ясно… Да вот, в историю влипли… Нет-нет, ничего серьёзного… Просто теперь в центре Тулы лучше не появляться. И вообще, держись подальше от Советского района… Что? Нет, со мной всё в порядке. С квартирой тоже всё в порядке… Непорядок с районом… Я, короче, не знаю, как это объяснить! Не телефонный это разговор… Новости посмотри… Ну, что-то наподобие атаки террористов, только не террористы, а… Я не знаю, что это было. Просто знай, что там сейчас лучше не появляться… Папа?.. Да, спасибо. Увидимся… Я тебя тоже. Пока!

– Ну что? – спросил Влад.

– Прикинь, у него сделка сорвалась! Сегодня человек, тот самый начальник пожарной службы, который хотел купить наш коттедж, не пришёл. Его вызвали на срочное совещание.

– Догадываюсь, для чего, – сказал Влад.

– И всё-таки, что это было? – сам себя спросил Антон. – Я никогда в жизни не видел подобной чертовщины… Как вспомню, передёргивает всего. Бр-р-р!

– Да ничего особенного не случилось, – спокойно ответил Михаил, не отлипая от девичьего телефона. – Шаровая молния!

– Шаровая молния? – переспросил Антон.

– Самое простое объяснение – всегда самое верное. Правда, есть некоторые теории, утверждающие, что шаровые молнии – это галлюцинации.

– То есть нам показалось? – вопросил Антон. – Я думал, коллективных галлюцинаций не бывает.

– В кальяне были амфетамины, – улыбнулся Михаил. – Я вас провёл. Па-бам!

– Ха-ха-ха, – демонстративно «посмеялся» Антон. – От души, брат! Передай привет Хайзенбергу.

– Если серьёзно, эта теория имеет научное обоснование. Всё дело в фосфенах, которые индуцируются на сетчатке глаза на расстоянии ста метров. Как по мне, расстояние до той девятиэтажки как раз около ста метров.

– Хорошая теория, профессор, – кивнул Антон. – А как ты объяснишь появление пожарных, газовой службы и ментов, а также тот факт, что нас всех дружно эвакуировали?

– Должно быть, там взорвалась газовая труба.