чего ты переживал? Боялся, что заклинание не сработает и я останусь посреди зала в одних трусиках? — вполголоса спросила Лиза, садясь на свое место.

— Я не из тех, кто боится обнаженных красоток, — ответил с игривой ноткой, а затем стал серьезным, показывая, что не собираюсь к ней приставать или сыпать пошлыми шутками.

Дальше мы говорили о разном, затрагивая различные темы. Я ответил откровенностью на откровенность и рассказал свою историю. Разумеется, сгладив углы, насколько было возможно.

Никакого попаданства из другого мира, падения в Воронку и прочее. Просто поведал о небольшой мутации магического источника и искажении дара, который ведет себя слишком странно.

Лиза сделала вид, что меня поняла, рассказала про своих напыщенных подруг и отца, с которым не может найти общий язык. Время шло очень быстро, скоро нам пришла пора расходиться.

Елизавета поблагодарила меня еще раз, восхитившись смелостью недавнего поступка. Затем достала золотую карточку с красивым орнаментом и подвинула в мою сторону.

— Вот возьми, думаю, тебе пригодится, — смущенно сказала она.

— Обижаешь, — покачал я головой. — Я спасаю красавиц так, для души.

Понимаю, что богатая дама решила помочь наследнику слабого рода. Но это уже чересчур. Я спасал ее не для заработка. Да и брать деньги с девушек в целом не очень.

— Так я и не предлагаю ахаха, — по-доброму рассмеялась Лиза. — Это мои контакты. Звони, если что-то понадобится.

Точно, в этом мире на карточках хранятся не только деньги. Иногда их используют для обмена телефонными номерами. Я все еще слегка путаюсь, надо ускорить свою интеграцию.

Хотя все равно как-то странно. Архимагу-императору не может понадобиться помощь, тем более от какой-то девчонки. Это она должна искать со мной встречи, когда будет в беде.

Еще недавно, я думал именно так. Но сейчас ситуация изменилась. Все время забываю, в каком теле переродился.

Это не значит, что нужно просить у Елизаветы помощи по пустякам, стоя на коленях с щенячьими глазками. Но отвергать визитку тоже не стоит.

Возьму ее данные на всякий пожарный, как принято говорить в этом мире. Я сам могу решать любые проблемы. А содействие влиятельного рода будет небольшим бонусом. К тому же, общаться с красивой девушкой — всегда праздник. Кто сказал, что я буду к ней обращаться только по делу…

— Мне может понадобиться разве что милая собеседница поздним дождливым вечером. Надеюсь на твою помощь в решении подобной проблемы, — сказал с долей шутки и взял визитку.

— Ох, я не знаю, — ответила девушка, засмущавшись. — У меня много дел, не всегда могу говорить. Но спасибо.

Настолько много дел, что кое-кто притворяется простолюдинкой и ходит там, где не надо. Подумал об этом с улыбкой, но вслух ничего не сказал.

Вскоре мы простились, как старые друзья и разошлись по своим делам. Я все же прокатился на автобусе для бедноты, найдя его довольно комфортным. Память Александра рисовала нечто жуткое и забитое народом. Может, просто время удачное выбрал?

Оказавшись дома, вспомнил, что пора заниматься. Спасение богатых красоток — это одно, но пропускать тренировки тоже нельзя.

Зашел в свою комнату, надел спортивную форму и прошел по вечернему саду на спортплощадку, где уже сидел старший брат. Сегодня он тренировался пораньше, наверняка решив перекрыть моё время.

Опять делает назло наглый выскочка. Хотя, сейчас кое-что изменилось. Парень просто сидел на скамейке, отдыхая после очередного подхода, и смотрел вдаль на горящую полоску заката.

Взгляд Дмитрия был не наглым и высокомерным как раньше, а задумчивым и печальным. С брата, наконец, спала маска, которую он носил эти годы.

Значит можно поговорить, расставив все точки над «и». К тому же, память бывшего хозяина тела подсказала настоящую причину неприязни Дмитрия к Александру.

Глава 10

Экзамен

Я тихо подошел к брату, так, чтобы он не заметил. Однако Дмитрий услышал шорохи в последний момент, обернулся и попытался надеть маску «высокомерного выскочки», но из этого мало что вышло.

— Чего надо? Я же сказал, чтобы ты не лез, — бросил он, с трудом пытаясь вести себя грозно.

— Хватит страдать дурью, — спокойно произнёс я, решив, что культурные слова сейчас неуместны.

— Эмм что? — брат вытаращил глаза, демонстрируя недоумение.

— Я не виноват в смерти мамы, это несчастный случай, — сказал твёрдым голосом, проговаривая каждое слово.

— Эй, я не это… Какого черта ты тут несёшь? — включил защитную реакцию парень.

Тогда я выложил все карты, решив покончить с недомолвками здесь и сейчас.

— Мама поехала мне за экспериментальным лечебным зельем. Перед этим поругалась с отцом и не стала брать водителя и охрану. Ее машина съехала с дороги, обгоняя тот грузовик. Но я не подстраивал аварию. Хотя можешь считать как угодно, и отец тоже. Она могла поехать по другому делу. Смерть приходит в разное время, не выбирая нужного часа, — сказал, как можно спокойнее, пристально глядя на брата.

— Мне не нужны твои оправдания! Мама тут не при чем, — выпалил Дмитрий, тыкая в меня пальцем.

— Можешь орать сколько хочешь. Я просто прояснил ситуацию. Считаешь меня виноватым, считай… если тебе так легче, — сказав это, я медленно ушел прочь, дав понять, что не собираюсь продолжать бессмысленную вражду.

Не знаю, что решил Дмитрий, но на следующее утро его взгляд изменился. Он больше не пытался задеть меня просто так. Лишь ворчал под нос что-то для вида, по привычке пытаясь сохранять прежний образ.

Разговор с братом был не особенно важен. Я сделал то, что считал нужным и все. Куда важней работа с моей энергией. Скорей всего, у нее огромный потенциал, который надо раскрыть.

Чем я и занялся ночью, впав в глубокую медитацию. Не успел побыть в трансе, как понял, что улучшить управление силой пока не удастся. Она все ещё слишком чуждая для моих каналов, должно пройти больше времени.

Но это не значит, что надо опускать руки. Я занялся другим делом, которое было для меня не менее значимым. Надо срочно определить, откуда берётся магия, находящаяся во мне. Я получил ее в той Воронке. Но это был не вечный источник, замкнутый сам на себе.

Сила тратилась и пополнялась каким-то образом. Вопрос, каким именно? Я провел половину ночи, ломая над этим голову. Пока не почувствовал, что моя магия находится прямо в воздухе.

Висит, словно облако водяной пыли после дождя. Ее крупинки