— Я предпочту находиться поблизости от тебя, — невозмутимо усмехнулась я Татьяне.

— Женечка, умоляю! Что здесь, когда на входе охрана, а вокруг столько людей, может со мной случиться?!

— Могу перечислить массу неприятных вариантов, но тебе и правда лучше их не знать. Так что просто поверь, мне лучше быть рядом во время всего мероприятия и даже после.

— Женечка, прошу, умоляю тебя! Я там совсем никого не знаю, так что подходить неудобно. А компания большая, и они уже минут двадцать что-то весьма оживленно обсуждают! Я с ума схожу от желания знать, что именно они говорят!

— Начнем с того, что минут пять они просто здоровались и обменивались свежими новостями. Сама сказала, компания-то большая. И потом, нам вовсе не обязательно подходить поближе, чтобы знать, что именно они говорят, — медленно пробормотала я, — достаточно только видеть их оживленные лица.

— Ты умеешь читать по губам? — догадалась подопечная.

— Немного владею этой способностью, нас в Ворошиловке учили. Но почему-то хорошо выходит, только если объект наблюдения говорит на русском или английском. Может, потому, что этот язык мне почти как родной и в нем тоже довольно простая артикуляция.

— Конечно, тетя Мила регулярно говорит, что ты смогла бы переводчицей работать, — кивнула Татьяна, — и только из природного упорства остаешься телохранителем. Прости.

— Да ничего.

— Жень, но ведь сейчас ты сможешь мне помочь?

— Конечно, слушай внимательно. Высокий мужчина с проседью говорит, что несколько полотен ему довольно сильно понравились и он даже готов купить парочку, если картины будут продаваться по окончании выставки.

— Правда?!

— Да. А вот брюнетка говорит, что ничего особенного не видит. По крайней мере ажиотаж, который раздули вокруг этой Татьяны Новой, явно преувеличен. Миниатюрная рыжая девушка спрашивает: «Неужели совсем ничего не понравилось?» Брюнетка отвечает: «Разве что одна картина, на которой изображены море и русалка, достойна внимания. Трогает буквально до глубины души. Если хочешь посмотреть, в соседнем зале висит».

— Ладно, продолжай, — нетерпеливо кивнула Татьяна.

— Что сказали супруги, стоящие справа, мне не понять, они стоят неудобно: нижней части лиц не видно. А вот женщина в цветастой тунике говорит, что она просто в восторге и ей сложно сказать, что понравилось больше всего, так прекрасны все полотна, без исключения. Примерно в том же ключе высказалась и блондинка за сорок. Так что полагаю, мы можем сделать вывод, что представителям этой компании все более или менее понравилось. И перестать подслушивать.

— Да, прости. Это любопытство, пожалуй, от нервов. Хотя я больше всего переживала, что никто не придет.

— Этот пункт можно смело отбросить. Народу сегодня море. Теперь стоит начать переживать, чтобы выпивки и закусок всем хватило.

— Их может не хватить? — слегка подпрыгнула на месте Татьяна. — Попробую с Валентиной поговорить. Это она занималась напитками и закусками.

— Вообще-то я пыталась пошутить. Но хорошо, пойдем пройдемся, только вместе.

Мы двинулись по залу к двери, ведущей в служебное помещение, но не успели сделать и пяти шагов, как наперерез к Татьяне рванул мужчина в сером костюме. Я слегка напряглась, пока не увидела улыбку на губах подопечной и не убедилась в отсутствии злых намерений у мужчины.

— Вадим, рада вас видеть сегодня! — Они обнялись и осторожно чмокнули друг друга в щечки.

— Танечка, дорогая, я ваш самый преданный поклонник, а со времени нашего знакомства смею надеяться, что и друг. И не пропустил бы открытие первой персональной выставки ни за что на свете! А если говорить откровенно, постарались вы на славу. Это просто восторг неописуемый! Которого стоило подождать всенепременно! Я получил огромное эстетическое удовольствие и хочу начать переговоры с вашим агентом о покупке пары картин, которые мне особенно понравились! А то, боюсь, перехватят! А еще посмотрите туда! — кивком мужчина указал направо. — Видите?! Темные брюки, ярко-малиновая рубашка. Это представитель модной торгово-выставочной питерской галереи. Говорят, те, кто к нему попал, гарантированно выходят на международный уровень. И я своими ушами слышал, как он сказал, что заинтересован! Весьма заинтересован! Так что, Танечка, дорогая, это настоящий прорыв!

— Спасибо вам за поддержку и за теплые слова, дорогой Вадим.

— Что вы, Танечка, это вам спасибо! Знаете что, пожалуй, я пройдусь еще разок по залам, освежу впечатления, так сказать.

— Разумеется, не смею вас задерживать, — очаровательно улыбнулась Татьяна.

— Да, пожалуй, присмотрюсь еще немного, ведь есть о чем поразмыслить. Может, стоит приобрести больше двух полотен? Предрекаю, что ваши картины скоро значительно поднимутся в цене.

— Благодарю на добром слове.

— Детка, — как только отошел Вадим, к Татьяне подскочил Жорик, ее агент, — дорогая, это успех! Никуда не уходи в ближайший час! С тобой мечтает познакомиться куча народу! А потом, ближе к концу мероприятия, корреспондент местной газеты сделает с тобой коротенькое интервью. Я уже договорился. Но болтать сейчас некогда! У меня важные переговоры, дорогая! Потом все детали обсудим и по списочку вопросов быстренько пробежимся. А сейчас мне пора бежать! Кажется, сегодня будет очень удачный вечер, очень, душа моя!

— Татьяна, дорогая, все было бесподобно! — поприветствовать нас подошла полноватая женщина с рыжим, модно уложенным каре. — Можно мы с тобой сделаем селфи? Вот девушка, эээ…

— Моя ученица, ее зовут Женя.

— Очень приятно. Вот Женечка сможет сделать снимочек? Это займет всего минуточку вашего времени. А мне будет очень-очень лестно владеть совместным фото, когда твоя, Танечка, популярность взлетит выше небес, дорогая.

— Спасибо, выставка замечательная!

— Я в восторге, буду рекомендовать знакомым, однозначно, есть на что посмотреть.

— Думаю, это прорыв! Организаторы должны провезти выставку по крупным городам: Самара, Нижний Новгород, Питер, Москва, в них обязательно должны увидеть ваши полотна!

— Это было глубоко, загадочно, сакрально, подобно апокрифу! — вклинился мужчина среднего роста и неприметной внешности в общий поток комплиментов. — Вы находите? — неожиданно обратился он ко мне.

— История знает много художников, которые писали картины со скрытым смыслом.

— Вы совершенно точно уловили мою мысль! Картины Танечки подобны посланиям! И мы действительно можем привести примеры. Вот фрески Сикстинской капеллы, а также «Тайная вечеря». Или «Джоконда»! Это лишь немногие полотна, что приходят на ум прямо сейчас.

— Вы, как всегда, очень льстите мне, Владимир, — улыбнулась Татьяна.

— Ни в коем случае, дорогая, ведь вы настоящий мастер, и очень скоро об этом узнает весь мир!

— Ваши картины всегда несут такой мощный энергетический посыл! — всплыла фраза из потока восторженных отзывов. — В них так много скрытого, мистического смысла! Чувствуется, что вам, Татьяна, довелось многое пережить и оказаться буквально на грани между жизнью и смертью. Думаю, успех этой выставки необходимо отметить.