— Мы едем сейчас? — Во рту мгновенно пересохло от волнения.

За всё время это был первый раз, когда Элрой хоть куда-то собирался взять меня с собой.

Чёрт! Да это вообще был первый раз, когда он позволял мне выйти за пределы стен его дома.

Нет, я, конечно, могла в свободное время сидеть на веранде и наслаждаться свежим воздухом. Чаще всего я так завтракала и ужинала. Но это всё равно не было свободой.

— Поторопись. Аэромобиль уже ждёт внизу, — предупредил двуликий.

Не тратя времени на вопросы, я сняла с коробки крышку и достала всё, что было внутри. Длинное вечернее платье на одной тонкой бретельке, короткая меховая накидка на плечи, нижнее бельё и ещё отдельная коробка с обувью.

Так быстро как в этот раз, я никогда не одевалась. Представ во всей красе перед двуликим, покрутилась.

— Тебе нравится, Элрой?

— Ты выглядишь безупречно, — удостоил меня двуликий скупой похвалы. — Сегодня вечером ты должна помнить две вещи. Во-первых, моё желание для тебя — закон. Во-вторых, я никогда не потребую от тебя ничего, что могло бы тебе навредить.

После этих слов эйфория от подарка исчезла, оставив на душе неприятный осадок. Кажется, с моим первым выходом в свет всё было не так уж однозначно.

Теперь уже Элрой взял меня за руку и повёл за собой.

Он не солгал. На улице прямо перед домом, действительно, был припаркован аэромобиль. Стоило нам подойти, и его двери, как два крыла, взлетели вверх.

Элрой помог мне устроиться на заднем сидении, а затем и сам сел рядом.

Пилот, сидевший за панелью управления, повернулся к нам:

— Здоро́во, Эл! Добрый вечер, Марина. Прекрасно выглядишь.

Узнав в пилоте друга наместника, я едва не поперхнулась от неожиданности воздухом.

— Добрый вечер, Ройтан.

Похоже, настало время раздавать благодарности за моё спасение.

Закрытый район, где жил Элрой и другие высшие ке-тари, оказался довольно большим и тянулся почти до леса с искусственным водоёмом. За ним начинался спальный район мегаполиса.

Прислонившись лбом к холодному окну, я наблюдала за плывущими внизу огнями города и гадала, куда именно мы летели.

В салоне аэромобиля почти всю дорогу царила тишина. Всего несколько раз мужчины перебросились между собой незначительными фразами. Я не слишком вникала в суть, но, кажется, речь шла о какой-то информации из архива.

Как только мы пересекли границу Центра мегаполиса, аэромобиль начал постепенно снижаться. И вскоре мы совершили посадку на территории подземной парковки.

Пока Ройтан разбирался с автоматом оплаты, Элрой подал мне руку и помог выбраться из салона.

— Расскажешь, каковы наши планы на сегодня? — задала я вопрос, рискуя навлечь на себя вспышку гнева. — Или это великий секрет?

Мне необходимо было знать. Если Элрой собирался «разделить» свою савари с другом по Академии, зачем мы летели в такую даль? Достаточно было пригласить Ройтана к нам или отвезти меня к нему.

— Это не секрет, — покачал головой Элрой. — Сейчас мы втроём поднимемся на лифте в ресторан и поужинаем. Затем отправимся на премьеру оперы. А после вернёмся домой.

— И-и… — Я задумалась, подбирая слова. — Почему втроём?

— А, ты об этом, — усмехнулся двуликий. — Не беспокойся. Я просто хочу, чтобы вы с Ройтаном познакомились поближе. На будущее.

Я уже собиралась сказать двуликому, куда конкретно он может засунуть себе такое будущее, но, к счастью, не успела. К нам подошёл Ройтан, и мужчины повели меня в сторону лифта, взяв под руки с двух сторон.

Ресторан располагался на самом верху, на крыше оперного театра. От ветра, осадков и лишнего шума помещение и его посетителей защищал высокий стеклянный купол.

Судя по выдрессированным официантам, интерьеру и публике, ужинавшей здесь, ресторан был по карману лишь избранным.

— Эл, позволь сегодня мне поухаживать за твоей савари, — обратился Ройтан к другу, как только мы уселись за один из столиков.

Элрой молча кивнул и уткнулся в электронную карту меню. А Ройтан наклонился ко мне через стол.

— У тебя есть какие-нибудь пожелания? — поинтересовался он шёпотом.

Я неопределённо повела плечами.

— На твой выбор, — и, выдавив виноватую улыбку, добавила: — Я не знакома со здешней кухней.

На самом деле, у меня было лишь одно желание — провалиться сквозь землю.

Мне казалось, что абсолютно все, кто присутствовал в зале, смотрели на меня как на элитную шлюху из Дома утех. И недоумевали, что же такое должна уметь женщина, чтобы удостоиться визита в этот шикарный ресторан в компании сразу двух ке-тари. Один из которых наместник.

Надо отдать должное Ройтану. Он понимающе кивнул, отложил меню и, жестом подозвав официанта, озвучил пожелания. Следом за ним сделал заказ и Элрой.

Пока тянулось ожидание, за нашим столиком то и дело повисали паузы.

Ройтан задавал какие-то незначительные вопросы ради поддержания беседы.

Я отвечала, испытывая неловкость, и чувствовала себя комнатной собачкой, которую хозяин привёл на случку. Потому что всё наше общение с Ройтаном происходило под пристальным взглядом наместника.

Когда ужин закончился, а мы покинули ресторан и вновь оказались в лифте, я, наконец, вздохнула с облегчением. Оставалось пережить лишь оперу.

Как и следовало ожидать, в распоряжении наместника Земли имелся целый балкон. Закрытый от любопытных взглядов и расположенный так, что из него открывался идеальный обзор сцены.

Мы расположились на диванчике — мужчины по краям, а я между ними. От бинокля и шампанского пришлось отказаться. В сложившихся обстоятельствах я хотела сохранить трезвую голову.

Вскоре начался первый акт премьеры.

История, конечно же, была о запретной и потому несчастной любви. При этом все арии исполнялись певцами на ке-тарийском языке.

Поначалу мне было любопытно и даже немного нравилось. Однако очень скоро я заскучала. И сама не заметила, как положила голову на плечо Элроя и начала засыпать.

Ровно до того момента, когда на моё колено легла мужская рука.

— Эл, мы в опере, — очнувшись, зашипела я на наместника.

— Чш-ш! — приказал Элрой, и не думая останавливаться.

Его рука, поглаживая, стала подниматься всё выше. Затем скользнула между моих сведённых ног и замерла, чуть сжимая внутреннюю сторону бедра.

Повторив действия с идеальной точностью, на другое моё колено легла ладонь Ройтана.

— Да вы оба с ума…

Элрой обхватил меня за шею, притянул к себе и запечатал рот глубоким поцелуем.