— За встречу! — провозгласив тост, он опрокинул свой стаканчик в рот.

Я поддержал тост стаканом с кофе. После того, как мы дружно закусили, хозяин ломбарда сказал:

— Не будем терять время.

Подойдя к широкому металлическому ящику, занимавшему треть стены, он несколько минут возился с двумя замками, а затем распахнул его дверцы настежь и сделал шаг в сторону. Моему взгляду представилось металлическое нутро, разделенное на несколько секций, где хранилось не менее двух десятков видов самого разнообразного оружия. Взвод не взвод, а пару отделений им вполне можно было вооружить. В глаза сразу бросился немецкий автомат MP-40, который соседствовал с помповым гладкоствольным винчестером модели M97 и пистолетом-пулеметом Томпсона. На мгновение мне показалось, что я нахожусь в музее военной истории, а затем сразу пришла мысль: «А чего ты хочешь? Ведь Вторая мировая война закончилась только четыре года тому назад».

Пока я любовался историческими экспонатами (в моем понимании), хозяин из ящика вытащил винтовку с коротким и толстым стволом. Подойдя к нам, похвастался:

— Вы такое, парни, наверное, никогда не видели?

— В первый раз вживую вижу бесшумный карабин Де Лизла, — признался я, глядя на начавшую вытягиваться от удивления физиономию Стива. — Сорок пятый калибр. Обойма — семь патронов, дальность стрельбы — сто восемьдесят — двести метров. Но это так приблизительно. Точные цифры не помню.

Оружие являлось одним из основных атрибутов моей службы, поэтому в свое время я внимательно (и не один раз) просмотрел ряд книг и альбомов по историческому и современному оружию. Это было не только познавательно, но и немало интересного я там нашел.

— О как! Знаток! — отойдя от удивления, изрек хозяин ломбарда, а потом посмотрел на детектива. — Интересного ты себе приятеля нашел, Макс.

Тот в ответ только хмыкнул.

— Как насчет патронов к нему? — спросил я.

— Есть упаковка, но я знаю место, где они есть.

— Еще есть что-нибудь? — поинтересовался я.

— Есть, как не быть, — с этими словами он снова вернулся к шкафу и, покопавшись, принес пистолет с глушителем. — Вот. Держи. Его мне продал парень, который привез эту игрушку из Европы.

Это был совершенно новый на вид полицейский «Вальтер» РРК с удлиненным стволом и креплением для глушителя. С такой моделью мне еще не приходилось сталкиваться.

— «Вальтер». Хорошая немецкая работа. Похоже, новый?

— Совершенно новый. Парень, что его принес, сказал, что взял несколько штук прямо из ящика на немецком военном складе. К нему есть две упаковки с патронами.

— А глушитель?

— Есть и глушитель, — при этом Стив снова посмотрел на своего приятеля. Тот усмехнулся и пожал плечами.

— Беру. А это что стоит у вас там в углу? Не пулемет MG-34?

— Парень, ты откуда знаешь столько про оружие? Нет, если ты мне сейчас скажешь, что воевал в Европе, то, возможно, я тебе поверю. Да. Это немецкий пулемет. Отличная штучка и в хорошем состоянии. К нему у меня цинк патронов есть.

— Может, у вас и гранаты есть?

— Не надо больше лишних вопросов. У меня все есть, а если нет, то мне известно, где это можно достать.

— Вы отличный бизнесмен, Стив, — от моих слов у хозяина ломбарда появилась довольная улыбка. — Назначайте цену за пистолет с глушителем. Насчет карабина я еще подумаю. Деньги заплачу прямо сейчас, но при этом у меня к вам будет просьба: пусть мои покупки полежат у вас какое-то время. И еще. Хотелось бы пристрелять оружие. Как это можно устроить?

— Это совсем просто. Через квартал есть оружейный магазин, так его хозяин мой хороший приятель. Кстати, Макс хорошо знает Бада. Так вот на заднем дворе его магазина есть тир. Только это обязательно сейчас? — на простой физиономии владельца ломбарда появилось просительное выражение. — Просто я давно не видел своего старого приятеля…

— Понял. Давайте рассчитаемся, и я пойду, а на днях к вам наведаюсь, и мы тогда сходим в тир. Хорошо? И еще. Мне интересна снайперская винтовка.

— Ты с кем воевать собираешься, парень?

— С плохими людьми.

— Ну да, ну да, конечно. И зачем я задаю глупые вопросы? — в его голосе звучало неприкрытое ехидство. — Хорошо. Поспрашиваю. Если что — дам знать.

— Тогда все. Макс, завтра я буду занят. Позвоню через день, с утра.

Уходил я, провожаемый удивленными взглядами двух взрослых мужчин. Я не высказал мальчишеских восторгов, которые просто обязательны в подобном возрасте, зато показал знание иностранного оружия, а если к этому добавить мой спокойный и деловой тон, то все вместе взятое поставило в тупик не только хозяина ломбарда, но и детектива, который уже потихоньку стал привыкать к странностям подростка.

Проведя ночь в дешевом отеле, утром я отправился к Джиму Бармету. Во-первых, надо было навестить старика, во-вторых, вернуть ему долг, а в-третьих, он должен был сыграть роль моего отца при съеме новой квартиры. Мальчик, снимающий себе квартиру — очень хорошо запоминающаяся личность. О нем можно рассказать знакомому или подруге, а там пошли гулять слухи. Смотришь, и до местной полиции дойдет, а те возьмут и посмотрят листы со списком разыскиваемых людей и преступников. Мне это надо?

Добираться пришлось долго, с двумя пересадками, да еще по своей привычке проверился по дороге несколько раз и только тогда вышел к дому Бармета.

«Три недели прошло, когда я его видел в последний раз», — подсчитал я, поднимаясь по лестнице. Поднявшись на этаж, неожиданно столкнулся с торопившейся куда-то Доротеей. Еле-еле успел отскочить в сторону от летевшего на меня большого пушечного ядра, затянутого в цветастое платье. Она узнала меня, только когда уже промчалась мимо. Резко затормозила.

— Ой! Майкл! Ты откуда?! Ты так неожиданно пропал! Я уж думала, что больше тебя не увижу! Тебе кто-то сказал?! Да?!

«У старика неприятности. Из-за меня?»

— У Джима что-то случилось?

— Случилось! Еще как случилось! После того как ты исчез, через день или два пришла полиция, а потом эти сволочи, бандиты! Это все этот подлый гад, Фил! Чтоб ему сдохнуть, твари проклятой!

— Доротея, погоди. Может, зайдем к Джиму и там поговорим?

— Ой! Нет-нет! Извини меня, Майкл, мне надо бежать! Я и так на работу опаздываю! Что мне доктор Белл скажет, даже представлять не хочу! Ты иди-иди! — негритянка чмокнула меня в щеку и уже на бегу бросила: — Пока! Не забывай! Заходи!

Мне даже попрощаться не удалось. Несколько секунд стоял, вслушиваясь в быстрый топот ее туфель, потом пошел к квартире старика. Не стучась, резко открыл дверь и сразу услышал голос Бармета:

— Дороти, ты что-то забыла?!

Бросил быстрый взгляд по сторонам, затем перешагнул порог, закрыл дверь на замок и только после этого вошел в комнату. Джим сидел на кровати. Хотя следы побоев уже сошли, но бледный вид, свежий шрамик на подбородке и палка, прислоненная к кровати, говорили сами за себя.