Бронзовой Орлеанской Деве, что стоит на кафедральной площади неподалеку от знаменитого Реймсского собора, не привыкать терять свое оружие. До этого Жанну обезоруживали еще четыре раза, почему-то всегда в июне. Прежде власти мирились с произволом вандалов и выплавляли новый меч. Кстати сказать, форма для выплавки меча обошлась местной мэрии почти в 12 000 евро, а все последующие бронзовые копии — в 5000–6500 евро каждая.

Любые реликвии, даже мнимые, всегда вызывают к себе неадекватное отношение народа. Меч Жанны д’Арк, даже изготовленный в конце XIX века, в этом смысле не исключение.

Известные историки Режин Перну и Мари-Вероник Клен утверждают:

«Сохранились ли действительно реликвии Жанны д’Арк? Часто упоминают меч, находящийся в Дижоне, на котором выгравированы имя Карла VII, название города Вокулёра, а также гербы Франции и Орлеана. Тщательное исследование позволило сделать вывод, что этот меч был изготовлен в XVI веке членами лиги, в которой царил настоящий культ Жанны».

Так называемая корона лангобардских королей (La Couronne de fer, или Corona Ferrea) состоит из золотого обруча шириной 7,62 сантиметра, покрытого драгоценными камнями. Внутри короны идет узкий железный обруч, который, согласно преданию, восходящему во времена короля франков Карла Великого, первоначально представлял собой гвоздь от креста Иисуса Христа, подаренный папой Григорием Великим лангобардской принцессе Теоделинде Баварской, которая велела изготовить из него корону для коронования своего супруга Агилульфа.

Историк Жан Госселен пишет:

«Корона, которая хранится сегодня в церкви Иоанна Крестителя в Монце, близ Милана, является одной из самых знаменитых реликвий Страстей Спасителя, одной из тех, которые в последнее время подвергались наиболее тщательной проверке. Вот описание, сделанное Фонтанини в его замечательной диссертации, написанной на эту тему.

„Железная корона, — говорит он, — это железный обруч, очень тонкий, прикрепленный изнутри к короне из очень чистого золота. Этот железный обруч, давший название всей короне целиком, имеет высоту не больше мизинца. Его окружность составляет примерно девятнадцать дюймов. Золотая корона имеет высоту в три пальца, и она не может покрывать лоб мужчины, а лишь способна держаться на верхней части его головы. Она обрамлена двадцатью двумя драгоценными камнями разных цветов. У нее нет ни бороздок, ни виньеток, и она полностью пустая в своей верхней части, как и многие другие старинные средневековые короны, отмечаемые Фонтанини[…]

В церкви в Монце издавна считается, что железный обруч короны был изготовлен из одного из гвоздей, которые послужили для распятия нашего Господа, и что эта корона была отдана в конце VI века святым Григорием Великим Теоделинде, лангобардской королеве, которая и разместила ее в церкви Иоанна Крестителя в Монце. Эта версия была внимательно изучена в Риме в начале XVIII века в связи с опросами, которые возникли по ее поводу у епископа Миланского. После серьезного исследования, в 1717 году, был издан декрет, позволяющий капитулу Монца выставлять железную корону на всеобщее обозрение вместе с другими реликвиями Страстей Христовых“».

Итак, эта корона была отдана Теоделиндой на хранение в храм Иоанна Крестителя в Монце; там она находится и по настоящее время.

Кроме собственно лангобардских королей, этой короной короновалась большая часть императоров Священной Римской империи от Карла Великого (747–814) до Карла V из рода Габсбургов (1500–1558). Кроме того, ею в 1805 году после основания Итальянского королевства, короновался Наполеон Бонапарт.

* * *

В XI веке в набор так называемых «обязательных протокольных мероприятий» императоров Священной Римской империи входила коронация в Германии, возложение на себя железной короны лангобардских королей и помазание в Риме.

Лангобарды (лат. Langobardus — длиннобородый) были правителями Верхней и Средней Италии на протяжении нескольких сот лет. Выходцы из Германии, из племени, известного еще Тациту и обитавшего по нижнему течению Эльбы, а затем на Дунае, они в 568 году перешли через Альпы, осели в долине реки По, и их роды постепенно объединились с оставшимися там представителями древнеримской знати. При этом римское население и римская цивилизация смогли получить перевес над лангобардами, о чем свидетельствуют подавляющее превосходство латинских элементов над германскими в сегодняшнем итальянском языке и выживание римских законов и установлений.

Считается, что в 568 году, когда лангобарды во главе с королем Альбоином вторглись в Северную Италию, их было не более двухсот тысяч человек, включая женщин, детей и стариков. Тем не менее уже в середине VII века основная часть Италии оказалась под властью лангобардов, причем наиболее плотно они расселились именно в Северо-Западной Италии. Там было создано Лангобардское королевство (отсюда, кстати, потом произошло нынешнее название этой территории — Ломбардия) со столицей в Павии.

В VII веке лангобарды стали усваивать латинский язык и обычаи местного населения. Италийская народность не только не была уничтожена «варварами», но сумела в значительной степени ассимилировать их.

В 774 году Лангобардское королевство было завоевано и уничтожено Карлом Великим, и, согласно широко распространенному мнению, лангобарды как нация исчезли. Но, похоже, это не совсем верно. Их разговорный язык существовал еще по меньшей мере до конца IX века, а письменность — и более того.

Как бы то ни было, Лангобардское королевство вошло в состав Каролингской империи, а Карл Великий, сын Пипина, был увенчан железной короной лангобардов.

Согласно Верденскому договору 843 года, территория бывшего Лангобардского королевства снова выделилась, но уже в качестве совокупности отдельных герцогств и феодальных владений.

* * *

Железная корона Лангобардского королевства, как мы уже говорили, была изготовлена к коронации Агилульфа. Произошло это в 593 году.

Агилульф прежде был герцогом Туринским. Когда король Автарис умер в 590 году, его вдова Теоделинда вышла замуж за Агилульфа, и тот занял место на троне. Как гласит легенда, специально для этого события по приказу Теоделинды была изготовлена железная корона, состоявшая из шести золотых пластин, украшенных драгоценными камнями. Вся эта конструкция была укреплена на железном обруче, сделанном, как утверждается, из гвоздя от креста Иисуса Христа.

От этого железного обруча, собственно, и произошло название короны. Можно верить или не верить в происхождение этого обруча. Как бы то ни было, металл, из которого он сделан, не подвержен коррозии, и в связи с его включением в корону были зафиксированы многочисленные чудеса, практически все связанные с исцелениями. Интересно отметить, что первоначально корона состояла лишь из золотых сегментов и лишь позже конструкцию сделали более жесткой с помощью усиливающего обруча. Этот факт зафиксирован в летописях. Однако официальный Ватикан придерживается мнения, что гвоздь, лежащий в основе железной короны, использовался для распятия какого-то раннехристианского мученика. К гвоздю Спасителя он якобы отношения не имеет, но все равно обладает чудодейственной силой.