– Я тебе звонил все утро! Ты что, опять башку оставил в каком-нибудь ночном клубе?

– Я с женщиной был, – автоматически соврал Малхаз, зная, что этим можно отмазаться от старшего братца.

– Но трубку все равно мог бы снять, – укоризненно заметил Вахтанг, правда на сей раз более примирительным тоном.

У Малхаза как гора с плеч свалилась. Больше всего он не любил семейных разборок, которые всякий раз угрожали его благополучию и беспечному существованию.

– Ты, в общем, там не залеживайся, мойся, одевайся быстренько, сучку свою выставь за дверь, а потом сразу ко мне. На все про все у тебя полчаса. Понял?

Уложиться в полчаса для медлительного и нерешительного Малхаза было практически невыполнимой задачей.

– Ладно, – промямлил он, не решившись спорить со старшим братом, тем более что конфликтная ситуация как-то сама по себе рассосалась. – Я постараюсь.

– Только давай без опозданий. Хорошо? Ты знаешь, как я это не люблю, – предупредил его Вахтанг, который больше всего на свете ценил пунктуальность.

Закончив разговор, Малхаз тяжело вздохнул, сунул мобильный в карман джинсов и, шлепая тапками, побрел на кухню, где тоскливо вздохнул, открыв холодильник. Он-то надеялся на минералку, а там было только пиво, которое не стоило пить перед встречей с Вахтангом. В итоге Малхаз, изогнувшись, жадно похлебал холодной воды из-под крана, плюнув на все санитарно-эпидемиологические предостережения. Заодно и умылся, фыркнув несколько раз, после чего вытер заросшее щетиной лицо одноразовым бумажным полотенцем.

Перед тем как выйти из квартиры, Малхаз на всякий случай проверил, закрыты ли окна, выключен ли газ, и напоследок дождался, когда перестала тревожно моргать красная лампочка сигнализации.

Машина стояла прямо под окнами. Он навел на нее брелок, раздался переливчатый звуковой сигнал, и Малхаз уселся за руль. Не прогревая двигатель, он сразу же после того, как тот завелся, тронулся с места задним ходом, выписав причудливую диагональ, затем вдавил педаль газа чуть ли не в самый пол, и машина выскочила из двора, стремительно набирая скорость.

Малхаз никогда не пристегивался и в целом не озабочивался правилами дорожного движения, направо и налево раздавая взятки, если его останавливали полицейские. В особо критических ситуациях он угрожающим тоном повторял свою фамилию и делал пару звонков нужным людям, после чего все претензии полицейских непостижимым образом устранялись и сменялись пожеланиями счастливого пути.

Промчавшись по проспекту, никого не пропуская и проезжая на красный свет, Малхаз, неизвестно по каким причинам до сих пор не попавший ни в одно ДТП, остановился около элитного клубного дома.

Глянув на свой хронограф, он убедился в том, что опоздал всего лишь на пять минут, и достал мобильный, собираюсь набрать номер Вахтанга, но тот уже спешил к его машине. Брат без всяких приветствий и предисловий сразу же перешел к делу, словно они торопились в аэропорт, опаздывая на самолет.

– Не стой как баран перед новыми воротами. Поехали покатаемся по городу, – сказал он, плюхаясь на переднее сиденье рядом с братом.

В его руках был увесистый портфель, по всей видимости с документами, что означало лишь одно: Малхазу снова придется впрячься в решение каких-то деловых семейных проблем, чего он ой как не любил.

– Опять? – устало спросил Малхаз и обреченно вздохнул еще до того, как Вахтанг начал излагать ему свои бизнес-идеи.

– Что ты как капризная девочка! Бизнес есть бизнес. Дело-то на самом деле плевое, и отец хочет, чтобы ты в этом тоже поучаствовал, – Вахтанг пристально посмотрел на Малхаза и, немного помолчав, спросил как будто на всякий случай: – Справишься?

– А разве у меня есть выбор? – угрюмо огрызнулся Малхаз, сворачивая с широкого проспекта в узенький и тихий переулок. – Ты можешь объяснить, что к чему? Ты хорошо знаешь, что меня очень раздражают все эти ваши загадки.

– Хочешь прямоты? – взорвался Вахтанг, наклоняясь к брату и глядя тому прямо в глаза. – Ты ее получишь! Ты уже который год сиднем сидишь на шее у отца! Шляешься со своими дружками-укурками по ночным клубам и ни хрена не делаешь! Живешь как представитель флоры и фауны! Сделай что-нибудь достойное, докажи, что ты мужчина, и поддержи честь нашей семьи. Сделай хоть что-нибудь, чтобы мы тобой гордились! Пока я только и делаю, что вытаскиваю тебя из разных притонов со шлюхами! Ты только жрешь, спишь, бухаешь и нюхаешь! От тебя нет никакой пользы!

– Ладно, ладно, – скривился Малхаз, у которого от криков брата снова разболелась голова, а в виски словно начали вбивать гвозди.

В нынешнем состоянии Малхаз был согласен на все что угодно, только бы его оставили в покое и дали время на то, чтобы отлежаться и наконец-то прийти в себя. Но для этого требовались спокойная обстановка и отсутствие братца, которому все не надоедало проверять на нем свои педагогические способности, изрядно сдобренные руганью, угрозами, а иногда и кулаками.

– Только давай покороче. Я вчера отравился, и меня целый день мутит.

– Хватит врать, – разозлился Вахтанг и ударил его наотмашь по лицу. – Ты мне говорил, что был с женщиной, а теперь ты отравился! Лживая собака! Я из тебя все потроха вытрясу, сволочь, но человека из тебя сделаю, хочешь ты того или нет!

Взяв Малхаза за ворот рубашки, словно непослушное дитя, Вахтанг начал трясти его, как какую-нибудь яблоню.

Гогнадзе-младший молча терпел, несмотря на то что к горлу подступала тошнота.

Наконец запал ярости Вахтанга иссяк, и он ослабил железную хватку. Малхаз судорожно закашлялся и скоренько открыл дверцу машину. Тут же его вырвало. Вахтанг брезгливо поморщился, отворачиваясь от брата.

– Ну ты свинья! Опять вчера налакался своего пойла! Да что ты за человек, даже в хорошем вине не разбираешься! Смотри мне, только мою рубашку не изгадь… Короче, нет у меня времени долго с тобой возиться. Задание такое: поедешь в школу при американском посольстве, которая… Ты хоть знаешь, где она находится? – недоверчиво спросил Вахтанг.

Малхаз вытирал губы бумажными платками, чувствуя, что во рту «благоухает» помойкой. Услышав вопрос брата, он медленно помотал головой.

– Я тебе схему набросаю. Поедешь прямо сейчас, – сказал Вахтанг и несколькими росчерками ручки нарисовал Малхазу маршрут. – Все, что тебе нужно сделать, так это забрать с собой несколько школьников. Хватит и двух человек. Потом отвезешь их к нам на дачу. Неважно каких, главное – возьми двух. И давай обойдемся без шумихи. Сделай это максимально тихо и спокойно. Да, можешь взять с собой своих дружков. Все равно они целыми днями ерундой маются, а так от них будет хоть какая-то польза.

Малхаз, как обычно, слушал брата рассеянно. Ему было очень трудно сконцентрироваться после употребления наркотиков или алкоголя, и все фразы долетали откуда-то издалека, смутные и чужие. Они тут же бесследно исчезали в его сознании. Лишь одно насторожило Малхаза, что он должен взять с собой школьников.