– Зачем нам школьники? – удивленно пробормотал он себе под нос, глядя куда-то вдаль, словно был в машине один.

– Твоя задача – делать, а не спрашивать, – отрезал Вахтанг. – Потом все объясню, а пока иди и делай. И все должно быть закончено до вечера. Если не сделаешь, то…

– То что? – со злобой загнанного волка спросил Малхаз, выбрасывая использованный платок из окошка.

– Поедешь в клинику для наркоманов и забудешь о деньгах, – жестко ответил брат и хлопнул дверцей машины.

Не оборачиваясь, размахивая портфелем, совсем как студент, Вахтанг пошел прочь.

«Значит, отец знает, – обожгла мозг Малхаза догадка. – Ему все известно, иначе Вахтанг не шантажировал бы меня».

Глядя в спину удаляющемуся Вахтангу, Малхаз еле переборол соблазн надавить на педаль газа и «принять» брата прямо на капот. Но здравый рассудок возобладал над эмоциями, и вместо этого, дождавшись, когда брат скроется из поля зрения, Малхаз поочередно созвонился со своими дружками, которые, как и он, пребывали в своих далеко не лучших кондициях и смотрели на мир сквозь призму похмельной депрессии.

Зураб и Жано «отмокали» после вчерашнего, похмеляясь Asti Martini.

– Хватит бухать, – сказал Малхаз, благоразумно опустив в разговоре выволочку, устроенную ему Вахтангом. – Скоро все мозги пропьете.

Уже через час его «верные орлы» в состоянии полной боеготовности ждали его в ближайшем мажорном кафе, где они частенько устраивали дебоши и кастинги местных девочек. Судя по их отупевшим после обильных алкогольных возлияний лицам, Малхаз понял, что если даже набраться терпения и объяснить им все подробно, то вряд ли они уловят суть, поэтому лучше всего ничего не объяснять, а взять их с собой и решить задачу на месте.

– Сейчас подъедем в одно место. Там надо размотать пару ребят. Понятно?

Приятели синхронно кивнули и снова потянулись за минералкой.

Малхаз быстро доехал до места назначения и зарулил прямо на школьный двор.

Ему было как-то не по себе, и в глубине души копошились нехорошие предчувствия, да и было стойкое ощущение, что он, пускай и по приказу отца, делает что-то неверное, что-то совсем поганое.

На душе кошки скребли, и, не выдержав, Малхаз обернулся к своим приятелям, которые всю дорогу сидели молча и кемарили.

– Есть чего? – и он заговорщицки втянул воздух ноздрями.

Перед таким опасным делом, решил Малхаз, стоит убрать пару дорожек, чтобы не мандражировать и чтобы все обошлось без косяков.

Трясущимися от вожделения и тремора руками Малхаз разорвал маленький пакетик с кокаином, едва не просыпав его содержимое на кресло и джинсы. Затем он как можно аккуратнее сделал на крышке открытого бардачка две извилистые дорожки и поочередно втянул их ноздрями. После чего, закрыв глаза, откинулся на спинку водительского сиденья и, почти не шевелясь, посидел какое-то время молча с блаженным выражением лица.

Потом он вышел из машины и неторопливым шагом направился к курилке, где с сигаретами в зубах ошивались три подростка лет шестнадцати. На ходу Малхаз сочинил легенду, способную помочь ему беспроблемно заманить их в машину.

При его появлении подростки заметно насторожились и тут же, как по волшебству, исчезли сигареты. Подростки как по команде отвели правые руки за спины.

– Парни, – обратился к подросткам Малхаз, стараясь вести себя с ними как с себе равными, что, безусловно, должно было усыпить их бдительность, – мне нужна ваша помощь. Хорошие деньги заработаете.

Подростки недоверчиво переглянулись, и один из них, наиболее шустрый, поинтересовался:

– Сколько заплатите?

– Не обижу, – Малхаз достал из кармана кошелек и демонстративно пересчитал деньги, показывая таким образом, что настроен серьезно и вполне платежеспособен.

– А что надо делать? – прищурившись на солнце, спросил другой подросток.

– У меня тут неподалеку продуктовый магазин. В пяти шагах. Скоро подвезут товар, буквально через десять минут, – тут Малхаз посмотрел на часы, – а грузчики, суки, забухали. Не пришли на работу. Решили меня кинуть. Вы поможете мне разгрузить машину, а я заплачу каждому по сто баксов. По пятьдесят вперед. Идет?

Тактика оказалась беспроигрышной. Хотя эти пацаны и были из обеспеченных семей, но им не хотелось отказываться от халявных ста долларов на брата, тем более за такую непыльную работу. Вдобавок ко всему можно было утвердиться в собственных глазах, доказав себе и, что самое приятное, родителям, что ты вполне можешь заработать себе на сигареты и не зависишь от их денег. А если им что-то и не нравится, то пускай идут куда подальше. Это уже не их дело, куда ребята будут тратить: на курево, алкоголь или развлечения.

Уже через минуту Малхаз вместе с подростками возвращался к машине.

– Я вас подброшу обратно, – пообещал он. – Там полчаса работы, если постараться.

– Да не надо нас никуда подбрасывать, – осклабился чернобровый. – Все равно там только два урока осталось. Можно и прогулять. Русский язык и литература не те предметы, которые стоит посещать.

– Дело хозяйское, – не спорил Малхаз и услужливо открыл заднюю дверцу. – Это сотрудники магазина. Тоже нам помогут, – спокойно объяснил он подросткам, видя, что те замерли в некотором замешательстве.

– Ой, – неожиданно заерзал один, еще не успев сесть в машину. – Подождите меня пять минут. Что-то в туалет захотелось.

– Поехали, поехали, – поторопил его Малхаз. – Там сходишь. Тут недалеко ехать, так что не бойся, не обмочишься.

– Я не вытерплю. Я быстро!

Малхаз внутренне напрягся, подумав, что из-за этого пацана, который якобы хочет в туалет и которому он совершенно не верил, может провалиться так хорошо начинавшаяся операция. Дело уже почти на мази, так что можно и рискнуть, устроив боевой захват посреди школьного двора, тем более что двое уже сидят в машине.

– А ну сюда, сучонок! – зашипел Малхаз и потянул подростка за руку.

Неожиданно паренек изловчился и впился изо всех сил зубами в кисть Малхаза. Тот взвыл, как раненый волк, и инстинктивно отдернул руку.

– Ах ты гаденыш!

До того так хорошо начинавшееся действие стало рассыпаться на глазах как карточный домик, точно так же как если бы на сцену театра вместо профессионалов выпустили горе-любителей, которым раз плюнуть завалить спектакль.

Подросток был явно парнем неробкого десятка. И когда Малхаз попытался его схватить, он, изловчившись, сыпнул ему в лицо горсть мелкого песка. Тут уже Гогнадзе окончательно растерялся и даже испугался. Закрыв лицо руками и ругаясь на чем свет стоит, он залез в машину, заблокировал все дверцы, чтобы «трофеи» никуда не сбежали, и тут же рванул с места: с минуты на минуту сюда могли приехать полицейские.

Малхаз был в ярости. Какой-то соплежуй пятнадцати-шестнадцати лет от роду обставил его в два счета, как какого-нибудь простачка на местном рынке. И конечно же, его самой серьезной ошибкой было то, что он не взял с собой пистолет. Тогда посмотрел бы он на этого сопляка. Когда стоишь под пистолетным дулом, все предельно упрощается и жизнь приобретает особую ценность. За такие фокусы Малхаз бы его пристрелил, не глядя на возраст.