– Право? – сказала графиня с видом большой внимательности, – а ты, мой друг, попадешь ли в карту на тридцати шагах?

– Когда-нибудь, – отвечал граф, – мы попробуем. В свое время я стрелял не худо, но вот уже четыре года, как я не брал в руки пистолета.

– О, – заметил я, – в таком случае бьюсь об заклад, что ваше сиятельство не попадете в карту и в двадцати шагах: пистолет требует ежедневного упражнения. Это я знаю на опыте.»

Остановившись на этом месте, Юрий Владимирович заставил себя вспомнить комнату Игоря. Фотографическая память, свойственная, впрочем, многим людям нашей профессии, вырабатываемая годами, позволила ему представить комнату так, словно он теперь там находился и даже не выходил их нее. Рудик закрыл глаза. Так было удобнее думать и вспоминать. Вот окно, слева от него стол, за которым сидел мальчик. В левом углу кресло-кровать, у этой же стены еще один стул и две полки с книгами. На полу ничего, кроме разбитого зеркала и следов крови. Над столом портрет Игоря, на противоположной стене – абсолютно чистый листок бумаги.

Листок бумаги в клетку из школьной тетради. Прикреплен так, что находится за спиной у сидящего, и приколот наспех – всего одной кнопкой. Если мальчик хотел что-то написать, удобнее было бы повесить его у себя перед глазами. Но если человек за столом возьмет в руки зеркало.

Рудик открыл глаза, потом опять закрыл их, проверяя себя. Если сидящий возьмет в руки зеркало, то он обязательно увидит в нем отражение листка.

Догадка словно обожгла его. Листок бумаги – это. мишень! Мальчишка целился в нее, держа в левой руке зеркало, а в правой – пистолет, как бы стреляя назад через плечо. В комнату вошла жена, но Рудик не замечал ее. Он подошел к телефону и набрал номер следователя.

– Григорий Иванович, извините за поздний звонок. Все думаю об арбатском деле. И пришла мне в голову такая мысль.

– Да и мне не спится, Юрий Владимирович. Вот поужинал, хотел почитать, но чтение сегодня что-то не идет. И по телевизору ничего интересного.

– Григорий Иванович, помните листок бумаги, который висел на стене прямо напротив стола?

Прошло несколько секунд.

– Отлично помню. Листок в клетку. Приколот к стене одной кнопкой. Абсолютно чист, без каких-либо надписей. Я еще подумал: чего ради он тут висит? Но как-то не придал этому значения. Хотел спросить отца, но несчастному и так довольно наших вопросов.

– Ну, если вы запомнили листок, то, безусловно, представляете и разбитое зеркало на полу, рядом с левой ножкой стула.

– Зеркало я заметил сразу, как только мы впервые вошли в эту комнату. Оно описано в протоколе осмотра и приобщено к делу.

– А не мог ли быть такой вариант, – Рудик сделал паузу и переложил трубку в другую руку. – Мальчик сидит за столом, бумага у него за спиной. В левой руке он держит зеркало, в правой – заряженный пистолет. Целится он в листок как в мишень, используя зеркало. При этом правая рука его сильно согнута в локтевом суставе, почти под прямым углом. При таком положении руки ствол пистолета находится всего в нескольких сантиметрах от шеи.

– Даже не знаю, что и сказать, Юрий Владимирович. Фантастическая идея! Как она вам пришла в голову?

– Я заметил на столе у Игоря «Повести Белкина». Сначала подумал, что книга рекомендована школьной программой. Есть там, однако, одна вещь. «Выстрел», превосходная небольшая повесть. Помимо занимательнейшего сюжета могла бы служить отличным руководством по стрельбе из пистолета. Потом я попытался связать воедино зеркало и листок на стене, проведя между ними прямую линию.

– Но при вашем варианте пистолет обязательно должен был остаться в комнате.

– Значит, в ней находился кто-то еще кроме мальчика.

– Вот об этом я и думаю все эти дни. По логике, оружию, если принять за основу вашу версию – несчастный случай, деваться некуда. Ведь ранение было смертельным.

– Да, смерть наступила очень быстро, спустя считаные секунды. После такого ранения не то что мальчик, и взрослый человек встать бы не успел.

– И встать бы не успел, – повторил следователь слова Рудика. – Юрий Владимирович, вы завтра с утра на работу?

– Буду у себя.

– А не встретиться ли нам еще раз у Серовых и не прикинуть ли ваш вариант непосредственно на месте?

– Неплохая мысль. К девяти буду ждать вас на Арбате.

– Спокойной ночи и спасибо, Юрий Владимирович. —

На другом конце провода повесили трубку.

* * *

…Следователь сел за стол и взял в руки зеркало, половинки которого были склеены тонкой полоской лейкопластыря. Теперь предполагаемая мишень была у него за спиной. Левой рукой он поднял зеркало до уровня глаз, и Рудик, стоявший рядом, увидел, как в зеркале отчетливо отразился листок бумаги.

– Видно великолепно, Юрий Владимирович, – сказал следователь. – Отсюда до стены около четырех метров, а листок как на ладони. – Он тронул блестящую поверхность указательным пальцем правой руки, которую согнул в локтевом суставе почти под прямым углом. – Действительно, при таком положении руки, если предположить, что в ней находится пистолет, до места ранения на шее меньше пяти-шести сантиметров.

Он повернул зеркало слегка вправо и тут же зажмурил глаза. В лицо следователю стремительно прыгнул солнечный зайчик. Произошло это так неожиданно, что он опустил зеркало и потер глаза.

– Я буквально ослеп на несколько секунд. – Он взглянул на окно, находившееся справа от него, через которое была видна крыша соседнего дома и голубое небо, на котором ослепительно сияло утреннее апрельское солнце.

Мальчик, на секунду ослепнув, теряет ориентировку, одновременно меняется и положение ствола пистолета. Тогда он непроизвольно нажимает на курок…

– Вот в эту секунду и мог произойти выстрел, – сказал Рудик, быстро подойдя к столу. – Поднимите-ка еще раз зеркало, Григорий Иванович, и представьте на своем месте мальчика. Он целится в листок, находящийся у него за спиной. Зеркало, как мы предполагаем, держит в левой руке, заряженный пистолет – в правой. Несколько раз поднимает и опускает его: так прицеливаются все, у кого в руке находится оружие. На какое-то мгновение он поворачивает плоскость зеркала вправо, и луч солнца, отразившись от него, ударяет ему в глаза. Мальчик, на секунду ослепнув, теряет ориентировку, одновременно меняется и положение ствола пистолета. Тогда он непроизвольно нажимает на курок.

– Что ж, в логике и наблюдательности вам не откажешь, Юрий Владимирович, – восхищенно сказал следователь. – Надо запросить сводку погоды на 19 апреля.

Впрочем, больше для порядка, – добавил он, подойдя к окну. – Все это время стоят ясные солнечные дни. Кстати, солнце будет сегодня подниматься все выше и выше, а скроется лишь к вечеру. Действительно, хорошая квартира, солнечная сторона.