Корнелия затаила дыхание.

— Шептун, наделенный собственной волей, это ошибка, — процедил Фобос, — а ошибки надо исправлять.

Фзззаааккк.

Принц швырнул в противника магическую молнию.

— А-а-а! — закричал Калеб от боли. Корнелия тоже не сдержала крика, когда прямо у нее на глазах ее возлюбленный согнулся пополам, держась за бок.

Через миг чародейка уже не видела вокруг ничего кроме Фобоса. Ее цели. Ее смертельного врага.

— Фобос ранил его! — крикнула она Вилл, которая только что одним ударом разломила древко солдатской алебарды. — Я должна помочь Калебу!

И девочка помчалась к помосту. Всё, о чем она сейчас могла думать, всё, ради чего она жила, — это был Калеб. Должно быть, поэтому она не сразу расслышала вопль Вилл:

— Осторожно, Корнелия!

С ощущением, что всё кругом еле движется, как в замедленном кино, Корнелия оглянулась на подругу. И в этот миг она заметила, как Уничтожитель выпускает красный луч, целясь прямо ей в голову! У нее уже не было возможности увернуться!

«Калеб! — смутно пронеслось в голове у Корнелии. — Элион! Хитерфилд… Я никогда больше их не уви…»

И тут Вилл сбила ее с ног, словно в американском футболе! Чародейки повалились на мостовую, а красная магическая стрела Уничтожителя прошипела у них над головами и превратилась в облачко дыма, так никого и не ранив.

— О-о-о! — простонала Корнелия и, тяжело дыша, уперлась кулаками в грязь. Ее стихия, Земля, сейчас не могла ей помочь. Земля не могла объяснить ей, почему, когда она, Корнелия, кинулась на помощь Калебу, то оказалась бессильна.

«Мы с Калебом… — рыдая, подумала чародейка. — Неужели нас двоих в жизни ждут одни непреодолимые препятствия и трагические случайности? Ну почему быть Стражницей всегда так тяжело и больно?»

У Корнелии сердце разрывалось. Но у нее еще оставалось волшебство. Собрав по крупицам всю свою магию, девочка вскочила и присоединилась к остальным чародейкам — своим лучшим подругам — в битве за спасение Меридиана.