– Практика! – ответила донельзя довольная сильфида. Кажется, она даже немного гудела от удовольствия.

К следующему островку новоявленная тер-Маэрэ и ее спутница шли еще более уверенно, практически ничего не боясь. Ийилива называла это опытом, а Мист – что они “наблатыкались”.

– Что за дела, опять шкатулка, – озадаченно сказала девушка, подбирая оставленную павшим джинном шкатулку. – Я правильно понимаю, что джинн там, внутри?

– А где ему еще быть, – выдохнула Ийилива. – Джиннов осталось не так много. Получается, изначально тут некоторые “пустышки”?..

– Шкатулка с джинном – это не такая уж и пустышка, – не согласилась Мист. – На что-то да пригодится.

– Ты очень хозяйственная, – похвалила ее сильфида. – А ар-Маэрэ все ломал.

– Я из Подземелий, – пожала плечами девушка, запихивая шкатулку в еще один карман. – Там все ресурсы наперечёт, особенно с тех пор, как с магией стало туго. Выкручиваемся, выворачиваемся. Ничего не пропадает зря, даже дурацкие шкатулки с джиннами, – пошутила она. – Может, в следующем будет что-то из того, что нам надо.

Но когда они пришли на площадку, с которой, как с первой, было всего три выхода вместо четырех, и Ийилива уже привычно и даже немного небрежно расправилась с джинном-стражем, фактически на фазе материализации, они снова получили не деталь своего каменного конструктора, а еще одну шкатулку.

– Да что ж это такое, – возмутилась Мист, размахивая нежеланной добычей прежде, чем и ее заботливо упаковать с собой. – И прямая дорога кончилась, и опять подсунули не то!

– Но ведь шкатулка – это не пустышка, – повторила ее слова Ийилива, с явным оттенком смеха в голосе.

– Не пустышка, но типичнейшее не то, – гордо ответила Мист и огляделась. – Так куда, говоришь, ходил его светлость ар-Маэрэ в лабиринтах?

– Налево.

– Ну, значит, уважим старших, хоть так, раз никак иначе не умеем, – заключила Мист и двинулась по левому мостику, ступая уже почти совсем уверенно, доверяя своей спутнице и ее незримой поддержке.

Следующие две площадки принесли им еще одно ухо и еще одну шкатулку.

– Мне идет? – спросила Мист, прикладывая к своей голове каменные уши и смешно их оттопыривая.

– Не очень. Лучше ко лбу приложи. Вот чудаков с ухом на лбу я еще не видела, хоть ар-Маэрэ и всяких диковинных уродцев иногда притаскивал, чтобы изучить.

Мист задумалась было о том, зачем они вообще досточтимому магу сдались, но ее размышления были прерваны тем, что они вышли на пустую площадку с мостиками в три стороны.

– Кажется, это та площадка, с которой мы начали? – рассеянно спросила она.

– Так и есть! И мы снова можем пойти налево – если встать лицом к остальному комплексу, не обошли мы только левую сторону.

– “Комплексу”, дым и пепел, – хмыкнула Мист. – Слова то какие! – прикидывая про себя то из “комплекса”, что они уже успели увидеть и прошагать, девушка не удержалась от ремарки. – Если левая сторона такая же, как правая, нас ждут всего две площадки, а нам надо добыть четыре детали: нос, две ладони и запястье.

– Так может, нам сейчас по две и выпадет? – предположила Ийилива.

– И ты вот в это сама веришь? – скорчила рожу Мист. – Что-то мы не так, что ли, сделали. Зато вот, три шкатулки у нас зачем-то есть теперь. Ну да ладно, применение найдем.

– А если нам не хватит джиннов, чтобы вытрясти из них все детали статуи?

– Дождемся, пока тут заведутся новые, – вздохнула Мист. – Не знаю, Ийилива. Но проблемы стоит решать по мере их поступления: от того, что мы построим пять сотен гипотез о “если бы” и “а вдруг”, ничего хорошего не получится.

– Ладно. Но, раз так, то потом, когда джинны кончатся, это ты будешь мучиться и придумывать, а я – молчать.

– Загадочно?

– Обязательно.

– Заметано!

Конечно, следующей им выпала ладонь, а джинн с последней по их обходу площадке расщедрился на, по их подсчетам, две детали, запястье и вторую ладонь, хотя эти две части были соединены между собой и неделимы.

– Прекрасно. У нас есть целый джинн, но без носа, – заключила Мист и решительно направилась к центральной площадке со статуей под загадочное и самодовольное молчание Ийиливы. – Между прочим, ты зря радуешься! Вот представляешь, если я тут застряну и умру? Будешь тут потом мои хладные кости обвивать и даже нового тер-Маэрэ встретить не сможешь.

– Брррр, – отозвалась сильфида. – Не говори таких ужасов. Сейчас что-нибудь придумаем! Как в сказке про мешок мяса, например, отрежем тебе нос и приставим к статуе.

– Спасибочки на добром намерении, – отозвалась девушка, на всякий случай щупая нос, словно его уже пытались отнять в пользу бесчувственной каменюки.

На центральной площадке все было по прежнему, и Мист, немало забавляясь, расставила найденные артефакты по своим местам, и на всякий случай потыкала статую – нет, не говорит, безносый, и не переносит их с Ийиливой обратно в башню Атайн.

– Нет, не работает, – мрачно заключила девушка. – Нужен нос.

– Я, конечно, не хочу ничего эдакого сказать, тер-Маэрэ, – вкрадчиво начала сильфида.

– Да-да?..

– Но ты балбес. Вернее, конечно, балбеска. Под ноги глянь.

– Да и ты тоже хороша, – проворчала девушка, подбирая неровный кусок камня. – Нос?

– Похоже на то. Может, его вообще случайно отбили?

– Может. Кроме меня никто на эту загадку не посягал? – спросила Мист, прилаживая джинну нос. Немного удачи, и совсем скоро вторая часть ключа будет у них.

– Нет, башню никто не находил до того. Вернее, находили, но войти не могли.

– Ну, да, кто-то же должен был нарисовать ту карту, по которой мы пришли, – рассудительно сказала девушка. Нос никак не прилипал – видимо, он и вправду отвалился случайно, поэтому магия приращения на нем не срабатывала, в отличие от специально отделенных частей.

– А карту нарисовал ар-Маэрэ, сам, своей рукой, – покрутилась вокруг Мист Ийилива.

– А? – удивилась девушка, даже руки но лица статуи опустила. – Что, правда?

– Я сама видела, как он рисует карту! – рассказала сильфида. – наверняка, это была твоя!

Мист удивленно покачала головой, размышляя о такой возможности.

– Я же говорила, говорила тебе, ар-Маэрэ долго пытался найти все башни, все наследие, но его предшественник многое уничтожил. Поэтому ар-Маэрэ, наоборот, пытался оставить намеки, и карты, и заклинания, чтобы никому не пришлось больше так мучительно разыскивать все тайны, как ему.

– Удивительно, – Мист снова прижала нос к лицу джинна и упрямо посмотрела на статую. Статуя ответила ей не менее упрямым каменным взглядом. – Слушай, камень, меня: ты, наверно, устал, день за днем ты стоял, ночь за ночью ты ждал, и вот вечность прошла, и к тебе я пришла, слушай, камень, меня: снова крепок ты стань! – пробубнила она очередной подземный наговор, продолжая вжимать камень в камень еще с минуту после того, как замолчала. “Липучка”, полумагическая формула, известная каждому ребенку в Подземелье, помогала ненадолго соединить разбитое и избежать наказания, и Мист очень надеялась, что это сработает, хотя бы ненадолго, и здесь, куда как далеко от родных теплых Подземелий.