Увы, но Андрей никогда не соглашался сопровождать меня на прогулках, каждый раз находя отговорки и отмахиваясь, что устал. Хотя дома часами мог рубиться в какую-нибудь компьютерную игрушку.

— Хорошая сегодня погода, теплая, — прозвучало от мужчины, присевшего рядом со мной на скамейку.

— Руслан? — щурясь от солнца, не поверила своим глазам. Настроение резко повысилось, словно встретила старого друга, которого не видела долгое время. — Вот так сюрприз! Не ожидала.

Коричневая кожаная куртка, джинсы, теплые ботинки и немного растрепанная прическа, хотя ветра сегодня не наблюдалось.

В руках телефон и парочка флаеров.

— Надеюсь, приятный? Сюрприз? — обнажил ровный ряд белоснежных зубов. — Я тоже удивился, когда увидел одну маленькую принцессу, гоняющую голубей. Думал, обознался. Ан нет. Как у вас дела? Как мама?

— Пока в порядке, — тут же забывая и о своих проблемах, и о страхах, и о предстоящих трудностях.

День внезапно заиграл яркими красками, и захотелось дышать полной грудью.

Это талант — одним своим появлением делать людей чуточку счастливее.

— Я рад. А у меня вот проблема, — развел он беспомощно руками, намекая на требуемую помощь, — хотел сходить пообедать куда-нибудь, где вкусно кормят. А куда пойти, чтобы не промахнуться, — ума не приложу. Готовить для себя одного — скучно. Вчера попробовал, мне не понравилось, — грустно улыбнулся Руслан, глядя на меня выразительным взглядом.

Я вспомнила ночную картинку со сковородкой жареной картошки и внезапно почувствовала, что, пока гуляли в парке, успела проголодаться.

Взглянула на часы, сверяя время до запланированного визита по объявлению.

— Тут неподалеку есть неплохое заведение. Что-то вроде домашней кухни. Сама не была, но сотрудницы очень хвалят.

— Правда?

— Могу показать, — не желая так сразу расставаться, предложила сама.

Мне комфортно было с Русланом, рядом с ним я успокаивалась и чувствовала себя защищенной. Он дарил позитивный заряд, которого мне так сейчас не хватало, поэтому я решила не упускать момент и попробовать навязать свое общество.

— Мама, мама, смотри, какой хорошенький? Ма-аленький! — внезапно отделилась от толпы ребятни дочурка, прижимая к себе грязный комочек с дрожащим хвостом. — Он потерялся. Ему холодно. Давай заберем его себе?

— Соня, — выдохнула я растерянно, присаживаясь перед ней на корточки. Я никак не ожидала такого поворота событий и сейчас не знала, что делать. Дочка держала в руках котенка. Крошечного, беспомощного. У меня аж сердце защемило от жалости, стоило ему пискнуть "миу". — Где ты его взяла?

— Вон там, под деревом, в коробке с тряпками, — развернулась она в ту сторону, откуда только что прибежала. — Мама, ему же холодно, посмотри. А вдруг он умрет? Пожалуйста, давай его заберем домой? Я буду его кормить, гулять с ним. Честно-честно! Обещаю!

— Соня… — Я растерянно глядела на серый пушистый комок, так доверчиво прильнувший к курточке дочери. — Я не могу.

Ясно было, что его кто-то выбросил. При такой погоде животное рисковало замерзнуть или быть растерзанным бродячими псами. Но и домой его нести было совсем не вариант.

Андрей на дух не выносил животных, и эта тема с самого первого дня в его доме стала жестким табу. Обострять и без того натянутые отношения мне совсем не хотелось.

Муж не станет церемониться, просто вышвырнет котика в окно, нанеся еще большую травму и животному, и дочери. А после устроит грандиозную головомойку мне.

— Мамочка, любимая, пожалуйста! Он же маленький, — захныкала Соня, качая на руках малыша.

Полосуя меня без ножа. Я лихорадочно начала перебирать варианты, кому из моих знакомых можно предложить домашнего питомца.

Судя по обычному, серому с полосками, окрасу, он совсем не породистый. Да еще и девочка.

Но не выкидывать же его здесь?!

— А в чем проблема? — мягко вмешался Руслан.

— Мы переезжаем на съемную квартиру. Я сегодня собиралась посмотреть и надеюсь, завтра-послезавтра уже переедем. Но не знаю, как отреагируют хозяева на появление животного, вдруг будут против? Я и так с трудом нашла нужные варианты, а если еще и они откажут… И домой нести… тоже никак нельзя, — отвела взгляд, стыдясь лишних расспросов.

Но Руслан не стал лезть в душу. Протянул широкую ладонь к пушистику и, встретившись глазами с Соней, заговорщицки ей подмигнул.

— Тут оставлять котенка — сродни убийству. Поэтому делаем так. На пару дней я оставлю его у себя, а дальше будет видно. В крайнем случае, если не сможете договориться, найдем приют для кошек.

— Не надо в приют, мы его себе оставим, он хороший, — снова заканючила дочка.

Отступила на шаг, словно боясь, что у нее отберут ее сокровище, и умоляюще взглянула на доброго дядю.

— Ну, раз так, где у вас ближайшая ветеринарная клиника? — не давая мне опомниться, взял бразды в свои руки Руслан. — До машины придется прогуляться. Она во дворе.

— А как же обед? Ты ведь не туда направлялся, а тут опять я со своими проблемами. Мы можем сами с Соней доехать до ветклиники, — чувствуя себя неловко, предложила я, доставая телефон, чтобы узнать адрес соответствующего учреждения для животных.

— Жень, прекрати. Ты не… — Он взмахнул рукой, собираясь что-то сказать, но не учел того факта, что я стояла совсем рядом.

Одно неловкое движение ребром ладони об мой локоть — и телефон выскользнул у меня из пальцев, запрыгал по неровному асфальту и приземлился прямиком в лужу.

— Нет, нет, нет! — кинулась я следом, пытаясь быстро достать девайс из воды.

Наивно полагая, что еще могу успеть спасти его.

Стряхнула грязные капли, переворачивая экраном вверх, и чуть было не разрыдалась. Весь дисплей покрылся мелкими трещинками, уже не говоря о том, что он перестал реагировать на прикосновения.

А там все мои контакты!

— Черт, извини, — виновато выдохнул Руслан. — Я правда не хотел, Жень.

Денег на покупку нового смартфона у меня не было. Впереди и так ждал трудный финансовый период, и подобные траты были совсем некстати. Но, как это происходит в подобных случаях, проблемы и препятствия начинают валиться словно из рога изобилия.

Вот и сейчас: переезд, котенок, телефон. Чего еще мне ждать в ближайшем будущем?

Пятая точка отчетливо чувствовала, что это только начало.

Я сняла чехол, открыла крышку, вытаскивая аккумулятор. Возможно, он не сильно промок и, если его хорошенько просушить, еще есть шанс на восстановление.

Девайс был старенький, я его покупала еще до рождения Сони на декретные выплаты. Хорошо хоть, все фото и видео сохраняла в облаке, но это спасибо маленькой памяти устройства.