— Ты же не специально, — пожала плечами, отмахиваясь.

Телефон, конечно, было жаль, но и винить всерьез человека, который уже столько раз приходил мне на помощь, я не имела права.

— Тебе с сахаром? — кивнул он на дымящийся в чашке напиток.

— Нет. Всегда пью без.

— Я запомню, — странно улыбнулся он и добавил: — А это тебе.

На столе словно из ниоткуда материализовалась коробка с новеньким смартфоном. Взгляд привлекли рельефная надпись знаменитого бренда и внушительные характеристики девайса.

Я замерла от удивления, растерявшись в первый момент. Откуда он ее вытащил? В руках не было, в карманах тоже. Если только из куртки?

— Вернуть контакты со старого телефона я, увы, не могу, но и тратиться на покупку нового из-за моей оплошности не позволю.

— Я… не…

— Женя! — жестко отрезал Руслан. — Это не обсуждается. Даже не смей перечить. Я по глазам читаю, что ты хочешь мне сказать. Только вначале выслушай, прежде чем что-то ответить. Хорошо? Я — мужчина, и меня

воспитывали так, что мужчина должен отвечать за свои слова и поступки. Если накосячил — обязан исправить. Сам. И я не позволю, чтобы проблемы, созданные мной, пусть и нечаянно, легли на плечи хрупкой девушки. Понимаешь?

Я застыла на мгновение, слушая его, а после, не выдержав, расхохоталась. Закрывая лицо руками, не сдерживаясь, наплевав на все правила приличия.

"Я — мужчина" — те же слова, но какой диаметрально противоположный смысл.

"Я — мужчина" — эти слова били кувалдой в голове, превращая истерический смех в слезы.

"Я — мужчина". И я вдруг совершенно точно осознала, что ни черта не понимаю в противоположном поле.

— Прости, это нервное, — немного успокоившись и взяв себя в руки, объяснила свое поведение. Хотя, как мне показалось, Руслан и сам сделал правильные выводы. — Но твой подарок я принять не могу. Никак.

— Почему?

Давно я не попадал в такую неловкую ситуацию и не чувствовал себя настолько идиотом.

Когда пообщались немного больше, стало понятно, что финансовое положение Жени существенно отличается от моего. Судя по одежде, телефону, комплексам, по репликам дочери, ее материальный достаток не дотягивал даже до среднего класса.

Вероятнее всего, муж тоже зарабатывал не так много и им приходилось экономить каждую копейку, раз Соня переживала, хватит ли денег банально на заказ в обычном детском кафе.

В моем случае я понимал, что должен извиниться, возместить ущерб, но как, если вместо благодарности в глазах девушки я видел одно отрицание?

— Я не могу, — развела она руками. — Во-первых, это слишком дорогой подарок, во-вторых, я и так должна тебе крупную сумму, в-третьих…

— Так, стоп! — перебил ее решительно. — Прекрати. С чего ты вообще решила, что что-то мне должна?

— Обувь. Тогда. В торговом центре, — напомнила Женя. — Если бы я сразу знала цену, я бы точно их не взяла. Это слишком дорого, и ты мне никто, чтобы я могла позволить себе принимать от тебя подарки. Руслан, не обижайся, пожалуйста! Но меня воспитывали так, что, позволяя мужчине за собой ухаживать, я даю ему зеленый свет. Соглашаюсь заранее на все его условия. А я сейчас не могу ничего обещать. Я ведь по-прежнему замужем и совсем не планировала впускать кого-то еще в свою жизнь. На простую интрижку я не согласна, а серьезные отношения не нужны нам обоим. Извини, — сдулась она на последних словах.

— С чего ты решила, что я за тобой ухаживаю? — соврал не моргнув глазом.

Да, это была неправда; да, Женя мне откровенно нравилась, и после известия о разводе у меня действительно появилась даже не надежда, а конкретная цель.

Завоевать, получить, насладиться трофеем.

Но если признаться ей в этом прямо, боюсь, я потеряю последний шанс и попросту спугну Белоснежку.

Поэтому приходилось действовать тоньше.

— А как еще это называется?

— Это называется порядочность, Жень. Если я разбил бутылку дорогого коньяка в алкомаркете, я иду и оплачиваю его на кассе. Я не хочу, чтобы эту сумму списали на недостачу магазина и вычли из премии продавцов. Да даже и из прибыли владельца. Потому что это произошло по моей неосторожности, по моей вине и я обязан возместить ущерб. А не кричать "покупатель всегда прав". Примерно так же и здесь. Я разбил — я возместил. Понимаешь? И после этого могу спать спокойно. — Черт, так нелепо врать и надеяться, что мне поверят, я мог разве что в школе. — Тебе позвонить надо было. Да, я все помню. Поэтому бери и пользуйся. И прекращай себя накручивать по поводу "должна". Ты мне обязана максимум улыбку и хорошее настроение. — Женя, вопреки своему недовольству, все же улыбнулась, отчего на щеках заиграли маленькие ямочки. — Вот и договорились. Чек, страховку я оставил в коробке. Гарантия на три года. Тема закрыта. Точка!

Она недоверчиво покосилась на смартфон. Словно в картонной упаковке находился не девайс, а настоящее согласие на пожизненное сексуальное рабство.

При мысли о последнем внутри что-то довольно замурчало, одобряя идею. И воображение заработало в полную силу, подкидывая сочные кадры аппетитного зрелища.

— Ваш заказ, — совсем некстати нарисовался официант, разрушая на корню зародившиеся было фантазии.

Аккуратно расставил готовые блюда и закуски на столе, пожелал приятного аппетита и удалился.

И организм переключился на другую потребность.

Оставшееся время обеда прошло спокойно. Соня с аппетитом уплетала заказанные вкусняшки, дурачилась, пытаясь утащить лакомые кусочки с тарелки матери и, даже чуть осмелев, с моей.

Женя смеялась над нашими шутками, подыгрывая обоим.

В какой-то момент я вдруг понял, что хочу такую же семью. Дружную, любящую, понимающую.

Надежный тыл, куда хочется возвращаться с работы.

Жену, дочку или сына. Можно сразу двоих. Да хоть десяток — сейчас я уже мог себе позволить.

Совместные ужины, прогулки за городом или в парках, жаркие ночи со своей второй половиной.

Как-то раньше я не задумывался о таких вещах, полностью поглощенный работой. Стремился вверх по карьерной лестнице, умножал отцовский капитал. Вкладывал, зарабатывал, учился.

На личную жизнь оставалось очень мало времени. Скучать было некогда, и мечтал я тогда о другом.

А вот сейчас, когда достиг всего того, к чему когда-то стремился, успев даже устать от своего состояния, отойдя временно от дел и встретив обычную девушку совсем не из гламурной тусовки, внезапно понял, что полжизни уже прожито, а самых основных ценностей в жизни, которые не купишь ни за какие деньги, у меня нет. И даже достойную кандидатку на роль спутницы жизни я тоже еще не встретил.