(квадрига – колесница с четверкой лошадей), устраиваемых жителями Элиды (область на Пелопоннесе, где находилась Олимпия). Туда присылали квадриги из других мест Пелопоннеса. Олимпийские игры проводились с 884 года до н. э. каждые четыре года.

Учреждая Олимпийские игры, царь Элиды Ифит установил на время их проведения священное перемирие, которое объявлялось глашатаями сначала в Элиде, затем в остальных частях Греции. В это время нельзя было вести войну не только в Элиде, но и в других областях Эллады.

Наградой за победу служил венок из дикой оливы, победителя ставили на бронзовый треножник и давали ему в руки пальмовые ветви. Он прославлял не только себя, но и свое государство, которое предоставляло ему за это разные льготы и привилегии. Афины, скажем, выдавали победителю денежную премию, впрочем, сумма была умеренная.

Во время проведения 293-й Олимпиады (394) Олимпийские игры были запрещены императором Феодосием как языческие и были возрождены в 1896 году французом Пьером де Кубертеном.

В Олимпии находилась статуя Зевса Олимпийского – выдающееся произведение античной архитектуры, одно из семи чудес света. К моменту ее появления Олимпийские игры проводились уже более 300 лет. Они были очень популярны. Проводились они в честь бога Зевса, но в Греции главного храма в честь Зевса не было, и в 470 году до н. э. греки начали собирать пожертвования на строительство этого храма, сооружение которого началось в 466 году и закончилось в 456 году до н. э.

Для создания статуи Зевса греки пригласили знаменитого афинского скульптора Фидия. По его приказу была построена мастерская в 80 метрах слева от храма, точно соответствующая его размеру. Фидий был очень придирчив к строительному материалу, особенно к слоновой кости, из которой он изваял тело бога. Затем под усиленной охраной в храм к ногам громовержца внесли драгоценные каменья и 200 кг чистого золота. Из золота были сделаны венок из ветвей оливы, накидка, которая закрывала часть тела Зевса; скипетр с орлом (скипетр Зевс держал в левой руке) и статуя богини победы Ники, которую он держал в правой руке. У ног Зевса располагались два бдительных льва. Высота всей статуи вместе с пьедесталом составляла, по разным данным, от 12 до 17 метров. Создавалось впечатление, что «если бы Зевс захотел встать с трона, то он снес бы крышу». Глаза Зевса были размером с кулак взрослого человека. По преданиям, храм, целиком построенный из мрамора и окруженный 34 массивными колоннами из ракушечника, был великолепен. На наружных стенах его располагались плиты с барельефами, изображавшими двенадцать подвигов Геракла.

В 435 году до н. э. состоялось торжественное открытие статуи. На Зевса пришли посмотреть самые влиятельные люди Греции. Они были поражены увиденным. Глаза громовержца ярко сверкали. Создавалось впечатление, что в них рождаются молнии. Голова и плечи бога отливали божественным светом. Сам Фидий ушел в глубину храма и оттуда наблюдал за восторженной публикой. Чтобы голова и плечи громовержца излучали свет, он приказал вырубить у подножья статуи прямоугольный бассейн. Поверх воды в него наливалось оливковое масло: поток дневного света из дверей падал на темную маслянистую поверхность, и отраженные лучи устремлялись вверх, освещая плечи и голову Зевса. Возникала полная иллюзия того, что бог дарует свет людям. Говорили, что сам громовержец спустился с небес для того, чтобы позировать Фидию. Судьба самого Фидия до сих пор неизвестна. По одной версии, он спустя три года после открытия храма был осужден и брошен в тюрьму, где вскоре и умер. По другой версии, он прожил еще шесть-семь лет, став на старости лет изгоем и окончив свои дни в забвении. Во II веке до н. э. статуя Зевса пострадала во время землетрясения и скульптор Димофон из Мессены провел ее реставрацию.

После запрета Олимпийских игр от храма Зевса Олимпийского осталось только основание, некоторые колонны и скульптуры. Но даже религиозные фанатики не смогли уничтожить творение Фидия – статую Зевса. Около 40 г. н. э. римский император Калигула захотел перенести статую Зевса к себе в Рим. По легенде, статуя, когда к ней приблизились те, кто должен был ее везти в Рим, расхохоталась и все в ужасе разбежались. В 391 н. э. принявшие христианство римляне закрыли греческие храмы.

В начале V века н. э. статую Зевса перевезли в Константинополь, где она сгорела при пожаре храма в 425 году (по другим сведениям, в 476 году).

Остатки храма были обнаружены случайно в ходе археологических раскопок в районе Диона на западном берегу реки Вафира во время проведения работ по защите местности от наводнений. Храмы в Греции обычно «смотрят» на восток, и это был первый храм, вход которого был направлен на юг, – этот факт объясняется тем, что предполагаемое жилище Зевса (Олимп) находилось к югу от Диона. Кроме того, обнаруженный храм примечателен найденными там четырнадцатью мраморными орлами в натуральную величину. Они обрамляли статую Зевса. Греки считали несчастными тех, кто не видел статую Зевса в храме.

9 октября. Мы в столице Греции. Легенда гласит, что имя города связано с соперничеством между Афиной и Посейдоном. Тот ударил трезубцем по скале, и из родникового источника потекла вода, Афина ударила о скалу Акрополя копьем, и на этом месте выросло оливковое дерево. Боги – судьи спора – предпочли оливу, которая символизировала мир и процветание, и город назвали именем Афины.

Наша экскурсия началась с центра города – площади Синтагматос, на которой расположено красивое здание Парламента. У подножия лестницы, ведущей в здание, расположен монумент Неизвестному солдату. Справа и слева от могилы перечислены сражения, в которых приняла участие современная греческая армия. У монумента – почетный караул, солдаты, одетые в традиционную униформу. Дважды в этот день мы наблюдали за сменой караула вместе с огромной толпой людей, собравшихся посмотреть на торжественное городское событие.

Рядом с Парламентом находится великолепный Национальный сад и центральная станция городского метрополитена. При строительстве станций и туннелей рабочие обнаружили много археологических артефактов, часть из которых выставлена в стенах станций для обозрения. Мы спустились на одну из станций для осмотра экспонатов.

В городе много великолепных зданий, архитектурное наследство ХIX и XX веков. Особенно впечатляют три здания, построенные братьями Хансенами из Дании, получившие название «Афинская трилогия». Это Афинская академия, Университет и Национальная библиотека. Перед входом в Афинскую академию находятся статуи Аполлона и Афины, установленные на ионийских колоннах. Над центральным входом в Университет – многоцветные фрески, выполненные по эскизам К. Раля.

Завоеватели Афин возводили здесь великолепные монументы и храмы. В центре города рядом с Национальным садом сохранились шестнадцать колонн храма Зевса Олимпийского и Арка Адриана –