– Дьюк, ты что забыл главное правило банд – в чужие дела не лезть?

– Почему забыл – помню, – казалось, слегка обиделся Дьюк. – Но ведь вы же не банда.

– А с чего ты взял? Кто тебе сказал, что мы не банда?

– Банда из двух человек?..

– А почему бы и нет… – с легким напором сказал Фрэй.

Казалось, такой ответ удовлетворил Дьюка, и он, подняв руки, словно сдаваясь, шутовски сказал:

– Молчу-молчу…

Стрелка на часах «под старину» медленно доползла до восьми утра. Движение стало более оживленным, и на стоянке перед телекомпанией начали парковаться как служебные, так и личные автомобили журналистов.

«Сейчас поедут на свои первые служебные задания», – подумал Джерри и не ошибся. Открылись широкие ворота, и из них выехал бежевый фургон с ярким логотипом телекомпании и с маленькой спутниковой тарелкой на крыше.

– Приготовились, – скомандовал Дьюк по допотопной рации.

– Всегда готовы… – прозвучало в ответ.

«Скауты хреновы!» – весело подумал Дональдан. Он повеселел – операция началась, ничего не отменить, и все сомнения ушли прочь.

Легковой «мессер» двинулся вслед за уезжающим бежевым фургоном. Дьюк пристально следил за ним и, когда тот поравнялся с только ему понятным ориентиром, скомандовал:

– «Первый» – пошел… «второй» – пошел!

Журналисткой машине преградили путь выскочившие из-за поворота фургоны, еще вечером угнанные людьми Дьюка. Полностью «коробочку» завершил подскочивший «мессер», не давая журналистам выскочить из западни, прижав тех к стене одного из зданий. Впрочем, журналисты и не пытались трепыхаться. Спросонья они еще не поняли, что происходит, и повылазили выяснять отношения с «дебилами», перегородившими им дорогу.

Город шумел, и с каждой минутой шум только усиливался, а потому прохожие, спешившие по своим делам к остановкам маршрутных такси, дабы не упустить свой автобус, и уж тем более проезжавшие водители не замечали ничего подозрительного. Только изредка кто-то поворачивал голову, отмечая странную пробку из машин да подозрительный шум, но не более того. Все спешили дальше, не предпринимая каких бы то ни было действий.

Между тем закрытые высокими бортами фургонов от внешнего мира люди Дьюка делали свое дело. С криками «ложись, суки патлатые!» и махая стволами пистолетов, они валили всех на землю и, чтоб никто не вздумал рыпаться, с явным удовольствием обработали немного ногами.

Джерри вылез из машины вслед за Дьюком, а уже за ними вышел Смехов.

– Отлично, – похвалил главарь своих бойцов, нависнув над лежащими в ряд журналистами.

– Нет проблем…

– Да что происходит?! – закричал один из журналистов и тут же поперхнулся от нового удара ногой в живот.

– Молчать, тварь!

Дональдан узнал журналиста, это был не кто иной, как сам Грегори Житомиров – ведущий светского раздела новостей «Событие дня». И то, что попался именно он, приятно порадовало Джерри.

«Значит, ехали на интересующую нас тусовку, – подумал он. – И мы не встретимся на приеме с настоящей группой!»

– Куда вы ехали? – на всякий случай пожелал удостовериться Дональдан.

– Презентацию… э-э… на награждение какого-то придурка…

– Награждение Ульгука? – еще раз уточнил Джерри. – Вы ехали в загородный дом мистера Дерикензи?

– Его самого…

– Это наши клиенты, – облегченно сказал Дональдан, обращаясь к Дьюку.

– Отлично. Давайте, ребята, дальше по плану.

Молодчики понятливо кивнули и стали грузить журналистов в один из своих фургонов, предварительно связав их и заклеив рты. На место старого водителя в журналистский фургон сел один из людей Дьюка.

– Нужно поторапливаться, мы слишком долго стоим.

– Ладно, отгони куда-нибудь в неприметное местечко, нам надо с аппаратурой разобраться, – ответил водителю Фрэй.

– Хорошо.

Через несколько секунд все машины разъехались в разные стороны. Захваченных журналистов повезли в заброшенный дом, откуда их должны были отпустить только под вечер, когда все уже должно было закончиться.

Фургон, как и ожидал Джерри, оказался под завязку забит какой-то электроникой со множеством перемигивающихся лампочек, тумблеров, кнопок и небольших мониторов. Предназначались они, скорее всего, для экстренного монтажа репортажа, чтобы прямо с места событий пустить его в эфир. Вся эта панель занимала целую стенку фургона. Но главное орудие работы они нашли быстро: наплечная профессиональная камера и маленькая ручная, умещавшаяся в ладони.

– То, что нужно, – сказал Джерри, разбирая камеры. – Вот эта большая – мне, маленькая – тебе. Осталось разобраться в том, как они работают.

– А чего тут разбираться? – удивился Фрэй, имеющий опыт работы с подобной аппаратурой. – Нажимаешь вот эту пипочку и все, запись пошла. Вот колечко регулировки плана. Сюда повернул – крупный план, и наоборот. Главное удостовериться, что диск на месте…

– Ладно, с этим все ясно. Ты со своей камерой разобрался?

– Без проблем.

– Тогда за работу, – подвел итог Джерри. – Водила, гони в заданное место.

Пока ехала машина, друзья успели обследовать все более тщательным образом и нашли наушники от передатчиков связи.

– Отлично, – сказал Джерри, проверив работоспособность передатчиков и вытаскивая наушник из уха. С этой аппаратурой обращаться он умел не хуже, чем Фрэй с камерами. – Не нужно будет мучиться и искать друг друга, сразу можно обо всем переговорить и скоординировать действия.

Фрэй согласно кивнул.

Машина подъехала к воротам огромного дома. Видимо, на машине стоял какой-то датчик, поскольку ворота сами открылись, и стоявший охранник махнул рукой: дескать, проезжайте, все в порядке. И машина заняла одно из мест на стоянке, где уже собралось около дюжины таких же фургонов разных телекомпаний, так или иначе контролируемых мистером Дерикензи или предпочитающих иметь с ним хорошие отношения. Возле этих машин толпилась куча народу обслуживающего персонала: звукорежиссеры, операторы связи и так далее. Они о чем-то беседовали, время от времени «стреляя» друг у друга сигаретки. Работы пока не было, и они сейчас являлись друг для друга лучшими друзьями, но только до тех пор, пока не прозвучит команда «мотор».

– Ну, пошли, – выдохнул Фрэй, будто собирался прыгать в ледяную воду.

Дональдан последовал примеру друга, нацепил карточку-удостоверение, взял видеокамеру и вылез из машины.

– Что-то вы долго, – сказал подошедший охранник. – Случилось чего?

– Просто в пробку попали, – ответил Фрэй.

– Идите скорее, регистрация уже началась.