Не ошибся ведь. Этот Матвей явно что-то затеял — что-то нехорошее для меня, а мне вот совсем некстати было, чтоб Сашку уводили с моего прицела.

— По телефону поговорите. — злобно прошипел так, чтоб слышал только он, а чуть позже добавил весёлым голосом. — Оставим работу. Завтра же Новый год. Отдыхайте. А детали и по телефону обсудите. Да, Сашенька?

Маркова пучила глаза, водя ими по сторонам, и не предпринимала даже попытки, как-то поучаствовать в разговоре со своим, как она сама сказала, начальником. Впрочем, мне это было в плюс. Грех жаловаться.

— До свидания, Матвей. — кивнул я.

Подхватил Сашку под руку и подтолкнул к выходу.

Послушная моя, так обняла дочь, что я костяшками пальцев почувствовал её рёбра. Напряглась, руки к телу прижала, но покорно шла туда, куда я её вёл. Я! Я, а не этот олень!

Что это вообще было?! Что за обращение такое — Сашенька? Что за взгляды? Что за стыд? Приятно, конечно, что она не бросилась к этому хмырю на шею и не пустилась в объяснения и оправдания, но, чёрт возьми, почему она так растерялась? Чего стыдилась? Меня?!

— Будь осторожнее со своим начальником, Саша. — прикинувшись идиотом, проговорил я. — Смотрит он на тебя очень странно. Харассментом в торговом центре дыхнуло, когда он к нам подошёл.

— Чем дыхнуло? — заторможенно переспросила всё ещё непонятно из-за чего напуганная девушка.

— Забей. — выдохнул и улыбнулся собственным мыслям.

Я обязательно со всем разберусь позже. Вот побуду какое-то время драконом, охраняющем в своём замке принцессу, а когда принцесса поймёт, что ей дракон милее всяких принцев и оленей, тогда со всем и разберусь. Позже. Чуть-чуть позже.

Глава 19

Глава 19

Маркова Александра

От стыда хотелось провалиться под землю. Где же ещё прятаться, если не за крышкой собственного ноутбука?

— Я работать. — хмуро буркнула я, не желая обсуждать ничего из происшедшего в торговом центре.

Да а что там, собственно говоря, произошло? Ничего. Я не хотела об этом не то, что говорить, я не хотела об этом даже думать!

Покупки эти, якобы наши, но совсем не наши — Мажарского. Слова его, колкие и ядовитые. Упрёки ведь и явная манипуляция. А потом? Что же произошло потом? Почему он смотрел на меня так странно? И что это за идиотская просьба: «Не уходи»? Откуда там нарисовался Матвей, я и вовсе предпочитала не думать. Самое последнее, что меня волновало, это его впечатление от знакомства с отцом Вики, с предполагаемым отцом Вики. В конце концов, мы ничего друг другу не должны. У нас и отношений-то никаких не было. Конечно, это не отменяет факт того, что он был единственным человеком, который мне помог финансово. Я даже не представляла, как бы без него справилась. Пусть в долг, да даже если бы с процентами, но, он дал мне денег и помогал с заказами, когда родная мать тянула из дома последнее.

— Я тогда закажу еды из ресторана. Не лазанью, я помню. — удивительно спокойно бросил Мажор.

— Закажи, закажи. — монотонно пробубнила я, раздевая спящую дочь.

Если честно, я вообще ничего не хотела говорить Паше. Не хотела даже дышать в его сторону. В торговом центре явно что-то произошло. Как между нами, так и между Мажарским и Вязем. Я видела, как мужчины странно смотрели друг на друга. А ещё это их долгое рукопожатие. Да и Мажор повёл себя странно, как будто убегал со мной от моего начальника.

— Предлагаю чуть позже просмотреть меню ресторанов и определиться со столом на Новый год. Сколько тебе потребуется времени?

Я недовольно засопела и наконец-таки подняла на него глаза.

— Ты забыл? Тридцать первого нам обещали уже передать результаты. Про какой Новый год ты говоришь, если в этих результатах может оказаться, что Машка… не была тебе верна? — сказала, а сама чуть под землю со стыда не провалилась.

…тот день был явно лидирующим по всем показателями в плане стыда, невнятных речей и странных взглядов.

— Сашенька, дорогая, мы оба не были друг другу верны. В этом вся прелесть свободных отношений. Не нужно так смущаться и опускать глаза. Ты здесь вообще ни при чём. Тебе не должно быть стыдно, какой бы ответ мы ни получили. Ты не должна стыдиться того, что делала твоя сестра.

Иногда мне казалось, что я его ненавижу. Но, если честно, несколько раз за эту пару дней у меня посещало странное… восхищение. То от его поступков, то от его слов, то от контраста с тем Пашей, которого я знала прежде.

— Как бы там ни было, я — это я. — взгляд отвела. — Я тебе тоже очень многое наговорила. Уверена, создала проблем и нервотрёпки. Но я всё-таки спрашивала не об этом.

Уложив на диван дочь, я поправила расстеленную с ночи пелёнку и только потом начала раздеваться сама.

— Я думал, мы сможем с тобой кое о чём договориться.

Звук его шагов заставил напрячься. Пришлось обернуться и попятиться.

— О чём договориться? — уперевшись в диван ногами, настороженно поинтересовалась я.

Шумно сглотнула, не решаясь сдвинуться с места. Так и стояла, наблюдая за приближением пугающего меня мужчины.

— Попросим отсрочку.

В голове зазвенели тревожные колокольчики.

— Ч-что? Что попросим?

Паша приблизился. Подошёл вплотную ко мне и заглянул в округлившиеся глаза. Точь-в-точь как тогда, в торговом центре — с теплотой и какой-то печалью.

— Отсрочку. — очень тихо повторил он, будто бы это могло что-то объяснить.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь. О какой отсрочке идёт речь?

— Не знаю. — равнодушно пожав плечами, мужчина подался вперёд. — Есть некоторые варианты. Попросим результаты на бумаге. Конверт откроем после Нового года. Либо же заведём какую-нибудь почту, куда попросим отправить итоговые показатели. Я могу позвонить в клинику и попросить их не торопиться…

«Какого чёрта? Что он несёт?» — вертелось в моей голове под оглушающие удары собственного сердца.

— Это ещё зачем? — отклонилась от мужчины, с губ которого срывалось горячее дыхание, касающееся моего лба. Увеличила между нами расстояние, как могла, и нахмурилась. — Ты сдурел?

— Как знать… — будто бы разочарованно выдохнул Мажор и отступил на шаг назад. — Я просто предложил. Чтобы не портить праздник и