— Анечка, спасибо тебе огромное! Если все получится, мы и тебе конфет принесем. Да не одну коробку, а целых три!

— Дмитрий Петрович, да ничего мне не нужно! Во-первых, я на диете. А, во-вторых, знаете, многие пожилые люди такие угрюмые и несчастные, а в нашей поликлинике словно другой мир. Я таких веселых людей только за границей видела!

Рассказав Андрею о результатах состоявшейся беседы, друзья быстренько собрали нужную сумму и сходили в магазин. Конфеты «Российский берег» нашлись легко, благо из-за своей высокой цены стояли на самом видном месте.

— А у Екатерины Сергеевны губа не дура, — сказал Андрей.

— А то, — ответил Степан. — Как-никак заместитель главного врача.

После покупки конфет встал новый вопрос — кого лучше послать к Екатерине Сергеевне. Поначалу решили отрядить Софью по тому принципу, что баба с бабой сможет быстрее найти общий язык, да вот только Софья категорически отказалась. Степан на эту роль не тянул — слишком эмоциональный, а здесь нужен исключительно холодный расчет. Андрей был готов принять огонь на себя, но после неудачи с Анечкой под Новый год гарантировать стопроцентный результат никак не мог. Оставалась только одна реальная кандидатура — Дмитрий Петрович. Поначалу пенсионер сказал твердое «нет». Убеждал, что никогда в таких мероприятиях не участвовал и участвовать не хочет, а в случае неудачи совсем не хотел, чтобы на него повесили всех собак. Но когда понял, что кроме него взяться за такое щекотливое дело больше некому, махнул рукой и заявил: «Ну, черт с вами. Была не была». На аплодисменты, раздавшиеся вслед за тем, он не обратил ровным счетом никакого внимания.

На следующий день Дмитрий Петрович пришел в поликлинику при полном параде. Надел наглаженный пиджачок, надушился, а затем тщательно причесался перед зеркалом. Миссия, возложенная на него, была крайне ответственной, значит и подход к ней должен быть соответствующим.

— Ты, главное, комплиментов ей побольше наговори — натаскивал Дмитрия Петровича Андрей. — Бабы это любят.

— Какие комплименты? Я уж позабыл их все!

— Ну не сразу же конфеты под нос совать. Скажи, что у нее яркие, очаровательные глаза, например.

— Андрей, да у нее ведь очки! Под ними разве разберешь, какие глаза?

— Да не важно это все. Ты скажи, а уж она поверит, не сомневайся. Можешь еще про тонкую талию упомянуть, шелковистые волосы.

— Ты издеваешься? Весит-то она побольше моего, а волосы под колпаком медицинским скрыты.

— Ну что ты как маленький! Я же говорю, все это неважно. Главное — просто упомянуть об этом. Бабы на такие вещи падки. Она мигом преобразится, а тут ты конфетки ей и преподнесешь! И все будет нормально!

— Ну если ты такой умный, может, тогда сам и пойдешь?

— Не могу, Димочка. Лучше тебя никто не справится.

— Ну тогда и не учи!

— Здравствуйте, — произнес пенсионер, входя в кабинет к Екатерине Сергеевне.

— Добрый день, Дмитрий Петрович, — ответила женщина, оторвав взгляд от стола с бумагами. — С чем пожаловали?

— Да вот… хотел сказать… Вы сегодня такая красивая…

— Я? Дмитрий Петрович, вы себя нормально чувствуете?

— Вполне, а почему вы спрашиваете?

— Да я вроде бы в том же медицинском халате, что и обычно. А вы вдруг такие слова мне говорите…

— Просто я раньше стеснялся… Ваши глаза… Они такие яркие и притягательные, — выдавливал из себя пенсионер.

— О-о… Вы меня определенно пугаете, Дмитрий Петрович. Что с вами?

— А ваши руки… Они всегда внушали мне благово… благо… Благоговение…

— А вы настоящий романтик, — задумчиво произнесла женщина. — Даже не ожидала…

— Я и сам не думал, Екатерина Сергеевна. Но сегодня словно что-то меня пронзило.

— Пронзило?

— Да…Что-то придало мне сил…

— И оделись вы сегодня как-то странно. Такой нарядный! Неужто свататься пришли?

— Свататься?… Но я…

— Нет-нет. Молчите, — ответила Екатерина Сергеевна, вставая с кресла. — Я знаю, я все знаю.

— Откуда? — удивился Дмитрий Петрович.

— Я давно замечала, какие взгляды вы иногда бросаете на меня.

— Я???

— Да, вы. И не отрицайте. Ваше чувство зародилось не сегодня и не вчера. Я ведь не слепая.

— Но…

— Нет, нет. Не надо больше слов. А что это вы держите в руках?

— Конфеты. Для вас…

— Для меня… Вы просто чудо, Дмитрий Петрович. А какие конфеты?

— Ваши любимые, «Российский берег».

— Ах, как это прекрасно! Вы даже узнали, что я люблю именно их! Как давно я не встречала таких достойных, обходительных мужчин! Ах, вы коварный обольститель…

— Я???

— Конечно, вы. Впрочем, не буду больше мучить вас. Я согласна.

— На что? — произнес Дмитрий Петрович, бледнея все больше и больше.

— Как на что? На все… Я ведь тоже уже давно к вам неравнодушна. Просто боялась сделать первый шаг, надеялась, что его сделаете вы. И вот дождалась…

— А… Вот оно как… — ответил растерявшийся в конец Дмитрий Петрович. … — Я только хотел попросить вас…

— Да вы говорите, не стесняйтесь…

— Дело в том, что мы хотим открыть библиотеку, — выпалил пенсионер.

— О! Какая прелесть! Чем же я могу вам помочь?

— Мы хотим открыть ее на первом этаже поликлиники. Ну, знаете, не все пожилые люди могут ходить в районную библиотеку. А так вроде все под рукой окажется. Всю организацию вы возьмем на себя. Нужно лишь ваше согласие.

— Никогда не думала, что вы такой заботливый и чуткий человек! Я поражена! Библиотека на территории поликлиники… В этом что-то есть… Это так романтично…

— Так вы согласны?

— Конечно! А когда мы сегодня увидимся? Где вы назначите мне встречу, мой коварный Дон Жуан?…

— Встречу… эээ… можем погулять в сквере рядом с поликлиникой.

— Договорились, буду ждать вас там в 19:00. До встречи, Дмитрий Петрович.

— Ну что, ну как там? — сыпались вопросы один за другим, когда старик вышел из кабинета.

— Да как вам сказать…

— Неужели ничего не вышло?

— Да нет, все как раз вышло, она разрешила.

— Отлично! А чего ты тогда такой убитый?

— Она пригласила меня на свидание…

Обе новости были восприняты на ура. Однако, если за первую Дмитрия Петровича искренне благодарили, то над второй не менее искренне потешались.

— Ты уж нас, Дима, не подведи, — сказал Андрей. — Докажи, что не перевелись еще мужики в русских селеньях.