– Нет, не понимаю! – отрезал священник. – Министр совершает нормальный рабочий визит. Вся нормальная, положенная ему по штату охрана – при нем. При чем здесь МВД? Какой такой интерес у МВД отслеживать движение Козелкова?

– Ты что – совсем за лоха меня держишь?! – обиделся Бригадир. – Кто же не знает, что они там наверху насмерть повязаны?!

– Я, например, – парировал священник.

– Да каждый сопляк знает, что МВД Козелкову крышует! – заорал Бригадир и вскочил.

Крыльцо угрожающе скрипнуло.

– Извините, не знал…

Теперь картина обрела совершенно законченный вид. Понятно, что бандиты охотятся за маршрутной картой передвижения министра. Зачем – это уже второй вопрос; у них могут быть совершенно особые интересы. Но в самый ответственный момент дорогу им переходит священник, на удивление профессионально вырывающий карту прямо из-под носа. Спрашивается: что может подумать про священника нормальный бандит?

Но это еще полбеды… Как выпутаться священнику из этой ситуации, если он уже повязал пятерых вооруженных бандитов единолично? Отец Василий этого не ведал. Вкупе со всеми остальными факторами он явно должен был произвести вполне определенное впечатление.

– Мамай! – позвал отец Василий.

– Чего? – откликнулся бандит.

– Не бери грех на душу; скажи, что все это неправда! Ты же знаешь, что ни карты при мне не было, ни сам я ничего такого не говорил!

– Не свисти, поп! – зло откликнулся Мамай. – Я лишняк тебе не вешаю, но и покрывать не собираюсь.

Все стало предельно ясно. Единственный из оставшихся на свободе, Мамай вызвал подкрепление и, пытаясь себя выгородить, наплел лишнего. Теперь ему обратного ходу не было – братки не поймут. А значит, Мамай будет стоять на своем. Поп – ментовской агент, во всем провале виноват только он, а значит, и давить нужно только его!

– Ладно, Мамай! – подвел итог Бригадир. – Ты свое слово сказал, теперь пошел вон!

Мамай скрылся за дверью, а Бригадир, понизив голос до шепота и стараясь придать «переговорам» доверительные нотки, начал подводить итог:

– В общем, так, святой отец, бабу твою ты получишь только в обмен на маршрутку. И лучше прямо сейчас. Ты понял?

– Понял, – кивнул отец Василий и подумал, что переубедить их уже не удастся, а значит, надо соглашаться.

– Будешь паинькой, все будет тики-так, а будешь прыгать не по-умному, бабу свою получишь по кусочкам, а потом и сам… Ты все понял?!

– Да, – подтвердил священник. – Я все понял.

– Тогда начали. Где карта?

– Вот здесь, – указал на свою голову священник. Голова была единственным местом, которое бандиты проверить не могли.

– Не понял, – вопросительно сказал Бригадир, и отец Василий догадался, что его жест не был увиден в темноте. Черная ряса скрадывала движения абсолютно.

– План у меня в голове, – пояснил отец Василий. – Хочешь его получить?

– Я его так и так получу, – уверенно заявил Бригадир. – Раньше или позже.

– Хочешь получить пораньше, покажи мне мою жену.

– Зачем?

– Хочу убедиться, что с ней все в порядке.

– Муха! Высунь попадью в окошко! – крикнул Бригадир.

– Так не пойдет! – решительно отверг такой «осмотр» священник. – Пусть выйдет на крыльцо и встанет рядом с тобой.

– Начинай рассказывать, а я подумаю.

Особого выбора не было. Отец Василий собрался с мыслями, вспомнил все, что слышал или читал об этой поездке министра Козелкова и начал:

– Сегодня в одиннадцать утра он должен был посетить Музей боевой славы…

Он перечислял названия улиц, временные интервалы между визитами и посещениями, возможные отступления от графика, сопровождение, количество охраны и гостей. Отец Василий делал это почти наудачу, вкладывая весь свой предыдущий опыт и все свои знания в буквально здесь же, на ходу, сочиняемый маршрут министра.

«Только бы он не мог это немедленно проверить! – молил отец Василий небеса. – Только бы не мог…»

Бригадир слушал молча, но, когда они дошли до сегодняшней ночи, остановил священника:

– Подожди, поп, мне нужно записать.

– А я хочу видеть свою жену на крыльце, и немедленно! – воспользовался острой заинтересованностью бандита в продолжении отец Василий.

– Как хочешь! – усмехнулся Бригадир. – Но только не вздумай мне голову морочить. Ей же хуже будет!

«Хуже, чем у вас в лапах, ей уж точно нигде не будет!» – подумал священник и кивнул.

Ольгу вывели на крыльцо и поставили рядом с перилами. Сидевший рядом Бригадир посветил ей в лицо поданным кем-то из-за двери фонариком и развернул в руках блокнот.

– Продолжай, – распорядился он.

– Как ты Олюшка? – спросил отец Василий.

– Спасибо, батюшка, ничего.

– Держись за перила, а то будет, как тогда, – напомнил он, искренне надеясь, что Ольга не настолько напугана, чтобы его не понять.

Один раз она уже падала с этого крыльца, а если быть совсем уж точным, то вместе с этим крыльцом. Строители забыли нашить какие-то растяжки, и дощатая конструкция вечно норовила сложиться, словно карточный домик. И однажды, когда это произошло, Ольга, шедшая в летнюю кухню подметать стружку, крепко ушиблась. Тогда-то и подпер отец Василий крыльцо поленом.

– Ты продолжай, давай, – напомнил Бригадир. – Не отвлекайся.

Отец Василий продолжил перечислять улицы и объекты, постоянно оценивая ситуацию. У него не было иллюзий относительно планов Бригадира, он точно знал, что, как только все завершит, их обоих убьют… по крайней мере, попытаются.

– Тебя не тошнит, Олюшка? – снова обратился он к жене. – Отойди к стене, а то получится, как тогда…

Бригадир недовольно покосился на жену священника. И в этот момент Ольга все поняла. Она отодвинулась к стене и как бы ненароком пошатнула крыльцо. Бригадир схватился за перила; он еще не успел сообразить, что происходит. Ольга пошатнула крыльцо еще раз, уже сильнее, и вся конструкция с треском повалилась на бок.

– Беги, Ольга! – заорал отец Василий, бросил свое уже пришедшее в сознание «прикрытие» и кинулся к крыльцу.

Бригадир уже пытался встать, но отец Василий опередил его, мощным ударом отбросил бандита в сторону, схватил Ольгу в охапку и помчался вдоль штабеля досок к машинам. Раздался выстрел, но стреляли наугад. Ни священника в его черной рясе, ни его жены в темном халате различить во тьме было невозможно.

Отец Василий подбежал к одному из джипов. Ключ зажигания снова был оставлен в замке – и здесь бандитов подвела самонадеянность. Он сунул жену внутрь, запрыгнул на водительское сиденье и тронул огромную машину с места. Обогнул цистерну с водой, вывел машину по разбитой грунтовке на трассу и помчался вперед. Сзади слышались хлопки выстрелов, но стреляли наудачу. Кромешная тьма вокруг обесточенного самими же бандитами дома не позволяла вести хоть сколько-нибудь прицельный огонь.