Вздохнув, Лу поплелся следом за ней, и Сторми не могла еговинить в чрезмерной мнительности. Если он не проследит за Максин, она вполнеспособна поселиться с ним в одной комнате и заставить его делить с нейдвуспальную кровать в отместку за то, что Лу, сам того не подозревая, все утротолько тем и занимался, что выводил ее из себя.

Когда они ушли, она осталась наедине с Джейсоном и сталаоткашливаться. Он подошел к кровати и, взяв лежащую на ней карту, принялся ееразворачивать.

— Как ты считаешь, тебе будет тяжело работать сомной? — спросила она наконец.

Молодой человек посмотрел на нее сверху вниз и печальноулыбнулся.

— Если бы у меня возникали проблемы при работе с каждойдевушкой, которая бросила меня когда-то, Сторми, жизнь моя была бы чрезвычайнотрудной. Нет, все будет в порядке.

Она поджала губы.

— Я слышал, что ты лежала в больнице, — сменил онтему разговора. — Ничего серьезного, я надеюсь.

Она пожала плечами:

— Пуля в голову и несколько дней в коме — действительноничего особенного.

Молодой человек быстро повернулся, чтобы смотреть ей прямо вглаза, но выражение его лица оставалось непроницаемым.

— Скажи, что ты пошутила.

— Боюсь, что нет, — ответила Сторми. — Но сомной все в порядке, правда. Я хорошо себя чувствую. — В действительностиэто было далеко не так, но девушка сочла, что Джейсону об этом знать совсем необязательно.

— В тебя кто-то стрелял?

Она утвердительно кивнула.

— Ради всего святого, кто это был?

— Плохой парень. — Она округлила глаза. — Аты думал кто?

— Сторми, перестань! Как ты можешь шутить по такомуповоду?

— Потому что это не имеет для меня никакого значения,вот почему. Было — и прошло. Точка. — Как бы ей хотелось, чтобыдействительность соответствовала ее словам!

Джейсон подошел ближе и легонько погладил ее рукой поволосам. Она накрыла его ладонь своей и направила их сплетенные руки к томуместу, где можно было почувствовать уродливую шишку, напоминание о томвыстреле. Прикоснувшись к ее шраму, молодой человек закрыл глаза.

— Я приехал бы к тебе, если бы знал о случившемся.

— Макс была со мной, пока не отправилась в погоню затем негодяем, что стрелял в меня.

— Она расквиталась с ним?

— Не совсем. Она разрушила его планы и спасла несколькочеловек, которых он тоже намеревался подстрелить, как меня, но в конце концовему все же удалось скрыться. — Она пожала плечами. — Рано или поздновозмездие настигнет его.

Джейсон задержал руку на ее голове на мгновение дольше, чемему бы того хотелось, но затем убрал ее.

— Я очень ценю, что вы приехали сюда, чтобы помочьмне, — сказал он.

— Мы не могли поступить иначе.

— Я знаю. — Опустив голову, Джей отошел отдевушки. — Я знал это, когда звонил вам. Я не позволю никому причинитьтебе зло, поверь мне.

— Какие странные мысли! Никто здесь не собираетсяпричинять мне зло, не так ли, Джейсон?

— Нет, конечно же нет. Я просто хотел сказать… черт,когда ты вела свое предыдущее дело, то схлопотала пулю в голову, так?

Сторми, нахмурившись, внимательно вглядывалась в черты еголица, недоумевая, почему сейчас, когда она больше всего в этом нуждается, онане видит никаких вспышек света и ее не посещает внезапное озарение. Если она ивправду обладает некими… экстрасенсорными способностями, то сейчас ей очень быпригодилась подсказка по поводу того, чего Джейсон не договаривает.

В этот момент вернулись Максин и Лу.

— Лу в четвертом, а мы в третьем номере, —провозгласила Макс, демонстрируя подруге медный ключ, висящий на старомбрелоке. — Взяла тебе второй ключ, Сторми, но прыщавый юнец в приемнойпредупредил меня, что мы покойники, если их потеряем.

— Это, наверное, Гэри, — сказал Джейсон.

— Мне он совсем не понравился, — состроила гримасуМаксин.

— Это я уже понял, — улыбнулся в ответ молодойчеловек. — А ты совсем не изменилась, Макс. Боже, как же приятно видетьтебя снова!

— Мне тоже! — воскликнула она, расплываясь вулыбке и обнимая его гораздо крепче, чем в первый раз. — Все будет хорошо,Джей.

Лу прочистил горло, чтобы обратить на себя внимание.

— Давайте нанесем визит местному шефу полиции. Будетлучше, если мы с самого начала установим с ним партнерские отношения. Даже еслион окажется совершенно бесполезным.

Джейсон, казалось, собрался возразить, но счел за лучшеедержать язык за зубами.

Максин кивнула:

— Еще неплохо было бы пообедать, а то у меня ужежелудок от голода прирос к позвоночнику.

— Прямо через дорогу есть закусочная, — произнесДжейсон, — и еще одна в городе неподалеку от полицейского управления. Япозвоню шефу, чтобы предупредить о нашем визите.

— Если вы, ребята, не возражаете, я предпочту остатьсяздесь, — заявила Сторми. — Хочу устроиться в комнате и, возможно,немного вздремнуть.

Максин немедленно нахмурилась, но Сторми послала ейпредупреждающий взгляд, призывающий не начинать снова старую песню подназванием «С тобой все в порядке?», и Макс не стала выражать своюобеспокоенность странным поведением подруги. Вместо этого она сказала:

— Принесу тебе сэндвич.

— Спасибо.

* * *

Максин отметила про себя, что костяшки пальцев у шефаФилднера были поцарапанными и покрасневшими. Также ей сразу бросились в глазанеестественная бледность его кожи, вытянутый овал лица, глаза-бусинки изаросшие щетиной щеки, кричащие о том, чтобы их побрили. Его длинныебеловато-серые усы свисали, как у моржа, по обеим сторонам рта. Этот человексразу не понравился Максин, о чем она немедленно заявила Лу, едва шеф вышел изкомнаты, якобы для того, чтобы принести какие-то документы.

— Он мне не нравится, — прошептала она. Четко и посути.

Максин сидела на одном из двух стульев, стоящем перед столомФилднера, на котором не было ни пятнышка. Джейсон расположился рядом, а Лустоял позади них, зорко осматривая комнату, точно ястреб, выбирающий себежертву в голубиной стае. Но смотреть в этом помещении особо было не на что.Пара телефонов да доска объявлений, густо обклеенная плакатами и записками снапоминанием о том, что нужно сделать. Этому кабинету определенно пошло бы напользу наличие кофеварки и шкафов для документов.

Лу встретился глазами с Максин.

— И что же конкретно в нем тебе не нравится? Парень,конечно, не молод, — заявил он, бросая на Джейсона многозначительныйвзгляд, — но…