– Да с чего ты взял, что тебе покажут, где это все хранится? – Катрина фыркнула.

– Тебе и покажут по праву вдовы.

Кажется, Катрина вздохнула. Я услышала шелест юбок, скрипнула дверь.

– Хорошо, Лиар. Ты меня уговорил. Но уж постарайся, чтобы мое замужество не продлилось долго.

– Да чем тебе дракон плох-то? – Маг рассмеялся. – Ташка вон готова любой патлы из-за него выдергать…

– Вот и пусть продолжает его ублажать, раз ей так нравится… Пойдем, проводи меня.

И они вышли. А я так и осталась сидеть под столом, слепо глядя на свои дрожащие руки. Выходило, что всю эту свадьбу Лиар Фейдерлин затеял только затем, чтобы прибрать к рукам сокровищницу драконьего клана? А лорд-дракон? Живет себе и не знает о том, что его приговорили, причем приговорил человек, которому он доверял более, чем кому-либо еще. А я? Где гарантия, что Фейдерлин от меня не избавится? Он ведь не сказал сестре, что заберет меня в свой дом…

И так стало гадко на душе, что я едва не расплакалась. Почему-то больнее и обиднее всего стало за дракона. Да, он убивал, невольно, но убивал… Но заслужил ли он столь изощренную кару? Я зажмурилась. Арктур Ши не был хорошим человеком, о котором следовало бы печься, и все же…

«Он – дракон, который просто исполняет свой долг, а за это приходится платить», – всплыла внезапная мысль.

Заслуживал ли он при этом быть преданным своим молочным братом и брошенным умирать?

Тут я спохватилась. Если Лиар Фейдерлин пошел проводить сестру, то скоро вернется. А к этому времени меня здесь быть уже не должно. Решение созрело мгновенно. Теперь я точно знала, что делать и как следует поступить. Я выбралась из-под стола, метнулась к двери и, выскочив наружу, побежала прочь. Да, я точно знала, куда бежать.

Больше всего я боялась столкнуться в коридорах с магом. Страх этот бился внутри, пульсировал, обволакивая сердце ледяной скорлупой, стискивал горло. До покоев лорда-дракона я добралась вспотевшая, задыхаясь. Но ведь… я поступлю верно, если раскрою Арктуру глаза на происходящее? Он ведь, варги его дери, всерьез собрался жениться на Катрине, а только этого Фейдерлину и надо. А сам Фейдерлин? Каков, однако, мерзавец! Мало того что стал здесь негласным хозяином, так еще и дракону могилу роет. И все ради денег, конечно же.

Мысли скакали, словно бешеные белки, когда я, задыхаясь, добежала до нужных дверей. Охраны не было – да ее никогда здесь не было – и я смело толкнула тяжелые створки, темные, полированные множеством рук за все эти годы. Они послушно поддались, и я шмыгнула внутрь, замирая, пытаясь сообразить, куда бежать дальше.

Покои лорда-дракона… Я никогда здесь не была раньше. Но от прочего замка они, пожалуй, отличались только гобеленами на стенах. А еще здесь почему-то пахло корицей и совсем немного – лимонной цедрой, такой уютный, домашний запах. Я прислушалась, озираясь. Собственно, заблудиться здесь было сложно: передо мной открывалась анфилада комнат, несколько темноватых. Наверное, это крыло замка было самым старым и потому окон было немного, да и те – маленькие, с тусклыми стеклами и решетками. Закусив в волнении губу, я заторопилась вперед. Мимо проплыла тяжелая и темная мебель гостиной, затем что-то вроде кабинета, письменный стол прямо под окном. Косые лучи света выхватили стопку старинных книг… И вдруг я остановилась как вкопанная.

Стон – вот что меня отвлекло. Откуда-то из дальних комнат, сладкий такой стон, и еще, и еще.

В груди внезапно сделалось горячо и больно, как будто меня ударили. Я стояла, слепо уставившись в стену, и перед глазами все плыло от вдруг набежавших слез. А девица где-то впереди стонала, вскрикивала и даже взвизгивала. У меня, конечно, не было мужчины – папа внимательно следил, чтобы никто-никто его девочку не обидел, но… кое-какие познания, чисто теоретические, я все же имела. Да и кухарка наша была охоча до развлечений подобного рода, так что…

Замерев на месте, я обвела взглядом комнату. Кабинет, похоже. Захотелось что-нибудь столкнуть на пол, разбить. Да какого варга? Я, значит, спешу предупредить его об опасности, а он, он…

Разбить оказалось нечего – ни вазы, ни бокала, ни тарелки. Рвать книги рука не поднималась, они слишком ценны. Я стиснула зубы, борясь с болезненным жаром в груди, чувствуя, как и щеки начинают пылать. Руки почему-то тряслись. В этот момент невидимая мне девица взвизгнула в последний раз и умолкла, и это было… сложно передать. Словно пощечина. Как будто я ожидала какой-то благодарности за то, что собиралась рассказать, а вместо благодарности в меня плюнули.

«Ну и пропади ты пропадом!» – Я развернулась на каблуках и побрела прочь.

Продолжайте, лорд-дракон, развлекаться с Ташкой, или с кем вы там, если на большее ума не хватает. А мы как-нибудь… и без вас. Вон, Фейдерлин просто жаждет заполучить меня в любовницы. Почему бы и нет, в конце концов?

Но все равно было больно и противно, и если поразмыслить здраво и трезво, непонятно почему.

В конце концов, дракон вовсе не был обязан сидеть и ждать, пока я донесу ему столь важные сведения. Он мне никто, и все, что сделал, – едва не убил. Ну и, наконец, мне наплевать, с кем он спит. Я ведь знала, что Таша ему постель греет. Так отчего же… такое странное ощущение несправедливости, такое острое, до боли где-то под сердцем?

Где-то на полпути к крылу прислуги меня обогнала Таша, растрепанная, простоволосая. Сочно-рыжие волосы до талии. Окинула насмешливым взглядом, вздернула нос и прошествовала дальше, словно королева. Я лишь плечами пожала, а сама подумала: «Как часто шлюха мнит себя гораздо большим, чем она есть на самом деле». И ведь наверняка считает, что лорд-дракон от нее без ума. Хотя кто его знает, может, и так, ведь она уже давно его любовница. Идиот! Он что, лучше себе не мог найти? Если эта не слишком умная девица его вполне устраивает, то, выходит, он и сам от нее недалеко ушел.

Я вздохнула. Мысли уводили меня в какую-то неправильную сторону. Почему-то я обижалась на лорда-дракона, хотя повода для обиды не было. Не должно было быть…

Меня так резко дернули за руку, что я невольно вскрикнула, мгновенно покрылась ледяным потом. Обернувшись, молча уставилась на лорда-дракона, куда-то в область ключиц. И снова – этот позорный румянец.

– Кора. – А голос такой спокойный, как равнинная река. Усыпляет, укачивает.

– Да, саннор. – Я окончательно смешалась и опустила глаза.

Сил смотреть ему в лицо почему-то не было. И – стыдно, очень стыдно. Я подслушала то, что совсем не предназначалось для моих ушей, там, в его покоях.

– Ты ко мне приходила.

Не вопрос – утверждение.

– Я к вам не приходила, – буркнула я, пялясь в пол.

– Не ври. – Он сильнее сжал мои пальцы. – Ты была там… Я тебя учуял.

Я пожала плечами.

– Хорошо. Я приходила, да. Но вы, саннор, были очень заняты. Не хотела вам мешать, – и сама удивилась тому, как горько это прозвучало.