ней? Девочки любят, когда их поддерживают мальчики. Это просто и искренне.

Он скрестил руки и принял скептичный вид: — А в чем я ее поддержать могу? Я в магии не бум-бум. В математике тоже. Я вообще второгодник! Если я и эти экзамены завалю, так еще и на третий останусь.

— А почему разговор должен быть только об этом? А как же фильмы? Книги? Какое-то мелкое хобби? Дурацкое, детское, но душевное.

— Потому что… я ничего не знаю, кроме борьбы…

Что ж, это и, правда, не так просто…

Впрочем, мне бы в пору своим советам следовать. Уже который раз я откладываю задуманное.

Всяких раз, когда я хотела поговорить конкретно с Аней, потому что та считалась негласным лидером и главным мозгом компании, я не заставала ее наедине. Всегда трое, никогда одна.

Куда бы они ни шли, они всегда о чем-то оживленно болтали и еще чаще смеялись. Говорили они о всяком, но никогда не про учебу. В этом деле они не были отстающими, в отличие от меня. По крайней мере, так было, когда я ходила за ними хвостиком. Не думаю, что за эти месяцы что-то поменялось.

Однажды, потеряв всякое терпение, собрав волю в кулак, а злость в скрежащих зубах, я все-таки вышла к ним. Надоело прятаться за стенами и изводить себя напрасными жжениями мирных переговоров. В конце концов, нам ранее удавалось находить компромиссы, а иногда даже принимать разумные решения.

Только вот не сейчас.

Я шла им навстречу, но они не замечали меня.

Это было мгновение, которое, как это бывает в фильмах, казалось, длится вечно.

Шаг, еще шаг. Толпа, переполошившаяся из-за перемены, отступала и открывала ход дальше. И тут все как в замедленной съемке: они разговаривали с другой девочкой. Все бы ничего, но… на ней был все тот же кожаный лиф и прическа соответствующая.

Мне хватило секундного взгляда, чтобы осознать всю тщетность моего представления о мире.

А я все шла и шла.

Прошла мимо.

***

— Как твои успехи в математике? — Спросила я Илью, выцепив его в коридоре.

В последнее время он не то что не выходил на контакт, даже как-то сторонился, что ли. Сначала я думала, что мне показалось. Я все-таки очень мнительна. Однако он все чаще оставался одиноким. Выходил за школьные стены и колотил тряпичное чучело. Выпускал пар, видимо. Ему приходилось несладко. Такие вещи за версту чувствуются.

Даже сейчас найти его было довольно сложной задачей. Я буквально подкараулила его, когда тот собирался домой. Глупо. Знаю. Но как иначе привести свою жизнь в порядок придумать не могу.

С былыми подругами ничего не получилось. Может, я смогу нормально поговорить с Ильей. В конце концов, нужно узнать, что между нами.

— Да все также, — как ни в чем не бывало, сказал он, — разве что-то может измениться?

— Ну, жизнь не стоит на месте. Постоянство вообще иллюзорно, а в завтрашнем дне никогда нет уверенности. — Как-то грустно мне стало стоять рядом с ним. Я не удержалась, что бы не пожать плечами. — Мало ли.

— Глупости. Если захотеть, то можно все.

«Ну, как же так?» — подумала я. Это же так легкомысленно. Ведь у него не так давно не намечалось каких-либо перемен в семье, а тут второй ребенок. Он его видеть не хочет — так захотел бы и его не стало. Ну, если следовать по такому алгоритму.

— И все же… это не совсем так работает.

Он нахмурился: — Думаю, мне все же лучше знать об этом. Я — игрок, знаешь ли.

— Знаю. — Поникла я. — Но я тоже. Теперь.

Илья оглядел меня и помотал головой: — Правда? Решила выполнять легкие квесты. Неплохо. Этим тоже кто-то должен заниматься. Похвально.

— Нет, я… Я решила, — внутри так трясло, будто заранее знала, что услышу в ответ, даже горло сдавило, — стать воином.

— Ну, ладно. Попробуй.

Хотелось бы спросить подробнее о его отношении. Я совсем не понимаю: подбадривает ли он меня или не одобряет мое новое увлечение.

— Я хотела бы спросить тебя кое о чем.

Он сразу же даже понял, что опаздывает.

— Это займет всего минуту. — Спешилась я. — Я просто хочу знать, почему ты начал со мной общаться?

Странно, но… я думала, он даст незамедлительный ответ. Мне пришлось выждать немного времени. Видимо, ясный и краткий ответ так просто ему не давался.

— Ты — хороший друг. — Подытожил он.

— Вот как? Но… как ты определил это?

— Ну, я смотрю, ты все время одна. Я подумал, что тебе нужен друг. Вот решил познакомиться.

— Ох, эм… это так мило с твоей стороны. — Я уже еле догоняла его и трудно дышала. — А ты… не хочешь… погулять со мной… в выходные?

— Не, прости, у меня много дел.

— Н-но… это также не… не займет много…

— Я поеду с родителями за город.

— Ох… эм… удачной по…

Я не успела договорить, как уже разговаривала с его спиной. Он махал рукой, не обернувшись: — Давай, пока!

«Давай, пока» — кажется, это можно обозначить моим девизом по жизни.

Я стояла и смотрела в ускользающий за горизонт силуэт. Он был так красив и недоступен. Защитная кольчуга хорошо сочеталась со строгой школьной формой: рубашкой, черной жилеткой, галстуком и выглаженными брюками. У него даже ботинки всегда были начищены гуталином. Мне его никогда не догнать.

Я рухнула на колени, не взирая на еще не засохшую землю и твердый асфальт.

Меня запутывают. Пудрят мне мозги, а я и рада давиться остатками со стола.

«Если только захотеть — все получится»

Нет, любая работа — это всегда долгострой. Дура я набитая. Придумала себе, что все легко и просто и сама же обиделась на свои ожидания. Вряд ли мне что-то поможет, коли Вселенского чуда не существует.

Засунув руки в карманы, в поисках какого-нибудь утешительного лута, я наткнулась на бумагу. А ведь я ее не выложила. Я так и не смогла отдать ее своей новоиспеченной подруге. Он был согнут на восемь частей.

Я медленно разворачивала его. Слезы капали на помятую бумагу. Читать это не хотелось. Ничего интересного я из текста не извлеку.

Однако, сфокусировав взгляд на синие строчки, я выцепила то, что было погружено в моем сознании. Я знала это. Я… догадывалась, что со мной что-то не так. Четвертая заметка дала ответы на все мои вопросы.

Теперь от меня полностью не осталось ничего.

Позади я слышала хохот. Это были мальчишки. Мои одноклассники. Я помню эти мерзкие смешки.

Не знаю, что они обсуждали. Я не слышала.