Насколько же мне не доверяли и боялись, если не давали нормально подлечиться?

— Она физически здорова, — подытожил вчера один из голосов, который частенько слышала. Это целитель, проверяющий мое состояние по три раза в день. Полукровка, если судить по слишком светлой для лидейрийца коже. Для дроу, в которых преобладала темная сила, целительство — редкий дар. — Завтра утром действие успокоительного закончится, и вы сможете поговорить.

Ну вот, предположение о том, что меня чем-то специально накачивают, подтвердилось.

— Дорогой, — от елейного голоска Клоды свело скулы, — разрешишь мне сообщить Алене последние новости?

— Нет. Лучше вам, вообще, пореже видеться.

Я только за! Эта истеричная принцесска уже успела достать до печенок. Пробиралась в комнату, когда никто не видел, и во всех красках описывала, какая участь мне уготована. Мда, мерзкие перспективы. В такие моменты особенно жалела, что не могу пошевелиться или ответить. Единственная польза, успела понять, где оказалась. В королевском дворце дроу в самом сердце Лидейры столице Лирне.

— Как только проснется, немедленно сообщите, — распорядился тер Шатейян.

На этом меня оставили в покое. Я же, успевшая выспаться за дхарг его знает, сколько дней, размышляла всю ночь. Положение у меня, мягко говоря, неважное. Насколько поняла по обрывкам разговоров, Транер потерял всю власть.

Йоу! — когда впервые это услышала, чуть с постели не слетела. В Ортане его объявили изгнанником, лишив титула и всех прав. — Барабанная дробь и фанфары! Поделом! Жаль, не видела лица демона, когда он об этом узнал.

За поимку назначили баснословную награду. Дроу, укрывшие преступника, бесповоротно испортили отношение с соседями. От объявления войны Ортанскую империю удерживало лишь то, что аракниды и нечисть по-прежнему осаждали южные земли. Однако определенного влияния Транер не утратил.

В бочке меда все же не без дегтя.

А на меня демон, судя по всему, имел далеко идущие планы. О них, видимо, и предстояло узнать утром. Пока была возможность, постаралась вспомнить все, что было известно о дроу и их стране.

Лидейра занимала обширную территорию на западе Альвадийского континента. Большую часть земель омывал океан. С соседней Берканией разделял массивный горный хребет, по обе стороны от которого раскинулся Темный лес. В защите нуждались только граничащие с Ортанской империей земли. Дроу вполне могли позволить усиленную охрану границы.

Политическое устройство было схожим со всеми остальными государствами. Правил страной Верховный герд Наместник, по положению равный императору. Вот уже не одну сотню лет это место принадлежало Кейлару Дхарасу. Следующей ступенькой власти был Малый Совет, в который входили представители древнейших родов. Они же были Советниками, отвечающими за определенные сферы деятельности: военную, торговую, финансовую, правовую, судейскую, магическую, внешнеполитическую, церковную и даже шпионскую. Третьей ступенью считался Большой Совет. В него входили старшие лорды многочисленных кланов, которых по всей Лидейре насчитывалось более пятидесяти.

Иерархия в кланах была строгой. Власть наследовалась по магической линии. Как правило, первый ребенок в семье получал и самый сильный дар. На долю остальных детей выпадало служение главе рода и укрепление связей посредством брака. Мальчиков из благородных семей с пяти лет отдавали в особую школу, где воспитывали будущих теней. Они становились опорой и щитом клана. Одаренным девочкам обеспеченные родители могли оплатить обучение в пансионах, из которых не всегда выходили примерные будущие жены, чаще расчетливые стервы и шпионки. А вот обедневшие кланы, чтобы поправить положение, иногда продавали дочерей. Молоденькие девушки становились наложницами и постельными игрушками высокопоставленных лордов. Но были и такие, кто растил достойную смену. Отпрыски членов Малого Совета получали самое лучшее образование. Пол ребенка при этом значения не имел.

К примеру, Клода, случись что с отцом и старшим братом, временно получала бы статус Наместницы. И ей было бы по силам удержать власть. А вот демон, являясь ее мужем, мог быть при ней только консортом. И только их ребенок, достигнув совершеннолетия, стал бы полноправным правителем. А на время, пока наследник рос и входил в силу, полная власть принадлежала бы матери-регенту. В случае ее смерти, Малый Совет вправе выбрать достойного регента из представителей этого самого Совета. По законам Лидейры, страной мог править только тот, в ком текла кровь дроу.

Радовало, что Транеру здесь ничего не светило. Конечно, если бы он захватил власть в Ортане, дроу стали крепкими союзниками. А их с Клодой ребенок со временем мог претендовать на пост Верховного герда Наместника. Только вот межрасовые браки редко приносили потомство. Вдобавок у принцесски еще старший брат имелся.

Невольно хмыкнула, представив, как корежит тер Шатейяна от мысли, что он может стать консортом при истеричке Клоде. От обещания женится, демон отказаться не мог. Дхарасы его единственная поддержка. И главное, они об этом были прекрасно осведомлены.

Нда, оставалось только догадываться, какие планы демон строил в отношении меня. Конечно, хорошо, что они были, эти планы. Клода ясно дала понять, что с радостью прикончит и меня, и Трину.

Везет мне на редких стерв. Сначала Аркханна, теперь эта…

Клода с восторгом рассказала, какую камеру подготовила для аракны. Стены выложили специальным камнем, не пропускающим магию. На полу высекли сложный узор ловушки, активирующейся при малейшем признаке неповиновения.

Ненавижу эту тварь!

Утро началось с молчаливой служанки дроу. Она бесцеремонно растолкала меня и заставила выпить очередную гадость. Понимаю, этой женщине во время болезни приходилось терпеливо ухаживать: кормить с ложечки, поить отварами, обтирать тело губкой и выносить судно. Однако благодарности к ней нет.

Какой во всем смысл, если бы без браслетов я исцелилась за сутки?

Служанка помогла подняться и повела в ванную. О ней я давно мечтала, поэтому безропотно сносила довольно грубые движения и не обращала внимания на прохладную для купания воду. Если не брать во внимание отсутствие магии, чувствовала себя превосходно. А полноценный завтрак из каши с фруктами, лепешки и горячего чая с травами, вообще, привел в благодушное настроение.

Пока расправлялась с едой, дроу перестелила постель и положила поверх покрывала одежду. Мода в Лидейре была необычной. Пышных юбок или корсетов не носили. Впрочем, как и нижнего белья. Вместо него, надевалась длинное платье-рубашка из тонкой ткани. В богатых домах чаще из батиста или эльфийского шелка с ручной вышивкой золотой нитью и камнями. Сверху, опять же удлиненная, как я ее назвала, жилетка, у которой отсутствующие боковые швы заменялись завязками или заколками из драгоценных камней. У мужчин наряд дополнялся штанами либо бриджами, а длина жилетки и рубашки полагалась по колено. Женский вариант походной одежды предусматривал свободные шаровары, тогда допускались разрезы в той же нижней рубашке до самого бедра.