— Ну, прогулка по Центральному парку для меня как поход.

— Ты понимаешь, о чем я. Ты восемь лет работала и одновременно училась без единого отпуска. А затем два года потратила на создание бизнеса. Неудивительно, что в творчестве начался кризис.

— Трудно найти время, когда каждая секунда на счету. Передышка действительно помогает. — Она закусила губу, а в глазах заиграли озорные огоньки. — Интересно, я смогу вписать день на Бонди-Бич в налоговую декларацию?

Он рассмеялся, глядя в синеву небес.

Кристи смотрела на его широкую грудь. На ее лице отражалось желание, бушующее внутри. Он мог наклониться ближе и прошептать нечто страстное. Впиться в ее губы со страстью, сжигавшей его изнутри.

«Ты здесь не для того, чтобы ее соблазнять!» — напомнил он себе.

Он должен доказать, что слияние их компаний — самое разумное решение.

— Я думаю… — она откашлялась, словно в горле пересохло, — нужно еще разок искупаться. Ты идешь?

Вода в лагуне была теплой, хотя он бы сейчас предпочел ледяную. Ему следовало бы истощить свои силы, переплыв с одного берега на другой. Вместо этого он плавал на спине, глядя на небо и отгадывая форму облаков вместе с Кристи.

— Это облако похоже на дельфина.

— Вон то — на самолет. — Он попытался сосредоточиться и добавил: — Вихляющий самолет.

Они оба одновременно опустили руки, и они каким-то образом переплелись. Он не мог отодвинуться — это было сильнее его.

— Джейми, спасибо тебе. Это был один из лучших дней в моей жизни.

Он бы хотел подарить ей сотню таких же дней. Он открыл было рот, чтобы озвучить эту мысль, но тут же остановил себя. Такие слова может сказать ее мужчина, но не партнер по бизнесу.

— Ты хотел что-то сказать?

Она испытывала те же чувства, так что неудивительно, что она заметила его колебания.

— Да, но передумал.

— Почему?

Если он не ответит, она все равно продолжит расспросы.

— У меня такое чувство, что я хожу по тонкой грани между тем, что я хочу сказать, и тем, что говорить не должен. Мои слова могут прозвучать так, будто я давлю на тебя для принятия решения в мою пользу.

— В пользу «МА», — мягко поправила она. — Ты и компания — не одно целое.

Джеймс начинал понимать этот факт. Он нес ответственность перед мамой и своей семьей.

— Если бы мы были просто знакомыми, наслаждающимися обществом друг друга, что бы ты сказал?

Его сердце так сильно билось в груди, что казалось, от него сейчас пойдут волны по воде.

— Я бы ничего не сказал, я бы действовал. Я бы поцеловал тебя, Кристи. Поцеловал с тем же желанием, которое не покидает меня с первой встречи в фойе, где я увидел девушку своей мечты. Я бы сказал, как мне тяжело сдерживать себя. Но, предложи ты мне выбор — быть рядом с тобой или держаться от тебя подальше, я не думая выбрал бы первое.

Они стояли по грудь в воде, глядя друг на друга и тяжело дыша. Она протянула руку и положила ему на грудь. У Джейми перехватило дыхание.

Ее губы приоткрылись, маня его. Кристи не пыталась скрыть свое желание.

— Я думаю, до конца сегодняшнего дня можем притвориться, что мы просто двое молодых людей, наслаждающиеся обществом друг друга. И ничего больше. Все, что произойдет сегодня, не будет иметь никакого отношения к нашим деловым переговорам. Согласен?

Внутри его все сжалось. Смогут ли они это сделать? Всю жизнь им руководили долг и обязанности. Неужели он не может протянуть руку и получить что-то для себя лично? Желание и страсть боролись с оковами долга. Он слишком долго жил в цепях обязанностей. В жизни он не желал ничего так сильно, как прижать сейчас Кристи к себе и заняться с ней любовью. Снова и снова, пока они не потеряют все силы.

К черту последствия!

— Сегодня и завтра, — уточнил он хриплым голосом.

Он жаждал провести ночь с этой женщиной. И еще один день безрассудного отдыха, прежде чем вернуться к реальности. Они оба это заслужили. Он будет ее ласкать, пока она не станет молить его о пощаде.

— Сегодня и завтра, — согласилась она.

Ее грудь вздымалась и опускалась. Не колеблясь ни секунды, Джеймс притянул ее и прижал к себе. От ее прерывистого дыхания и нежных прикосновений его либидо просто зашкаливало. В их поцелуе не было робости и нерешительности. Джеймса притягивало все ближе и ближе к пламени огня, который грозил его поглотить.

Он прервал поцелуй, чтобы вдохнуть воздуха в легкие, горящие от недостатка кислорода. Если они не проявят осторожность, то потеряют контроль. Не стоит забывать, что они находятся в общественном месте.

Джеймс осторожно отодвинулся. Он ждал целую вечность, чтобы заняться любовью с этой женщиной. Это просто безумие. Он знаком с ней всего неделю. Несколько часов ожидания не помешают. Кроме того, справедливо будет дать ей шанс передумать.

Их взгляды встретились. Он знал, что она не станет менять решение.

Они плескались в воде, стараясь не касаться друг друга. Их случайные прикосновения были легкими и почти невинными.

После обеда Джеймс повел ее в один из пляжных баров, чтобы выпить по коктейлю.

— Сегодняшний день превзошел все мои ожидания, — признался он.

Они переоделись. Кристи надела милые клетчатые капри и шлепки с большим желтым цветком, который сочетался с маргаритками на ее шляпе. Как бы мило ее наряд ни выглядел, Джеймс готов был его сорвать одним движением и прикоснуться к ее нагому телу.

Ему показалось, что она прочла эти мысли в его глазах.

— Значит, конец дня мы проведем без притворства? Как дерзко с твоей стороны. — Ее глаза блестели, а на губах играла соблазнительная улыбка. Какие звуки сорвутся с этих губ, когда он будет ласкать ее! — Джейми?

— Да, — он кашлянул, возвращаясь из мира фантазий, — ты права. Если хочешь, мы останемся здесь на ужин. Чуть позже будут музыка и танцы.

— Я изголодалась, Джейми, но речь не о еде. Эти планы лучше оставить на следующую субботу.

Кровь быстрее побежала по венам от ее недвусмысленного намека.

— Тогда следующий вариант, — с трудом выдавил он. — Мы можем вернуться ко мне в квартиру прямо сейчас.

— Отличная идея.

Ее взгляд был прикован к его губам, и он поцеловал ее. Еще один поцелуй — и он уже не остановится. Джейми крепко взял ее за руку и вывел из бара на набережную.

Они сели в автобус. Остались только стоячие места, но он был не против. Кристи стояла спиной к нему