дети, да? – тихо спросила она и подползла на коленях по кровати ко мне, встав совсем рядом и взяв меня за руку. – Значит, все это чудовищное стечение обстоятельств и через семь месяцев все вернется на круги своя?

Как бы мне ни хотелось успокоить её, я не мог.

– Ты ведь меня не бросишь? – заглядывая мне в глаза, спросила Раванна. – Ты не можешь меня бросить… я ведь знаю твою тайну.

Я застыл. Это шантаж? Демоница смотрела честными, чистыми глазами, которые – теперь я знал наверняка – лишь игра на публику. Я отдернул руку и отошел на шаг, прищурившись.

– Не смей играть со мной в эти игры, Раванна. Шантаж я не приемлю.

– Нет-нет, никакого шантажа… просто я так люблю тебя!

– И именно из любви ко мне бегаешь по беседкам с Багремом?

– Что? – ужаснулась Раванна, и её маска дала трещину – к щекам прилила кровь. – О чем ты говоришь?

– Не отрицаешь?

– Это она тебе рассказала, да? – зло спросила Раванна и подскочила с кровати, сдернув покрывало и обматываясь им. – Эта дрянная девчонка… она видела и все тебе рассказала!

– Не смей оскорблять Марику, – тут же догадался я, о ком она, хотя информацию, естественно, получил не от неё.

– Значит, она, – прошептала императрица, – ненавижу её! Ненавижу! Если бы ты не охладел ко мне, если бы уделял внимание нам обеим, я бы смирилась, я бы и слова не сказала… но так… ты ужасно несправедлив! Нельзя вот так пренебрегать одной женщиной ради другой! Чем я хуже?

Странный вопрос. Как мужчина, воспитанный в Тиамирисе, я не мог на него ответить. Я не мог сказать, почему я предпочитаю одну женщину другой. Я так был воспитан. Я не мог одинаково относиться к обеим, если только одинаково безразлично.

– Ты просто не она. К тому же, я знаю не только о Багреме. За последние недели, которые мы с тобой провели порознь, ты была весьма неразборчива в связях.

Раванна ужаснулась и сделала то, чего я и ожидал – ненатурально оскорбилась.

– Как вы смеете, ваше величество!.. Не желаю вас видеть. Пока эта Марика не выйдет замуж, ко мне можете не подходить!

Гордо вздернув подбородок, императрица удалилась. Я несколько секунд смотрел ей вслед. Как разговор мог так повернуться? Будто именно я пришел к ней в спальню голым и лег в призывной позе на кровать…

Нужно выпить. Или поговорить с Марикой. Сейчас же.

Глава 9

Марика Малышевская

– Ты боишься? – спросил Диаронд, заметив мою реакцию.

Действительно, я боюсь. Но чего именно? Я ни в чем не виновата, абсолютно чиста перед правителем, но откуда тогда это непонятное волнение? И внезапно я поняла:

– Я боюсь, что ты вновь изменишь свое отношение ко мне. Все факты из моей жизни могли исказить или неправильно понять. Думаю, в жизни каждого человека были поступки и события, вспоминать которые ему стыдно. Я бы хотела, чтобы ты рассматривал меня такую, какая я сейчас – ни больше и ни меньше.

Диаронд смотрел на меня слишком напряженно. Настолько, что я уже начала паниковать, но при этом взгляда не отводила. Владыка медленно подошел ко мне и протянул ладонь. Он будто хотел и одновременно отчаянно боялся до меня дотронуться. Но все-таки сделал это, аккуратно провел подушечками пальцев по моей щеке вниз, до подбородка, и откинул пряди волос назад, за спину.

– Создательница пошутила надо мной, когда послала тебя. Я задолжал тебе слишком много извинений: за свои подозрения, за жестокие слова и за угрозы, которыми я осыпал беременную девушку. Беременную от меня девушку. То, что произошло с нами, почти невозможно, поэтому я был сбит с толку и уверен, что это происки врагов. Ты натерпелась из-за меня. Лишилась семьи и привычного уклада жизни.

Он прав. Сколько всего я пережила из-за этого. И главное – ради чего? Ради будущего ребенка, которого я еще толком не знаю, но уже люблю всем сердцем? Но теперь поздно жалеть. Теперь следует смотреть только вперед и думать о грядущем.

Более того, я ведь все еще помню слова мамы. Она настаивала на аборте. А если бы я осталась, возможно, сейчас бы я просто продолжила учебу, даже не вспоминая о своей случайной беременности. Теперь же… да, моя жизнь изменилась. Но в худшую ли сторону? Теперь этого не узнать.

– Я рада, что мы преодолели некое недопонимание между нами, – наконец, произнесла я.

– Хотя мне кажется, вместе нам ещё многое стоит выяснить и… раскрыть, – последнее слово он сказал с запинкой, словно намекая на что-то.

– Я думала, что нет никакого „вместе”.

– Но ведь мы всегда можем его создать?

Я не понимала Диаронда. Мне было тяжело уловить ход его мыслей. Возможно потому, что он знал больше меня и не желал делиться секретами. Вот уж точно „раскрыть” и в первую очередь открыться стоит ему.

Диаронд извлёк из пространственного кармана кулон с увесистым камнем и протянул его мне на раскрытой ладони.

– Ты знаешь, что это?

Знакомая вещь. Где же я её видела? Я хмурилась, пытаясь вспомнить, и внезапно в памяти всплыли детские воспоминания: я еще играла в песочнице, а прабабка сидела рядом и, сжав этот кулон, что-то шептала. Наверное, молилась.

– У моей прабабушки был такой, – призналась я и посмотрела на Владыку с некоторым ужасом, предвосхищая его ответ: – Или этот же?..

– Этот, – кивнул император и покрутил медальон в пальцах. – Забавная вещица… ты знала, что она родом из нашего мира?

– Из вашего?

– Из Арона. Думаю, ты имеешь отношение к нашему миру, именно поэтому мы встретились в полусне. Но важно не это, важно другое: возможно, в тебе течет демоническая кровь.

– Что? – недоуменно спросила я и пошатнулась. – Можно ли это как-то подтвердить?

– Позже, после родов. Пока магический фон нашего ребенка будет перебивать твой. Возможно, нам и не удастся распознать, к какой расе ты принадлежишь.

Я кивнула и неожиданно поняла еще одну важную вещь.