Тихий затон пересекла, беспечно крякая, стая уток. Они давно привыкли и совсем не боялись ни барж, ни людей.

Этим же вечером в центре Москвы происходили совсем другие события. Тот, о ком Вадим Кравченко вынужден был теперь помнить постоянно, был всецело захвачен, раздавлен, наполнен до краев — Москвой.

Ах, Москва, город на семи холмах. К кому поворачиваешься ты, фортуна-Москва, передом, к кому задом?

Темнело. На Каменном мосту, залитом огнями, застряла пробка. В самом центре пробки завис серебристый «Мерседес» с тонированными стеклами. За рулем «Мерседеса» сидел вышколенный спокойный, как танк, шофер из автосервисной фирмы «Ваш путь». На заднем сиденье, на мягкой оранжевой коже, жался этаким сплошным комком оголенных нервов Кирилл Боков.

Ах, Москва, Москва, до чего ты довела того, кто так жадно, так самозабвенно годами мечтал о тебе?

Рядом с Боковым сидел его менеджер Олег Свирский — внешне сама уверенность и снисходительность, Свирский утром прилетел из Киева и был Целиком еще в киевских впечатлениях и новостях.

До занятого своими мыслями Кирилла Бокова долетали обрывки его фраз:

— Чувак он прикольный, впрочем, как и все… Смотрел я их концерт по пятому каналу. Бэн говорил — это чистый готик. Бэн ошибся. Но вообще-то ништяк, живьем играют, качественно, текст броский. В общем, можно сделать офигительный материал. Я думаю — нам стоит поучаствовать, проспонсировать пацанов. Пятый киевский канал это одно, а наше родное теле-еле — это другое… Кира, ау-у!

— Что? — спросил Боков.

— Ты не слушаешь меня?

Боков и сейчас, и раньше с некоторым внутренним замешательством отметил, как разительно меняется тон Свирского, когда тот обращается к нему. Из насмешливо-разбитного становится вкрадчивым, заботливым, почти нежным.

— Кирилл Кириллович, как обычно, сначала на Пречистенку, а потом уж ужинать в ресторан? — спросил шофер из фирмы «Ваш путь».

— Да, Николай, как обычно.

На Пречистенке располагался массажный салон, который Боков, бывая в Москве, посещал. У него с детства были проблемы с позвоночником, а двигаться на сцене приходилось много. Хороший массаж в конце дни был просто необходим. Надо хорошо выглядеть, всегда быть в форме — молодым, гибким, пластичным, нарядным. Москва всех всегда встречала по одежке, а провожала кого овациями и всенародной любовью, а кого пинками и тухлыми яйцами.

Сольный концерт в Москве в ГЦКЗ «Россия» — это веха в сценической карьере эстрадного артиста, это событие номер один, перед которым просто нельзя позволить себе быть не на высоте.

— Завтра в три часа корреспондент явится, не забудь, — напомнил Свирский. — В принципе, стоило бы устроить настоящую пресс-конференцию, солиднее было бы.

— Я завтра после репетиции буду как лимон выжатый, — Боков закрыл глаза. — Так что там с залом-то?

Свирский тут же начал названивать по мобильному какому-то Гарику, менеджеру по техническому оснащению. От их телефонной трескотни у Бокова раскалывалась голова.

— Все, порядок будет с залом, полный ништяк, Гарик здоровьем клянется. В случае чего я его землю есть заставлю… А как ты решил насчет охраны?

— Как обычно, — ответил Боков, — позвони в агентство. — Вот отработаешь концерт, развяжемся со всем и махнем куда-нибудь отдыхать, а, Кира? Вдвоем? — Свирский вздохнул. — Можно в Таиланд слетать недели на две.

— Я не полечу. Я устал летать самолетами. Челябинск, Краснодар, Ростов, Нижний, Мурманск, — перечислял Боков. — Это только за лето. Я больше не могу летать. У меня нервы на пределе. Каждый взлет, каждая посадка мне седых волос стоят.

— Трусишь? Брось. Что на роду написано, то и случится. Ну, хорошо-хорошо, не надо нервничать. Тогда я забронирую номера в каком-нибудь приличном клубе здесь, под Москвой.

— Там видно будет. Как еще концерт пройдет.

— Да нормально пройдет, — Свирский улыбнулся. Улыбка у него была обаятельная. Порой Боков думал: отчего это его менеджер не женится? Такой симпатяга, вполне обеспечен, в Москве вот уже десять лет кантуется, полностью обмосквичился, не то, что он, Боков, которому все равно до сих пор еще ночами Чита родная снится. И образован Свирский неплохо, университетски. Жаргон, все эти «чуваки-ништяки» — это все так, для момента. Он и на умные, высоколобые темы поговорить горазд. И баб вокруг него столько вертится — прямо в глазах рябит. А вот не женится Олег Свирский, вроде и намерений даже таких не имеет.

— Я что тут придумал в самолете, пока из Киева летел. Кира, ты слушаешь меня? — Свирский снова оживился.

— Да, да, слушаю.

— А что, если нам в «Я не сплю ночами» полностью поменять оркестровку? Это ж, по сути, у нас аутентичный фолк. Что у нас там? Гитары, басы, электроскрипка, барабаны. Барабаны я бы для диска переписал, и знаешь где?

— Где?

— На одной киевской студии. «Чистый звук», кажется. Расценки по московским меркам смешные. А ребята там толковые, с консерваторским образованием, очень гибкие, продвинутые: Помогут кое-что смикшировать, грамотно переработать. Между прочим, по всей Восточной Европе сейчас, от Польши до Румынии, этнофолк пользуется бешеной популярностью.

— Не поеду я в Румынию.

— Так в Штаты нас с тобой пока не зовут, — усмехнулся Свирский. — И на Евровидение тоже. Ничего, Москва, она тоже кое-что значит, Кира. Многое значит. И она все сожрет и переварит — и этнофолк, и попсу, и даже эти оперные твои упражнения. С Басковым, конечно, соперничать пока рановато, но… Москва, Кира, тетка резиновая, — он хлопнул Бокова по плечу, — места всем хватит за глаза. Клубы, казино, уйма площадок. Вот сейчас сбацаем в «России» твой сольный, программный. Потом «Россию» закроют, сломают, и будешь ты, Кира…

— Кем я буду? — спросил Боков с подозрением.

— Будешь ты последним русским артистом, выступавшим на сцене этого концертного зала, — Свирский снова улыбнулся. — На тебе и точку поставят.

— Крест, — Боков отвернулся. — Что ж это сегодня такое творится? По Москве не проедешь.

— Сентябрь, Кирилл Кириллович, конец рабочего дня. Все с отпусков вернулись, — откликнулся шофер. — Потом на Каменном тут всегда стоят. Правительственная зона, центр.

— Все равно пешком мы не пойдем, так что делать нечего, будем ждать. — Свирский наклонился к окну:

— Вон, вон поехали с мигалками, это их пропускали. Сейчас и нам зеленый дадут.

— Самому сесть за руль охота, — сказал Боков. — Так и водить разучишься.

— Вы хорошо машину водите, Кирилл Кириллович, — похвалил тактичный шофер. — И машина у вас хорошая.

Боков не ответил. Хорошая машина новый «Мерседес» — кто спорит? А вот деньги… Сколько же денег вся эта прорва-Москва поглощает! Быть звездой (а он так страстно, так упорно мечтал об этом), оказывается, очень и очень дорогое удовольствие. Машина, престиж, охрана, отель (квартиры-то своей в Москве пока нет, квартира пока только в перспективе, зато такая, что потом и саму Аллу Борисовну пригласить в гости не стыдно будет). А концертные костюмы? А свой личный гардероб? Сейчас в Москве вон и Версаче носить не престижно стало, только Армани, сплошное Армани…