— она же не здесь, не со мной. Надеюсь, всё у них как-то складывается. Надеюсь, меня не ищут.

Слушай, а радио-то не лжёт! Ну, как. Оно обещало, что писать будет весело. Не знаю, весело ли мне — но помогает. Я просто кнопаю, отпускаю мысли — и, вот, смогла свою семью вспомнить. Знаете, как проблеск такой, вспышка образная: «Меня зовут Лиза, и у меня — ну, по крайней мере была семья». Это ведь здорово, правда? Я как раз читала недавно: человек и не подозревает, какие бездны таятся в глубинах его души. Это не дословная цитата, мысль общая. Кажется, Дойля, да. Вроде бы это оттуда, из заметок полевого журналиста, который отправился в затерянный мир. Вот я тоже даже боюсь представить, что там внутри меня. Боюсь — и сама же раскапываю. Это полезно. Ну, себя знать — полезно. Исцеляюще.

А ещё — только представь — всё это я смогу рассказать тебе, когда мы с тобой встретимся. И не только это. Брошу ли я писать, если найду тебя?

Не знаю. Пока рано о таком думать. Ты у меня есть только вымышленная, на этих страницах.

И даже так — мне с тобой хорошо.

Виток первый. Городок под Одессой

Кристина

 — А можно тут тормознуть?

— Здесь? — водительница обернулась к девушке на заднем сиденьи.

— Да, — указала, — вот у того поворота. Название нравится.

— Окей. До Одессы-то совсем чуть-чуть осталось. Может, ну его?

— Не-не-не, — попутчица замахала руками, — именно тут хочу.

Водительница кивнула, дала по тормозам — и серая «Волга» сбавила ход, остановилась на обочине у развилки. Прямо — на Одессу, поворот — простенькая белая табличка, на подкошенном металлическом дрыне: «Околица», — гласила надпись выпуклыми чёрными буквами.

— Никогда не замечала этой дороги, — призналась хозяйка машины. — Может, я вас туда отвезу? Посмотрю сама хоть.

Пассажирка опустила глаза.

— Спасибо, Лана.

— Отзывы! — та пожала плечами. — Пассажирки — прежде всего. Кристин, вы ж комментарий оставите?

— Ещё и «лайк» поставлю и на фейсбуке о вас расскажу! Женщина-водитель, которая берёт только женщин, ещё и с классной музыкой. Прекрасно.

— Трогаем? — водительница снова дала по газам.

Кристина откинулась на спинку сиденья и смотрела в окно. Обычный такой заезд: широкие луга, поле непаханное, где-то дальше угадывалась лесополоса, края так хорошо знакомых высоток: старых, не новостроек. Беленькие такие многоэтажки.

— Недавно наверно построили, — хмыкнула хозяйка машины.

— А?

— Навигатор говорит: «Нет Околицы, в поле свернули», — Лана, смеясь, щёлкнула пальцем по экрану мобильного.

— О как! — Кристина достала планшет.

Мобильный Интернет ловился, но слабо. На карты хватило. И действительно: судя по ним, машина ехала просто полем, никаких населённых пунктов кроме Одессы и деревни Зелёные кошары в трёх километрах от них не значилось. А, между тем, черта города приближалась — и трасса даже ухоженная и ровная, без выбоин или ям, прямо как в европах каких-то. Совсем близко от поворота: и правда, могла и сама бы дойти пешком. Но раз предлагают — почему бы и не доехать? Засядет тут на недельку, выдохнет-отдохнёт. Там, может, уже и в Одессу двинет. Работать-то как-то надо — а вот уже и дома совсем видно, не поле, не лес — ехали по вполне окраине этого места — и Сеть уже вовсе пропала. Ни мобильной связи, ни Интернета.

— Давай у «Отеля!» — попутчица указала на трёхэтажное здание чуть дальше заправки.

«Волга» сбавила ход, Лана аккуратно свернула к пустой парковке.

— За дорогу тогда… — спросила Кристина после.

— Та стой, — отмахнулась водительница, — выйдем, покурим? Там рассчитаемся.

— Без проблем, — улыбнулась её знакомая, сложив кошелёк обратно в рюкзак.

Городская черта… Если что-то и навевала, то так хорошо знакомую тоску от визита в любой подобный пригород. Трёхэтажный отель «Отель», рядом — супермаркет с вывеской «МАГАЗИН», заправка тут же, по этой же стороне дороги. Напротив — синяя будочка, за ней — шпалы, железная дорога, на запад и на восток.

— А который час? — Лана затянулась, стряхнула пепел.

Кристина огляделась, повела плечом. За планшетом как-то влом уже было лезть.

— Да часа три, наверное. Что-то такое. Дашь?

— Без бэ, — хозяйка машины протянула ей и «Винстон» и зажигалку. Но чуть-чуть нервно, и, кажется, на «Отель» покосилась.

— Чё там? — поинтересовалась беглянка.

— Да так, — снова затяжка, хмыкнула.

Кристина склонила голову набок. И правда: «да так». Вроде бы… Ну, пригород пригородом, ничего необычного. Подумав, оглядевшись, сказала:

— Жарко просто, я бы тоже дома сидела.

Лана ответила кивком:

— Правда.

— Сколько с меня?

— Да вычти, на половине сойдёмся.

— Ага.

Дальше женщины курили в молчании.

Пустая парковка рядом с гостиницей. Ни единой кроме их же старенькой «Волги» машины. Заправка — тоже безлюдная. В супермаркете двери открыты, даже какой-то клубняк приглушённо играл. Земля чуть-чуть сотрясалась, гул в отдалении: какой-то состав прибывал на местный вокзал.

— Старое здание! — Лана кивнула на постройку рядом с ними.

— А? — Кристина тряхнула головой, оправила мешавшуюся рыжую прядь, отвлекаясь от своих мыслей.

— Здание старое, говорю, — та указала дымящейся сигаретой к отелю. — При царе, наверное, строили. Дома тогда были такие, многоквартирные.

— И правда, — улыбка натянутая.

Громадина, на самом деле, если смотреть вблизи. Дом красного кирпича с широкими окнами, покатой черепичной крышей. Главный вход — высокие мощные деревянные двери с длинными позолоченными ручками. Даже порог ступенчатый и с перилами.

— Точно в Одессу не хочешь? — Лана выпустила клуб дыма. — Можем ещё по одной.

Одесса…

Кристина вздохнула. Да, изначальный план был таков: смотаться на морской курорт и там развеяться и забыться. Желательно — да, в большом городе, где много шума и куча приезжих, и на новеньких не косятся криво, а приветствуют радушно, и уже одним взглядом перебирают деньги в их кошельках. В таком месте слишком много людей, очень удобно, и можно легко затеряться, а ей того только и надо.

Но…

Она закусила губу.

— Да, ещё по одной, — согласилась беглянка. — Могу угоститься?

— Без проблем, — новая знакомая пожала плечами. — У самой манечка, прекрасно тебя понимаю.

Кристина прыснула: о