Манечка.

Она ещё сильнее закусила губу, сцепила зубами подкуренную сигарету. Сильная затяжка сквозь зубы. Шумно выдохнула, выпустила густой дым. Закрыла глаза. Одна затяжка, другая. Успокоиться и дышать. Успокоиться и курить.

— Не, — стряхнув пепел, она решилась, — всё-таки тут побуду.

Лана цокнула языком.

— Ну, как знаешь. Выглядит так себе местом. Тут же нет связи, да?

— У меня не ловило.

— А деньги у тебя будут?

— А…

Водительница опять отмахнулась.

— Забей, я на тех выходных свободна. К трём часам дня подъеду.

Кристина смерила новую знакомую удивлённым взглядом.

Крепкая грузная женщина. Короткая стрижка, белобрысая. На Кристину сейчас не глядела, курила, всё косилась по сторонам.

— Стрёмно тут, — озвучила Лана и свои, и её мысли. — Не знаю, чуйка у меня на хтонь всякую. Мож, — постучала по сигарете, — крипипасты читать люблю, мож просто не терплю пригороды. Но, короче, вдруг чего — через неделю здесь же, добро? За мой счёт.

— Это не ради отзывов? — улыбка натянутая, щёлкнула пальцами, типа подкол.

Лана смолчала. И веселье, похоже, не разделяла.

Фильтр обжигал пальцы. Кристина огляделась — и смущённо отбросила окурок под ноги. Два окурка валялись у носка кроссовка. Один уже чёрный, другой ещё тлел. Затушила обоих одним сильным движением.

Лана снова смерила оценивающим взглядом знакомую — и сложила свой второй обратно же в пачку.

Кристина скинула рюкзак, достала свой кошелёк. Бегло осмотрела бумажник: налички… Должно хватить.

Может, всё-таки ну его?..

Нет — зажмурилась. Она должна быть решительной. Если здесь нет Сети, то и спрятаться будет легче. Хотя… Может, просто «Киевстар» здесь не ловит. Но что-то внутри неё прямо толкало: «останься, останься! Именно это место ты для себя искала! Именно здесь тебе будет лучше всего!».

— Береги себя, подруга, — уже в машине кивнула Лана.

Так попрощались — и «Волга» запыхтела, медленно откатилась задним — и, выехав на дорогу, на всех парах тронула за окраину.

Кристина осталась одна.

***

— Долго же вы! — консьержка за стойкой отложила газету, очки поправила. — Вам какие условия лучше? Под крышей, или у входа? Может, в общих палатах? Там всегда много гостей.

— Вы меня видели? — Кристина замерла, уже потянувшись к шариковой ручке.

— Так вы напротив окна стояли, — женщина улыбнулась, скрылась под стойкой. Вновь появилась с толстенной гостевой книгой, от которой так и пахло и тленом и пылью. — Надолго к нам?

— Неделю, наверное, — приезжая задумчиво теребила ручку. Одёрнула ладонь, нащупав обгрызанный задний край. — А… Другой нет?

— Опять внук всё попортил! — консьержка в сердцах воскликнула. — Да, да, конечно, — взяла лежавший рядом серый школьный пенал. — Вот, новенькая.

— А который час?.. — Кристина огляделась, ожидая увидеть над входом настенные часы.

— Да полдень поди только. А у вас в этой, звонилке вашей, чего пишут?

«Ладно, бабушка хоть нормальная, вполне себе бабушка», — женщину чуть-чуть пробило на смех.

Над главной дверью звякнул колокольчик. Кристина дёрнулась на звук — но всё окей, всё-всё хорошо, просто какая-то девушка в чёрной блузе, прошла мимо и как раз покидала отель.

— Далеко мобильный, не хочу лезть, — приезжая смахнула испарину. — Ой, кстати! А у вас тут Интернет есть? Ну, для постояльцев.

Консьержка села на табуретку, почесала затылок.

— Да был какой-то… Вроде, о нём не спрашивают. А он сильно нужен? Отключили его, авария там какая-то.

— Ладно, — снова натянутая улыбка.

«Я точно вписываюсь в какую-то авантюру. Это совсем не звучит как спокойный расслабленный отдых. Ну, или отдых очень закрытого типа».

— Так, какую палату?

— Палату?

— Ну, номер, по-вашему. В этом доме такие комнаты, палаты царские, да и только!

— Палата, значит. А какую посоветуете?

— Третий этаж, четвёртая дверь. Оттуда сегодня уехали — и очень благодарили. Мы уже всё убрали.

— Мы? — Кристина окинула совершенно-пустой холл чуть-чуть растерянным взглядом.

— Мы, мы, — кивнула консьержка. — Чай, не одна тут работаю. Полдень, вот и спят все, я на смене. Служба, сами понимаете, — и зевнула на этих словах.

Тут же снова звякнул колокольчик над входом — и в зал прошла группа людей. Ну как группа, семья: мужик пузатый, какая-то модница в кофте и шортах, дитё малое.

— Ну, — консьержка поторопила, — вы тогда записывайтесь, а я новых гостей встречаю.

— Да, без проблем. Оплата сейчас?

— По выезду. 17-ая палата, неделя. Вас…

— Паспорт нужен?

— Та какой паспорт, подпись поставьте, вот вам и паспорт. Вы…

— Алина, — облегчённо выдохнула Кристина, подтащив к себе гостевой журнал.

— Вот здесь распишитесь, Алина…

— Игоревна, да. Алина Игоревна, Шумилова.

— Алина Игоревна, — повторила женщина за стойкой. — Да-да, здравствуйте, располагайтесь, — вытянулась, и, повысив голос, дружелюбно обратилась уже к новым гостям. — Вот, на этой скамейке подождите, пожалуйста! Женщину, соседку вашу, оформлю — и сразу к вам.

«Модница» в кофте скривилась, устало поглядела на мужа. Тот улыбался во все тридцать два.

— Люблю пригороды! Вырос почти в таком же! — пробасил. — Лучше всяких ваших одессов и евпаториев.

— И правильно делаете! — согласилась консьержка. — И ребёнку тут хорошо будет, и море у нас совсем рядом. Вы всё? — опять к Кристине.

Та над журналом зависла.

— Д… Да, — черкнула какую-то подпись. — Я всё.

— Ключ найдёте в двери, — услышала она уже потом, вдогонку.

***

Уже в «палате» Кристина рухнула на просторную двухместную кровать.

Нет, рефлексировать и осмыслять весь интерьер снятого номера её сейчас не тянуло. Зато наконец постель. Кстати, очень мягкая и даже вполне удобная.

И на удивление совсем не жарко. Двери закрыты, так что можно даже раздеться: футболка совсем пропотела и неприятно липла, чуть ни срасталась с кожей. И шорты жутко давили. И кроссовки. И вообще.

Горничная — ещё одна пожилая женщина — сказала, что достаточно позвонить по местной линии, и всё нужное сделают-принесут. На тумбочке даже, вон, дисковый телефон стоял. И без просьбы «Алину» никто не тронет.

Алина…

Да и не Кристиной её звали. И никак, наверное, не назовут.

Она хотела быть решительной. Ну, теперь-то и выбора нет. Один раз уже решилась. Если точнее, три дня назад. И даже ещё