— Не вытаращивайтесь на него, — постарался как можно тише произнести Павел. — Спускается.

Друзья кивнули. Теперь, отойдя от первого потрясения, они и сами понимали, что вести себя надо предельно осторожно.

Это и впрямь был он. Среднего роста, в длиной кожаной куртке, с непокрытой, несмотря на промозглую погоду, головой. Волосы черные, коротко стриженные. На лице с квадратным подбородком словно навечно застыло брезгливое злобное выражение.

— «Обаятельный» парень, — заметила Марго.

«Обаятельный» парень стоял на платформе станции «Театральная», глубоко засунув руки в карманы куртки и глядя в одну точку.

— Последим? — посмотрел на друзей Луна.

— Естественно, — Ивана охватил азарт.

— Тогда нужно сесть в один вагон с ним, — сказал Луна. — Но войти в другую дверь. И смотрите в оба, а то упустим.

— Только бы он не увез нас на какой-нибудь «Водный стадион» или «Речной вокзал», — буркнул Герасим.

— А чем тебе, Гера, не полюбились эти станции? — с усмешкой посмотрела на него Варя.

— Далеко, — Муму все ещё пребывал в расстроенных чувствах по поводу проигрыша.

Едва показался поезд, ребята поняли, что упустить незнакомца ничего не стоит. Вагон набился битком. Команда отчаянных стала проталкиваться к противоположной от входа двери.

— В тесноте, да не в обиде, — отпихивая от себя чей-то локоть, буравивший ей спину, сдавленным голосом проговорила Варвара.

Герасим терпел настоящее бедствие. Пуговицы его распахнутой куртки напрочь запутались в дырчатой шали какой-то величественного вида дамы. Самое трагическое заключалось в том, что хозяйка шали решительно пробивалась к выходу, увлекая за собой в качестве приложения Каменное Муму.

— Стойте, стойте! — категорически не желал выходить тот. — Давайте сперва разделимся!

Дама его не слышала. То и дело спрашивая низким грудным голосом впереди стоящих: «Простите, вы на следующей не выходите?» — она все дальше и дальше увлекала Герасима от друзей.

— Стойте, стойте! — И в полном отчаянии Каменное Муму постучал кулаком ей в спину.

— Мальчик, я тебе не дверь, — обернулась дама. На её лице можно было прочесть благородное негодование.

— А я вам не вешалка для вашей шали, — огрызнулся Герасим, которого сегодня просто преследовали неудачи.

— Грубиян! — повысила голос дама.

— Это ещё как сказать, — Герасима охватил очередной полемический задор, и он с силой дернул на себя пуговицу.

Шаль дернулась вместе с ней. И легко соскользнув с плеч хозяйки, оказалась в полном распоряжении Герасима.

— Бандит! Грабитель! — взвизгнула дама. — Господа! На помощь!

«Господа», плотной стеной стоявшие вокруг, вмешиваться не торопились, однако с явным интересом наблюдали за развитием событий.

Герасиму наконец удалось отцепить постороннюю шаль от собственной пуговицы. С укором взглянув на даму, он произнес:

— Возьмите вашу вещь. И запомните: не все в этом мире жулики и бандиты.

Дама оторопела. Она уже намеревалась что-то ответить, когда поезд чересчур резко затормозил. Двери раздвинулись. Толпа вынесла шаль вместе с хозяйкой из вагона. Встречной волной Герасима прибило к своим.

Друзья исправно следили за незнакомцем и, лишь когда стало ясно, что тот на «Тверской» не вышел, дружно набросились на Муму:

— Куда тебя понесло? Незачем было привлекать к нам внимание!

— Вы что, не видели? — вконец разобиделся Муму. — Меня какая-то тетка чуть из вагона на своей шали не вытащила. У меня за неё пуговица зацепилась.

— У тебя всегда, Гера, что-нибудь обязательно зацепляется, — фыркнула Варя.

Герасим не ответил и, насколько позволяли условия набитого вагона, отвернулся. Из состояния демонстративной обиды его вывел лишь голос Ивана:

— Братцы, по-моему, наш большой друг пробивается к выходу.

Это было действительно так. Мужчина в куртке, бесцеремонно оттолкнув впереди стоящего пассажира, пролез к самым дверям.

Команда отчаянных, то и дело толкаясь и наступая на ноги разражающимся проклятиями пассажирам разного возраста, с большими усилиями пробилась к своей двери.

— Когда выйдем, не кидайтесь сразу за ним, — напутствовал остальных Луна. — А главное, надо сперва убедиться, что он вообще не остался в вагоне. Вдруг это какой-нибудь обманный трюк?

— Фы-фа-фа, фы-фы-фат, — прохрипело в динамике.

— Техника на грани фантастики, — немедленно отреагировал Герасим. — Пойди разберись, что за станция, если не знаешь.

— Это, молодые люди, станция «Маяковская», — услужливо объяснил сухонький дедушка, едва дышащий между поручнями и Герасимом.

— Знаем, — улыбнулась ему Маргарита.

Двери раздвинулись. Однако, посмотрев туда, где стоял мужчина в кожаной куртке, ребята обнаружили, что выходить он не торопится.

— Эй, молодые люди, — проскрипел старичок, — вы надолго застряли?

— Проходите, — бережно вытолкнул его на платформу Герасим.

Тут незнакомец тоже ступил на платформу.

— Выходит! — забыв о предостережениях Луны, проорал в некстати возникшее перед ним ухо старичка Муму.

Несчастный дедушка вздрогнул, съежился и мелкой рысью припустил к эскалатору.

— Слушай, Муму, — Луна зорко следил за передвижениями мужчины в кожаной куртке, — ты сейчас все метро перепугаешь. Так, — выждал ещё пару секунд Павел, — пора. Теперь, ребята, не отставать. Иначе, как в «Охотном ряду», упустим.

К счастью для Команды отчаянных, на эскалаторе было довольно мало народа. Поэтому, даже и пропустив незнакомца вперед, они могли держать его в поле зрения. Тот ехал не оборачиваясь. А когда эскалатор довез его доверху, свернул налево и стал подниматься по крутой лестнице к выходу на Триумфальную площадь.

Друзья прибавили шаг. Мужчина вышел на улицу и тут же остановился у светофора. Ребята замерли на углу. Едва включился зеленый свет, незнакомец решительным шагом пересек Садовое кольцо по направлению к Белорусскому вокзалу. Теперь путь его лежал по Тверской-Ямской.

Ребята, прячась за спинами прохожих, следовали за ним. Видимо, «объект» не чувствовал никакого «хвоста». Ибо по-прежнему не оборачивался. Да и не останавливался. Кажется, он куда-то спешил.

Отмахав по прямой ещё метров сто, мужчина резко свернул в Первый Тверской-Ямской переулок, пересек его и, пройдя направо по противоположной стороне, свернул на Третью Тверскую-Ямскую. Затем перешел, в свою очередь, и её и направился к лесенке, ведущей в подвал. Над лесенкой была вывеска: «Прачечная-химчистка».

Мужчина спустился вниз. До ребят долетел короткий сухой хлопок двери.