— Не отходи от меня, не подпускай никого близко, — повторил Демон. — Поняла?

— Да, — кивнула она, едва удержав рвущееся наружу слово «сэр». — Да, поняла.

— Все будет хорошо. Я обещаю.

— Да…

Если он обещает, значит, так оно и будет.

На это сборище следовало явиться хотя бы для того, чтобы насладиться выражением лица Бориса, когда он увидел Полину. Отчего-то Демон недолюбливал его сильнее остальных. Возможно, это связано с тем, что с Борисом ему пришлось схлестнуться лично, когда тот пытался выставить Юрия Олеговича недееспособным.

Полина держалась, как королева: прямая спина, высоко поднятая голова, холодный взгляд. Она стояла рядом с креслом Юрия Олеговича, опираясь на руку Демона, и величественно кивала, знакомясь с новой родней.

И только Демон знал, как ей нелегко. Она так сжимала пальцы, что на руке, скорее всего, останутся синяки.

Зато родственники не скупились на эмоции. Борис откровенно злился, едва пришел в себя от шока. Интересно, кого он ожидал увидеть? Деревенскую простушку? Несмотря на то, что Юрий Олегович оттягивал встречу, разведка сработала хорошо — родня встретила Полину во всеоружии.

Милена улыбалась, молодилась и заигрывала. Ее цель — перетянуть новую родственницу на свою сторону, подружиться и давить на жалость.

— Для тебя, Полечка, я просто Милена. И можно на «ты». Что? Ах, нет. В душе я молодая, такая же девочка, как и ты.

С этим Демон не рискнул бы поспорить. В Милене как будто жил инфантильный ребенок. Она даже с собственным сыном не могла справиться.

Максим — вежливый и безразличный, как обычно. Его маска одухотворенного художника Полину не обманула. Она лишь скользнула по нему взглядом.

— Ах, Полечка! Какая жалость, что у тебя уже есть жених, — продолжала щебетать Милена, ничуть не стесняясь присутствия Демона. — Вы с Максюшей прекрасно смотритесь вместе.

— Они же родственники, — не выдержал Демон.

— Дальние!

Милену от Полины оттеснил Семен. Он прилетел из Вроцлава с женой, урожденной полькой Иоанной. Его Демон не знал вовсе, что, впрочем, не означало, что Семен откажется от битвы за наследство. Он вежливо поприветствовал Полину, снисходительно похлопал ее по плечу, сделал комплимент и отошел. Иоанна последовала за ним.

Мария к Полине не подошла, крутилась возле отца, заискивающе заглядывая ему в глаза. Демон мог бы поспорить на что угодно, что она пытается выклянчить деньги.

Зато ее брат Слава лично представил и жену, красавицу Ольгу, и обеих девочек, Лину и Тину.

— У нас есть еще старший сын, Марк, но сегодня он не смог прийти, — сказал Слава. — Вы еще познакомитесь.

— Непременно, — пропела Ольга.

— Марк — его пасынок, — негромко подсказал Демон, когда они отошли. — Ольга не посмела притащить его на семейное сборище.

— Почему? — спросила Полина. — Его не любят?

— Скорее, ее. Борис считает, что она вышла замуж по расчету. И, кажется, убедил в этом остальных. Но ее терпят, а Марка так и не приняли.

— Пересказываешь семейные сплетни, Дима?

Демон заметил приближающегося Бориса, но продолжил говорить, чтобы его услышали. Не смог не проехаться по больной мозоли.

— Только правду, Борис Федорович.

— Да ладно, так оно и есть, — отмахнулся он и повернулся к Полине. — Что ж, барышня… Значит, ты — дочь Игоря.

— Мне так сказали, — осторожно ответила она.

— Экспертиза подтвердила, — добавил Демон.

— Да, да, конечно. И откуда же ты к нам приехала?

— Из монастыря.

Борис поперхнулся воздухом. Демон закатил глаза, пряча ухмылку.

— Так ты монашка?! — наконец выдохнул Борис.

— Правильно — монахиня. Нет, я не приняла постриг.

— Конечно. Не устояла перед искушением.

— Если желание избавиться от одиночества искушение, то да, не устояла.

Демон мысленно поаплодировал ее дерзости. Так и надо! Борису полезно уяснить, что подмять Полину под себя не удастся.

— Ты молодец, — сказал Демон, уводя ее от Бориса. — И без моей помощи справилась.

— Если только со страху, — пробормотала она.

— Не переживай. Зато теперь нечего бояться. Лара такая же, как твой дед.

Брат и сестра уединились в беседке в глубине сада. Юрий Олегович велел Демону привести туда Полину после того, как она пообщается со всеми родственниками.

— Такая милая девочка, — сказала Лариса Олеговна. — Юра, я так рада, что ты ее нашел.

Демон хотел уйти, но она не позволила.

— Нет-нет, Дима, останься. Ты же теперь тоже член семьи.

— Еще нет, — вежливо возразил он.

— А мне кажется, что уже давно, — рассмеялась она. — С тех пор, как Юра тебя усыновил.

Не по закону, конечно. Но можно и так сказать. Юрий Олегович всегда относился к нему, как к родному. Потому Демон и не мог отказать ему в просьбе.

Лариса Олеговна усадила Полину рядом с собой, взяла за руку и что-то говорила в полголоса. Полина кивала и улыбалась. А Юрий Олегович поманил Демона в сторону.

— Ну что, Дима? Змеи заметались по террариуму?

— Юрий Олегович…

— Ты еще засмущайся, как красна девица, — фыркнул он. — Знаешь же, что так оно и есть.

— Ну… Может, и замечутся. Позже. — Демон повел плечом. — Сейчас все ведут себя прилично.

— Даже Борис?

— Э-э… Похоже, он испытал шок. Но, думаю, скоро оправится.

— Мама! Дядя Юра! Вы где?

— О, вспомни дурака, он и появится, — захихикал Юрий Олегович.

— Почему не отвечаете? — Борис появился из-за кустов. — Пойдемте к столу, все готово.

Он, как хозяин дома, вполне мог устроить посиделки в саду: шашлыки, вино, непринужденная обстановка. Однако же предпочел банкет с полной сервировкой стола и двумя сменами блюд. Его хитрый замысел лежал на поверхности: Борис хотел унизить новую родственницу. Ведь он был уверен, что девушка — необразованная деревенщина.

Откровенно говоря, Демон слегка приложил к этому руку. Он знал, кто и кому сливает информацию из его конторы. И постарался, чтобы Борису донесли именно это: простая девчонка из деревни, без образования. Оттого у Бориса и отвисла челюсть, когда он увидел Полину.

И этикет она знала.

Демон лишь намекнул, и Полина сама научилась правильно пользоваться приборами. Сейчас это не проблема, в интернете полно видеороликов — что, как и зачем.

В общем, визит удался. Юрий Олегович отбыл домой в приподнятом настроении. И Демон увез Полину из «террариума», размышляя, куда ее пригласить. В ресторан? Они только что пообедали. На прогулку? Не в фамильных же брильянтах! В театр? Надо было заранее позаботиться о билетах…