— С дизайнером? — переспросила она.

— Да. Надо начинать переделку твоей комнаты.

— Не надо. Меня там все устраивает.

— Во-первых, у тебя будет другая комната. Не та, где ты ночевала. Во-вторых, разве ты не хочешь оборудовать там рабочее место? Или ты передумала учиться?

— Нет, не передумала!

— Вот и отлично. До завтра, Полина.

Он завершил звонок прежде, чем она попрощалась. Почувствовал очередное вранье? Полина поежилась: Демон определенно не шутил, когда предупреждал, что не выносит ложь. Но что он может сделать? Перестанет разговаривать? Ха! Как будто они часто общаются. Лишит содержания? Ерунда, деньги ей дает дедушка. Запрет дома? Ой, как будто ее уже не заперли! Да и не узнает он ничего. А дедушку не будет расспрашивать, чтобы тот не волновался.

Так как Полина не спешила, к последнему бульвару она добралась, когда совсем стемнело. Фонари, конечно, горели, но людей стало меньше, тем более, этот бульвар упирался в переулок, за которым располагались площадь, сквер и пересечение двух рек — Яузы и Москва-реки. Ей бы повернуть назад или сесть на трамвай, чтобы добраться до метро. Но Полина взглянула на карту и обнаружила, что до набережной, где стоит дедушкин дом, рукой подать. И решила прогуляться вдоль реки.

Очень скоро Полина об этом пожалела. Прохладный ветер пробирал до костей, а она выскочила из дома в шортах и легкой блузке без рукавов. Света здесь было мало, людей — еще меньше. Пару раз встречались подвыпившие компании. Кое-где тротуар сужался до узкого прохода вдоль проезжей части.

Полина даже перестала страдать по Демону, так было страшно. Домой! Быстрее, быстрее…

— Дэвушка, куда спэшишь?

Двое парней нерусской наружности вроде бы остались позади. Полина успела облегченно перевести дух, но, как оказалось, зря.

Не останавливаясь, она рванула вперед. Позади тяжело топали.

— Эй, погоди! Тэбе говорю!

Ее схватили за руку, развернули…

— Отстань! — взвизгнула Полина.

Все закончилось быстро, но она успела испугаться так, что не сразу поняла, что произошло. Один из преследователей полетел за землю, получив мощный удар в челюсть, другой, не дожидаясь своей очереди, дал деру.

— Эй, ты чего дэрешься?! — завопил тот, кого уронили.

— Брысь! — велел Демон. — А то в реку сброшу.

Парень поднялся и, ругаясь сквозь зубы на своем языке, пошел вслед за товарищем.

Да, это был Демон, собственной персоной. И откуда появился? Странно…

— Ты как? — спросил он, поворачиваясь к ней. — В порядке?

Вместо ответа Полина лязгнула зубами. Мало того, что замерзла, так теперь ее трясло и от пережитого страха.

— Чудо в перьях, — вздохнул Демон. — И чего тебя на набережную понесло так поздно?

Он снял пиджак и набросил его ей на плечи. Сразу стало тепло… и уютно. Особенно, когда Демон прижал ее к себе.

— Глупышка…

— Не надо. — Полина вывернулась из его объятий. — Не надо меня жалеть. Я тебя не звала. Не просила… за мной следить! Забери!

Она сунула ему в руки пиджак.

— Глупая и гордая, — констатировал Демон. — Ладно, в мои переживания ты не веришь, деда хоть пожалей. Он же расстроится, если тебя изнасилуют. Или если ты заболеешь.

— Не заболею! — возразила Полина.

И оглушительно чихнула.

Демон хмыкнул и завернул ее в пиджак.

— Почему ты за мной следил? — не унималась она. — Думал, я с Ильей встречаюсь? Я же обещала, что не буду!

— Ты многое обещала. Обещала не использовать меня, как предлог, чтобы уйти из дома. Обещала не врать. Полина, тебе действительно можно верить?

Крыть было нечем. Все так, она облажалась по полной. Разве что об Илье не вспоминала.

— Я сказал Юрию Олеговичу, что ты переночуешь у меня, — добил ее Демон. — Там и поговорим о твоем поведении.

Полина сразу сникла: перестала возмущаться и спорить. Только куталась в пиджак, стучала зубами и прятала взгляд. Демона разрывали противоречивые желания — хотелось и зацеловать ее, и отшлепать. Но он понимал, что сейчас ни то, ни другое не поможет. Любой шаг навстречу Полина воспринимает, как жалость. А наказывать ее, пусть и заслуженно, он не имеет права. Он ей еще не муж и, тем более, не Дом.

Отвести домой и оставить наедине с чувством вины — тоже не вариант. Демон знал наверняка, что должен быть рядом.

Вообще, он задержался у дома Юрия Олеговича без всякой задней мысли. Размышлял, чем обидел Полину, и не зря ли отпустил. Тяжело спорить, когда кому-то хочется побыть одному, но он искренне переживал, хотел отвлечь… и, кажется, ляпнул что-то обидное.

Когда из подъезда выпорхнула Полина, Демон сначала сильно удивился, а после — жутко рассердился. Усталость? Желание остаться одной? Опять вранье и притворство! И да, он тут же подумал об Илье. А куда еще Полина могла пойти субботним вечером? Только на свидание!

Демон отправился следом за ней с одной целью — поймать с поличным. И, заодно, узнать кто такой Илья, да поставить его на место. Однако…

Полина никому не позвонила, ни с кем не встретилась. Она шла по бульвару вперед, как зомби, и никого вокруг не замечала. Демон не скрывался, держался в нескольких шагах позади нее. И то порывался догнать и пойти рядом, то уговаривал себя, что ей лучше не мешать.

На душе было как-то погано. Кажется, ему передалось настроение Полины — мрачное, тоскливое. Счастливой она не выглядела, даже когда жевала нехитрый ужин, устроившись на скамейке.

Демон не выдержал, позвонил Полине, отойдя подальше, чтобы она его не заметила. И опять нарвался на вранье. Чуть не ушел, психанув, но остался. И, как оказалось, не зря.

— Пойдем, — сказал Демон, приобнимая Полину. — Сейчас согреешься.

— Куда… — едва слышно вздохнула она, подчиняясь.

— Да вон же твой дом. — Он показал вперед. — Ты почти дошла. Я там машину оставил.

Полина молчала, едва перебирая ногами от усталости. А когда Демон открыл дверцу машины, попыталась сбежать.

— Может, я лучше домой? Честное слово, я никуда…

— Не верю я твоему честному слову, — перебил ее Демон. — И дед расспрашивать начнет, отчего ты вернулась. Марш в машину!

Судорожно вздохнув, Полина подчинилась.

Не жалеть и не причинить ненужной боли — задачка не из легких. Придется рискнуть, взять ответственность. Демон мысленно усмехнулся. Он только и делает, что гуляет по грани. И давно чувствует ответственность за искалеченную сабу. Это правильно, ее потребности нельзя игнорировать.

— Есть хочешь? — спросил Демон, едва они переступили порог его квартиры.