- Они пытаются отгородиться, построить забор, чтобы не пропустить... ну, не дать заразе распространиться... это как болячка, понимаете?! Если дать Зоне шанс, она может занять все вокруг. Все! - протараторил пацан.

Полицейские переглянулись.

- Мы должны доложить об этом в участок! - сказал толстый.

- Погоди, ты же знаешь, что нас тут оставили, бросили... - начал усатый. - Это, похоже... черт! Похоже на правду, как бы глупо это не звучало.

Он снова повернулся к пареньку:

- И где ты взял эту информацию? Кто тебе сказал?

- В игре... - спокойно ответил тот.

Усатый удивленно вскинул брови:

- В какой еще игре?

Подросток показал на футболку, на которой красовалась надпись «S.T.A.L.K.E.R.».

Усатый снова посмотрел на нас — взрослых.

«Ну вот, приехали. Теперь он думает, что мы все идиоты», - подумал я.

- Э-э... - только и сказал полицейский, они с толстяком снова переглянулись. - Да-а, вы, ребята, можете в принципе тут оставаться, а мы тихонько сядем в свою машину и поедем на базу, хорошо?!

Сергей покачал головой.

- Можете играть в эту свою игру — мы же вам не мешаем, да?! - усатый улыбнулся, глядя на толстяка. Тот согласно кивнул — понимал, что вояка настроен решительно: такой пристрелит и имени не спросит. А тут еще и обнесенные на всю башню с ним за компанию! Кто знает, что от таких ждать?!

- Мы едем с вами! - сказал Сергей!

Полицейские снова переглянулись:

- С нами?!

- Да! Вы говорите, что полицейский участок еще цел... Там нет монстров поблизости?

Усатый отрицательно покачал головой.

- Ближайшая от нас стая бродит в двух километрах, - сказал он. - Но это... вообще, это старая информация, сейчас все быстро меняется. Они могли и возле участка появиться, так что вам лучше..

- Отлично, едем! А средства связи у вас тоже есть? Оружие?

Усатый решил, что пора завязывать с переговорами:

- Послушайте! Нас тут оставили для поддержания порядка! Вряд ли вам кто-то позволит так вот брать оружие или... или еще что у вас там на уме?!

Сергей подошел к усатому вплотную, посмотрел в глаза — страж порядка аж сглотнул:

- Мы едем с вами! Нам всем придется выживать, и пусть лучше это будет происходить в полицейском участке, где есть оружие и решетки на окнах, чем на улице. Вас там сколько?

- Пятеро осталось, - бросил толстяк и сразу прикрыл рот рукой.

Усатый зло зыркнул на напарника и поправил:

- На самом деле - больше! Это просто те, кто доступны... эм-м, на данный момент.

- Машина одна?

- Машин много - полицейских нет! - ответил за него толстяк и снова виновато посмотрел на напарника. - Ну, а чего нам их бояться теперь? Все катится в ад, уже и не остановить!

Усатый задумался, а потом махнул рукой:

- Хорошо! С нами, так с нами! Доберемся до участка, а там Иорданыч разберется.

- «Иорданыч»?! - переспросил я.

- Да, Иорданович, начальник наш.

- Таджик что ли? - спросил Сергей.

- Азербайджанец!

- Ну, Иорданович, так Иорданович. Везите нас к нему - поговорим!

- А мы все вместимся? - толстяк окинул взглядом нашу разношерстную компанию. - У нас же даже детских кресел нет.

- И что?! Тебя кто-то оштрафует за это?! Ты же сам — полиция! - улыбнулся Сергей, а потом хлопнул полицейского по плечу. - Сейчас лучше держаться вместе, ребята! Правда!

Вдалеке, на улице, заревел неведомый монстр, так что полицейский уже особо не возражали — все двинули к машине.

12.

- Это еще что? - спросил усатый, глядя в небо.

Черные крылатые тени прошмыгнули среди облаков.

- Истребители! - догадался Сергей.

- И что? Куда они?.. - начал было усатый, но тут вдалеке, за нашими спинами, раздался рев. Голос, судя по звуку, подало нечто большое и страшное.

- Охренеть! - ругнулся Петр, потом посмотрел на меня с Женечкой: - Извините, но там...

Парень не договорил. Далеко за домами мелькнула огромная, трехногая тень. Выше пятиэтажки. Мелькнула и исчезла.

Два самолета пролетели прямо над нами и устремились в ту сторону, где во вспышках огней мы видели трехногое существо.

- Низко летят, - заметил Сергей. - Атакуют!

- Что?! Кого атакуют? - не понял усатый, он весь взмок от пота — тот блестел на лбу, выступил на рубашке.

- Кого-то очень-очень большого! - бросил Сергей.

Мы увидели, как от самолетов ушли огненные дорожки и устремились к пятиэтажке, за которой мы видели чудовище.

Еще секунда — и здание взорвалось.

- Они же в дом шарахнули! Зачем они стреляют по домам? - испугался Петр. - Там же... там могут быть люди, разве нет?!

Хотел сказать, что на людей внутри Зоны уже успели положить здоровенный хрен, но решил не травмировать детскую психику.

Рев существа пробирал до костей.

- Надо уходить! - прошептал Сергей!

- Что? Почему?

Военный показал на угол ближайшего дома, из-за которого появились другие тени. Поменьше. Но они тоже не принадлежали виду «хомо сапиенс». Больше смахивали на тараканов, только огромных - в два человеческих роста высотой.

- Да что же это? - засуетился толстяк, шарясь по карманам в поисках ключей от машины.

- Быстрее! - орал на него напарник.

Полицейский еле нашарил связку ключей и… тут же выронил ее на асфальт.

«Тараканы» застрекотали, приближаясь.

- В твоей игре такие тоже были? - спросил Сергей паренька.

Тот испуганно замотал головой:

- Не, таких не было...

Толстяк успел подобрать ключи. Трясущимися руками открыл дверцу, мы следом заскочили на пассажирские места.

- Быстрее, мать твою! - верещал усатый.

Толстяк исходил на пот - одна капля даже висела на носу.

Я уже видел усы тараканьего полчища — длинные, под два метра, черные «антенны» шелестели в темноте.

Машина, наконец, рванула в ночь. Нас ждал полицейский участок и... новый кошмар наяву.

13.

- Они догоняют! - закричала усатый, глядя в зеркало заднего вида.

Полчища усатых тварей совсем рядом! Мотор полицейской машины ревел, но даже сквозь него я до сих пор слышал, как шелестят усы тварей - мерзко, противно, почти невыносимо!