- Стоять, уроды! - в дверях с автоматом наперевес появился Сергей. На ходу он пнул ползущего «орка» - тот поспешил сразу ретироваться за дверь.

Подростки оторопели. Девка рванула первой - обогнув военного с парнишкой, выскочила на улицу. Сергей не стал ее преследовать.

Дэн попробовал выскочить за ней, но я схватил его за ногу, повалив на пол.

- Нет, тварь! Не уйдешь! - я рванул хулигана на себя, а потом добрался до горла.

- Я... мы... только хотели припугнуть...

Но я уже держал его шею.

Взял в тиски.

Вся злость, которая скопилась за время этого инцидента, вся сконцентрировалась в пальцах. Мертвая хватка.

- Мы... я... ар-рг-гх-х! - хрипел Дэн.

Слышались выстрелы, но я не обращал на них внимание. Давил шею главарю, глядя на Женечку. Показал ей кивком — не смотри! Но та все равно смотрела.

Глаза парня на выкате.

Еще секунда - и сдохнет.

- Папа! - прошептала Женя и покачала головой.

Я все понял — отпустил шею.

Дэн захрипел, пытаясь отдышаться. Мачете он выронил и даже не пытался до него дотянуться.

Я встал, взял в руки оружие, а потом повернулся к отморозку:

- Давай, вставай!

Осмотрелся — Сергей подстрелил еще одного отморозка, но в ногу. Видимо, тот пытался атаковать военного битой - вот же идиот!

Взгляд главаря стал умоляющим — едва ли не плачет. Теперь он действительно напоминал человека своего возраста - забитый и перепуганный подросток, но по-прежнему очень-очень мерзкий.

- Ты... вы меня убьете? - спросил Дэн, глядя на мачете.

Я посмотрел на Женю. Та покачала головой.

- Валите отсюда! Пока я не передумал! - сказал я главарю.

Второй раз просить не пришлось - пятки засверкали по вымощенному плиткой полу.

По пути Дэн подхватил второго парня, который схватился за ногу, встав у кассы, и они вместе помчались к выходу.

У выхода Дэн обернулся:

- Спасибо! - виновато бросил он, словно все произошедшее было досадной оплошностью.

Оба, не дожидаясь ответа, выскочили в ночь. Сергей проводил их дулом автомата.

Петр стоял рядом и просто смотрел. Завороженно. Видно, что для парня все эти события — тоже за гранью понимания. Потом Петр бросил взгляд на Женечку, сразу поспешил к ней. Помог подняться — славный парень!

Пошел к ним. Ноги подкашивались, и тогда я опирался на стеллажи, с которых продолжали сыпаться продукты.

Сергей поспешил на помощь - убрал автомат за спину и протянул руку. Я посмотрел на него, секунду колебался, а потом позволил себе помочь.

- Спасибо! - сказал я.

Сергей не ответил. Перекинул мою руку через свое плечо.

- Нам надо снова искать медпункт! - резюмировал он.

- Да я... со мной все... - начал я, но не смог договорить — ноги подкосились. Почувствовал, что вот-вот потеряю сознание. Мир куда-то уплывал, растворялся в кроваво-мучном тумане.

- Женя! - прошептал я. Дочка поспешила ко мне.

- Прости меня, я снова...

- Папочка! - испугалась она.

Свет в глазах погас, но на пол я не упал.

- Хватай его! - прозвучал голос Сергея над ухом.

Падая, я почувствовал, как военный и паренек подхватили меня за плечи. По крайней мере, я среди друзей - они не бросят. Они...

Темнота.

10.

- Женя!

Яркий свет - ничего больше не видно, кроме... личика дочери. Та улыбалась, склоняясь надо мной.

«Спасибо, боже! Не важно, где я нахожусь, если она со мной. Какой же я глупый и безответственный, снова ее подвел»!

- Моя малышка! - сказал я, прижимая дочку к себе. Поцеловал в одну щечку, потом во вторую.

- Очнулись? - это Петр появился в фокусе - хороший парень.

Я кивнул.

- Хотите пить? - спросил мальчик. Он дал мне маленькую бутылочку минералки, но я едва ее не выронил. Поэтому Петр придержал тару, помогая попить.

- Спасибо! - сказал я, когда напился. - Где мы?

- В аптеке, - произнес паренек, обводя руками помещение.

- В аптеке? - переспросил я, потом глянул на руки. Ссадины на них аккуратно обработаны перекисью водорода (вот она, баночка на полу!), заклеены лейкопластырем и даже местами перевязаны бинтами.

- Спасибо, что подлатал! - сказал я.

- Это не я, это Сергей, - ответил парень

- А где он?

- В разведку ушел. Сказал, что скоро вернется, - деловито ответил парень, предложив воду и Женечке - когда та отказывалась?! Да ни за что!

Дочка не успокоилась, пока не выпила бутылочку полностью.

- Маленький мой пузырек! - пошутил я.

- Сам такой...

- Обоссишься ведь.

Женька поджала губки, деловито заложила руку за руку.

- Надо еще? - спросил Петр. - Если что, могу еще принести...

Парень уже встал, чтобы бежать еще за одной бутылкой, но я его придержал за плечо.

- Хватит, правда. Спасибо!

Петр улыбнулся. Смущенно посмотрел на Женьку - ты гляди-ка, стесняется девочки, пусть и такой маленькой.

Сирена на улице.

Мы переглянулись.

- Кто это? - спросила Женя.

- Сейчас не знаешь, что и ожидать, - ответил я.

Выглянул из-за прилавка. Мы, оказывается, на втором этаже торгового центра. Справа от нас - эскалатор, он еще работал.

«Интересно, а когда исчезнет электричество?», подумал я. Почему-то не сомневался, что скоро его не будет. Если случился Апокалипсис местного разлива, а власти решили закрыть город, то рано или поздно вся инфраструктура рухнет. Если только не оставили людей, которые призваны эту самую инфраструктуру поддерживать...

- Это полиция! - радостно завопил Петр. - Они приехали за нами. Они нас спасут!

- Не высовывайся! - осадил я парня.

- Что? Почему? Это же полиция!

- Ты видел, что сделали военные на блокпосту? - сказал я — и воспоминания нахлынули волной: едва сдержал слезы, стиснул зубы, потом добавил: - Нет, оставайся на месте! Мы не выйдем, пока не убедимся, что нам ничего не грозит. Только тогда, понятно?

- Но... - Петр замялся.

- Никаких «но»! Я рисковать не буду и другим не позволю, ты меня понял?

Парень испуганно кивнул. Присел рядом.

- Хорошо! - сказал он.