– Точно! – воскликнула Настя.

– Только боюсь, что зря, – скорбно по качал головой Петька.

– Зато вид впечатляющий, – совсем как Анна Константиновна, сощурилась Маша. – Караул у Букингемского дворца в местном масштабе.

Поравнявшись с процессией, друзья вежливо поздоровались.

– Посторонних прошу не мешать, – зверем глянул на них Степаныч.

– Ну зачем так, – проскрипел председатель правления. – Они наша молодая поросль. Пусть тоже встречают законных владельцев. Соберите букеты и становитесь рядом с Люсенькой.

Сторож поморщился. Он сильно подозревал, что Петька с компанией может каким-то образом испортить торжественный миг.

Возразить председателю он тем не менее не решился. Лишь проворчал что-то себе под нос и, достав из кармана платок, вытер красное от жары лицо.

– Снял бы ты свою форму, Ваня, – посоветовала супруга Надежда Денисовна. – Напечет ведь. Потом будешь сердцем страдать.

– Не положено! – рявкнул Иван Степанович. – Я на официальной встрече.

Четверо членов Тайного братства не удержались и фыркнули.

– Несерьезные вы ребята, – с укором посмотрела на них Евдокия Борисовна.

– Для таких никогда ничего торжественного не существует, – поддакнула Люська.

– Сказано проходите, – чрезвычайно ободрили бабушка с внучкой Степаныча. – Нечего вам крутиться среди серьезных людей, когда на уме одни глупости.

Ребята с большою охотой скользнули мимо шлагбаума и направились к дамбе.

– Не доверяют, – состроила скорбную мину Маша.

– Куда уж нам, – усмехнулся Петька. – Не заслужили. Я, кстати, больше всего опасался, что председатель и впрямь нас заставит встречать князей.

– Фиг с ними, – отреагировал Петька. – Меня сейчас больше интересует усадьба.

– Неужели действительно нам настоящий призрак княжны явился? – широко раскрыла глаза Настя.

– Похоже, что так, – шел, глядя под ноги, Петька. – Хотя сейчас в это слабо верится, – оглядел он залитые солнцем окрестности.

– Ты лучше вспомни, как нас вчера из усадьбы вынесло, – даже сейчас поежился Дима. – Будто на катапульте.

– Ну да, – подхватила Настя. – У меня было такое чувство, словно кто-то толкнул.

– И у меня, – разглядывала с моста пруд Маша.

Они пошли дальше. Вот наконец и усадьба.

– Сперва ямы проверим, – скомандовал Петька.

Друзья быстро пошли к фасаду. Ям со вчерашнего дня не прибавилось.

– Я думал, они торопятся, – был даже как-то разочарован Дима.

– Пошли Вовке и Саше расскажем, – посмотрела на Петьку Маша.

– Погодите, – остановил ее Командор. – Во-первых, мы тут еще не все посмотрели. А во-вторых, не надо сейчас устраивать толчеи. Лучше зайдем к ним позже, когда что-нибудь конкретное выясним.

Друзья согласились.

– Пошли внутрь, – двинулся Командор к дому.

Ребята пролезли в пролом и прошли все развалины. Однако там со вчерашнего дня вроде бы все так и оставалось. Во всяком случае, кроме прежних сколов на стене, они не нашли ничего подозрительного.

– Значит, и свет княжна Вера зажгла? – посмотрела Настя на Петьку.

– Наверняка, – ответил вместо Командора Дима. – Поэтому и следов не осталось. У привидений всегда так.

– Самое обидное, что мы так и не выяснили, кто и зачем эти ямы копал, – сказала Маша.

– Кстати, о тех, кто копал, – подхватил Командор. – Верней, чем копали, – уточнил он. – Пошли-ка посмотрим, куда Димка с Вовкой вчера нырнули.

Все быстро вышли из дома и направились к пышному кусту бузины.

– Вот тут, – с некоторой гордостью продемонстрировал остальным Димка место падения.

Петька обошел куст.

– Одного не понимаю, – сказал он. – Куда все подевалось? Тут одна только бочка. А ты, Димка, вчера про лопаты кричал.

– У него вечно так – свалится на ровном месте, а после рассказывает.

– Ничего я не рассказываю, – обиделся Димка. – Если не верите, можете у Вовки спросить. Тут две лопаты по меньшей мере было. И еще ломик. Он меня по ноге ударил. До сих пор больно, – потер он левую лодыжку.

– Значит, убрали, – похоже, обрадовался Петька.

– Кто, княжна Вера? – нервно захихикали остальные.

– Да нет, – отмахнулся Командор. – Я не призрак имею в виду. Сомневаюсь, что княжна лопаты с собой прихватила. А вот ночному труженику она так же, как нам, могла помешать.

– Скорей уж его отпугнули Вова и наш Терминатор, – фыркнула Маша.

– Ну, или так, – согласился Петька. – А потом он вернулся и инструмент свой унес.

– Представляю, как он отсюда драпал, – с довольным видом потер руки Дима.

– Главное, что он вряд ли теперь по ночам тут захочет трудиться, – сказал Командор. – А днем мы его быстро выследим.

– Естественно. Днем вообще лучше, – очень обрадовался Дима, что риск новой встречи с княжной будет сведен до минимума.

– Мы же вообще можем установить тут дежурство, – припомнила Маша опыт прежних расследований. – Разобьемся по парам. И Саша с Вовкой подключатся.

– Все-таки кто это может быть? – глядела куда-то вдаль Настя.

– Давайте-ка в темпе к Ковровой-Водкиной, – двинулся Петька по направлению к Красным Горам. – Надо ее как следует расспросить.

– О Юрии Борском? – загорелись глаза у Насти.

– И о нем, и об этих новых князьях, – ответил ей Командор.

Солнце нещадно палило. Грунт на старом тракте за несколько недель без дождей потрескался.

– Ну и жара, – отдувался на ходу Петька.

– И глаза слепит, – опустил низко голову Димка. – Надо было темные очки надеть. А это еще что такое?

Он замер как вкопанный. Маша на него налетела. Настя с ходу втесалась в Машу.

– Головку солнышком напекло, что ли? – спросила у Димы сестра.

Брат ответом ее не удостоил. Он резко нагнулся. И поднял с обочины сложенный вчетверо лист бумаги.

– Теперь субботник затеял, – сказала Маша. – По расчистке княжеской территории.

Димка тем временем развернул лист и вдруг завопил благим матом:

– Стой, Петька!

Командор, невозмутимо шагавший впереди, обернулся.

– Быстро сюда! – вновь заорал Дима.

– Он тут тебе немного макулатуры набрал! – совсем развеселилась Маша.

– Чем ржать, посмотрела бы лучше, – сунул под нос ей бумажку Дима. Маша лениво взглянула.