Вырваться от Ковровой-Водкиной друзьям удалось лишь через четверть часа. Да и то лишь благодаря тому, что Филимоновна категорически потребовала внимания хозяйки по поводу каких-то срочных домашних дел.

– Быстро к Ниночке, – проговорил уже на улице Командор. – Князья, наверное, еще там.

Они направились к центру поселка и запетляли по переулкам.

– Интересно, когда-нибудь дождь пойдет? – расстегнул рубашку Дима. – Дичайшее пекло.

– Даже прогулочники наши вымерли, – бросила взгляд на пустую улицу Маша. – Одна наша бабушка еще держится.

Прогулочниками ребята называли первое поколение дачников, которые по старой привычке утром и вечером непременно выползали на променад. Среди них сколотилось несколько группировок, как правило, между собой не пересекавшихся. За последние дни все группировки, однако, сдались. Разве что выходили попозже вечером, когда жара немного спадала.

– Чем о прогулочниках, лучше давай о деле, – сказал Командор. – Нам из Пожарских надо побольше вытянуть о Юрии Борском. Тут я, Машка, больше всех на тебя надеюсь. Надо же так Коврову-Водкину раскрутить. Я думал, мы вообще ни с чем от нее уйдем.

– Это Машка умеет, – прорезалась вдруг фамильная гордость в Диме. – Любому задурит мозги. Потом вообще невозможно вспомнить, с чего разговор начался.

– Спасибо тебе, дорогой, – тут же откликнулась сестра. – Послушать тебя, я вообще какая-то аферистка.

– Да нам сейчас это как раз и надо! – думая только о предстоящей беседе с Пожарскими, изрек Командор. – Ты уж, пожалуйста, постарайся.

– Есть! – вытянулась во фрунт девочка. Петькино одобрение было ей очень приятно.

– Что-то мы о велосипедах забыли, – первой свернула Настя в узенький переулок, за которым находилась библиотека. – На них все-таки быстрей. Тем более, такие расстояния приходится преодолевать.

– В такую жару нельзя, – немедленно запротестовал Дима. – На сердце слишком большая нагрузка.

– Его надо вообще в барокамеру, – убежденно проговорила Маша. – Там даже дышат за человека. И совершенно никакого напряжения. Но на велосипедах действительно как-то сейчас не хочется, – неожиданно поддержала она брата.

– Типичная женская логика, – проворчал тот.

Ниночка стояла у входа в библиотеку. Вид у нее был встрепанный.

– Вот вам я всегда рада, – увидев членов Тайного братства, сказала она.

– А кому не рада? – полюбопытствовал Петька.

– Тем, кого только что унесло, – с не свойственной ей недоброжелательностью ответила библиотекарша. – Лучше пойдемте внутрь. Не хочу тут распространяться.

Друзья переглянулись и послушно последовали за Ниночкой в охотничий домик. Ей явно надо было с кем-нибудь поделиться.

– Князья-то были? – полюбопытствовал Петька, едва они оказались в главном помещении библиотеки.

– Лучше бы не были! – в сердцах воскликнула Ниночка. – Я так готовилась. Так старалась. А они пришли надутые, злые какие-то.

Тут Петька украдкой подмигнул друзьям. Чета Пожарских им и самим не слишком-то нравилась. Однако, учитывая прием, который им два дня подряд оказывал бывший заслуженный работник органов правопорядка, раздражительность их можно было понять.

– Князь этот толстый ходит, пищит что-то сквозь зубы, – продолжала Ниночка. – Я, правда, сама тут немного подпортила, – виновато улыбнулась она. – Только князь поздоровался, меня прямо смех разобрал. Надо же. Такой огромный, а пищит, как девчонка.

– Да. Голосок у него что надо, – подтвердил Командор.

– Ну, я кое-как с собой справилась и приглашаю их чай пить, – рассказывала дальше Ниночка. – Сережа мой утром специально в Москву за пирожными ездил по этому поводу. Княгиня как рявкнет: «Не до чая нам, милочка, ужасный дефицит времени!» И потребовала, чтобы я им книги дедушки показала. Я их сперва в архив веду. Смотрите, какой у меня там порядок.

Ребята и Ниночка пошли в закуток, где совсем недавно разбирали личный архив Юрия Борского. Едва взглянув, они охнули. Стеллаж был починен. На нем аккуратно стояли тетради, конторские книги, географические атласы и прочее из того, что переписала Маша. На полках белели картонные таблички с надписями.

– Когда ты успела? – издал изумленный возглас Дима.

– Да вот, – развела руками Ниночка. – А они даже не поинтересовались. Княгиня глазами скользнула. А потом говорит: «Это какая-то ерунда. Нужны нам старые конторские книги. Мы с князем пришли ознакомиться с библиотечным собранием дедушки». Я их – в большую комнату. Княгиня спрашивает: «Какие-нибудь издания по истории нашего рода есть?» Я им картотеку в руки. А она посмотрела и как закричит:

«Мало! Дедушка говорил, у него огромная библиотека была. Эти варвары из поселка все наше имущество растащили по своим дачам!» С тем и отъехали в свое это… как там… – запнулась Ниночка.

– Родовое гнездо, – подсказала Настя.

– Вот, вот, – дрогнул от обиды голос у библиотекарши.

– Да не расстраивайся! – начал ее утешать Командор. – Они тут всех уже обхамили. Коврова-Водкина вообще теперь о них слышать не хочет и…

Петька задумался, кого бы еще привести в пример. Тут Димка, гневно сверкнув глазами, внес недостающий штрих:

– Я тоже этого князя терпеть не могу. Он говорит, что мы захватили его землю.

– Он весь наш поселок считает вроде как вражескими оккупантами, – подхватила Маша.

Ниночка засмеялась. Ребята ей улучшили настроение.

– Так, значит, тебе внучка князя говорила, что ей дедушка о библиотеке своей рассказывал? – решил уточнить Петька.

– Да, – подтвердила Ниночка.

– Значит, князь Борский остался жив! – вырвалось у Насти.

– Да нет, – покачала головой библиотекарша. – Теперь уже, вероятно, умер.

– Естественно, – поторопился ответить Петька, одновременно делая рыжей девочке знаки, чтобы она больше не выступала.

– А они в своем родовом гнезде собирались долго пробыть? – полюбопытствовала Маша.

– Мне не докладывали, – вновь впала в уныние библиотекарша. Любое упоминание о князьях было ей неприятно. – Сели в машину и уехали. Даже толком не попрощались.

– Это у них такой княжеский ритуал, – вспомнила Маша, как княжеская чета покидала дачу Ковровой-Водкиной.

Командор в это время, ловя взгляды друзей, постукивал по часам у себя на руке.

– Димка! Мы же совсем забыли! – первой отреагировала на призыв Настя. – Ваша бабушка нас просила буфет передвинуть в столовой.

– Когда? – не дошло до Димы. – Я что-то не помню.