И он вновь, выдал руладу натужного смеха.

– Дедушка ваш вроде тут погиб? – выждав, когда унялся приступ веселья, спросила у княгини Настя.

– Тут? – удивленно посмотрела на нее Александра Сергеевна. – Отнюдь, – покачала она головой. – Дедушка умер в тысяча девятьсот пятьдесят четвертом году. Почил спокойно в своей миланской квартире. И до последних часов вспоминал Россию и наше имение.

Княгиня умолкла и обвела скорбным взглядом развалины.

– Хорошо, что он этого не увидел, – пискнул князь Владимир Михайлович. – Его сердце надорвалось бы раньше от этого вандализма. Я и сам-то… – принялся щупать он пульс. – Дорогая, вроде опять давление, – перевел он взгляд на жену.

– Разволновался! – рявкнула та. – Сейчас дам лекарство.

Она полезла в большую сумку, стоявшую у входа в дом. Оттуда были извлечены таблетки, минеральная вода и пластиковый стаканчик.

– Может, пойдем? – шепнула Командору Настя, пока князь сосредоточенно работал над улучшением здоровья.

– Подожди, – едва слышно ответил тот. – Я еще одну вещь хочу выяснить.

Толстый князь, усевшись за неимением лучшего на перевернутое ведро, о которое так некстати споткнулся, медленно оживал. Большой палец его вновь лежал на пульсе. Взгляд был прикован к секундомеру. А на лице царила такая сосредоточенность, будто Владимир Михайлович прислушивался к голосам предков Александры Сергеевны.

– Ну, вроде получше, – оставил он наконец в покое пульс.

И тогда Петька задал новый вопрос:

– Александра Сергеевна, вы не знаете, как удалось убежать вашему дедушке?

– Убежать? – поджала губы княгиня, – Мой дедушка никуда не бежал. Они просто уехали вместе с моей бабушкой и моим отцом. Перед самой революцией.

– А мы слышали, что ваш дедушка оставался тут, – сказала Настя.

– Очень советую вам не питаться ложными слухами! – с явным раздражением пробасила княгиня.

Лицо князя Пожарского почему-то вдруг тоже скривилось от гнева. И, совершенно противореча недавним своим утверждениям, он злобным фальцетом выкрикнул:

– Советую вам вообще поменьше копаться в чужих семейных историях!

– Но вы же говорили, что мы должны изучать историю рода Борских, – немедленно разыграл изумление Петька. Князь Владимир Михайлович побагровел и снова схватился за пульс. Княгиня Александра Сергеевна кинулась к сумке.

– Ну, мы пойдем, – заспешили ребята.

– Да, да, – на ходу отмахнулась княгиня.

Князь демонстративно от них отвернулся и ничего не ответил.

Впрочем, друзья удалились с большим удовольствием.

– Ну, вы даете, – уважительно поглядел Саша на членов Тайного братства. – Как где-то окажетесь, там обязательно что-нибудь.

– Точно! – радостно выпалил Вова. – Толстяка-то как довели!

– Это мы можем, – хмыкнул Дима.

– Главное, мы про бегство сумели ввернуть, – удовлетворенно потер руки Петька. – Видели, как они сразу сникли. Я, в общем, так и предполагал. Но теперь мы зато точно знаем: они хотят скрыть, что Юрий Борский сбежал через подземный ход.

– Поэтому врали, что он вместе с семьей в Италию укатил, – сказал Димка.

– А может быть, правда так было? – не торопилась Настя уличать во лжи княжескую чету.

– Фигля! – выкрикнул Дима. – Полный свистеж. Погиб Юрий Борский или не погиб, тут никто наверняка не знал. А вот что он после отъезда семьи еще оставался тут, в Красных Горах, давно каждому дураку известно.

– Откуда? – не поняла рыжая девочка.

– Тут ведь его бывший кучер работал, – напомнил Петька. – Вот он и рассказывал, что князя перед пожаром привез из Москвы в имение.

– И у нас в Борках то же самое от покойных стариков знают, – вмешался Вовка.

– Как от покойных? – остолбенел Дима. – Они что, с того света сигналы вам подают?

– Да нет, – отвечал ему младший мальчик. – Раньше, пока были живы, рассказывали.

– Видите, – отозвался Петька. – А князья Пожарские с ходу принялись врать. И еще порекомендовали нам не копаться в чужих семейных историях. А главное, у нас есть недостающее звено.

– Ты имеешь в виду архитектора? – посмотрела на Командора Настя.

– Ну да, – кивнул головой тот. – Сколько мы ни крутили, все нити сходились к чете Пожарских, только они в таком деле никак бы не обошлись без сообщника.

– Это уж точно, – усмехнулась Маша. – Князю Пожарскому таких ям не нарыть.

– Зато жена его помощней вроде будет, – деловито заметил Саша.

– Нет, – отверг подобное предположение Петька. – Княгине тоже не справиться с ямами. А вот молодому архитектору это вполне по силам.

– Тем более, нам же Коврова-Водкина говорила, что он по поручению Пожарских еще во время дворянского конгресса сюда приезжал, – вспомнилось Насте.

– Как раз когда появились первые ямы, – подхватил Дима.

Они дошли до моста.

– С нами в шалаш пойдете или сейчас по домам, а встретимся позже? – обратился Петька к мальчикам из Борков.

– Нам вообще-то обедать пора. Уже три5 – вмешался Дима. – Жрать жутко хочется.

– Все равно я хочу сперва сверить планы подземных ходов, – возразил Командор.

– Тогда обед подождет, – загорелся Димка. – Пошли быстрей.

– И мы с вами, – двинулись в сторону Красных Гор мальчики из Борков.

– У нас с едой по-простому, – объяснил Вова. – Взрослые на работах.

– Обедаем по целесообразности, – добавил Саша.

– Тогда тем более делом займемся, – торопливо шагал вперед Петька. – Я чувствую, что сейчас нужно действовать быстро. Иначе они нас опередят. У них, к сожалению, все очень хитро схвачено.

– Да чего тут особенно хитрого, – отмахнулся Димка. – Копают ямы. Пытаются подземный ход найти. В конце концов, мы можем Шмелькову рассказать, и он за них возьмется как следует.

– В том-то и беда, что не можем, – возразил Петька.

– Эти роют, а мы не можем? – возмущенно затараторил Вова. – Во бардак! Закончики!

– Вы что, все и впрямь перегрелись на солнышке? – полюбопытствовал Командор. – Неужели не понимаете? Преступления, строго говоря, никто пока не совершал. Даже если мы засечем князей за рытьем ям, то обвинить их все равно не в чем. Тем более, они уже договорились или договариваются, что будут реставрировать за свой счет усадьбу. Ну, роет их архитектор. Или кто-нибудь там еще. Могут и в подземелье влезть. У них на это полное право.

– А у Ковровой-Водкиной воровать книги тоже их право? – воскликнул Дима.