– Что-о? – изумленно выдохнула она в следующий миг.

– Что видишь, – торжествовал Дима. – «Макулатура».

Петька и Настя тоже склонились над неожиданной находкой. На листе белой бумаги был тщательно нарисован план подземных ходов.

– Видимо, он вчера быстро бежал от княжны, – хмыкнул Петька. – Даже план посеял.

– Иногда полезно, когда солнце глаза слепит, – был очень горд собой Дима.

– Ты сегодня просто герой! – похвалил его Петька.

– Удачно, что мы вчера с преступником не столкнулись, – заметила Настя. – Ведь по одной и той же дороге бежали.

– А ты помнишь, куда бежала? – оторвался от созерцания плана Петька.

– Вообще-то нет, – ответила рыжая девочка. – Я только возле пруда очнулась.

– Думаю, что и с нашим ночным тружеником произошло то же самое, – сказал Петька. – Иначе бы он свои копии планов не разбрасывал по округе.

Петька взял у Димы план и, аккуратно сложив его, сунул в карман джинсов.

– Сейчас идем к старухе Ковровой-Водкиной, – двинулся он вперед. – Потом надо сопоставить два плана. Уверен: это тот самый, из книги, перерисованный…

…По случаю жаркого утра дверь веранды на даче Ковровой-Водкиной была распахнута настежь. Наталья Владимировна, облаченная в розовый пеньюар, вкушала завтрак. Домработница-снайпер, устроившись напротив нее за столом, с возбуждением излагала последнюю новость:

– Степаныч-то наш обломался! Он там с цветами. Делегацию сколотил. Ну, и эти ваши, Владимировна, на своей синей тачке подкатывают. Степаныч глянул и как заорет: «Самозванцы!» Тут жирный князь прямо в краску. Визжит. И Степанычу документ под нос тычет. Наш председатель с Денисовной Степаныча за обе руки оттаскивают, а он ни в какую. «Документ, – говорит, – поддельный. На экспертизу, в милицию!» Ну, тута все на него навалились, а князья ваши, Владимировна, прямиком проехали в библиотеку. Вроде бы как к своему владению в прошлом.

Ребята как раз поднялись на веранду и оттуда прекрасно слышали весь этот монолог. Девочки корчились от беззвучного хохота.

– Какой кошмар! – донеслась до членов Тайного братства реплика Ковровой-Водкиной. – О-о! Мои молодые друзья! – встретила радостно юных детективов хозяйка дома. – Слыхали, какой конфуз случился с Иваном Степановичем? – по-прежнему находилась она под впечатлением от рассказа Филимоновны…

– С твоими князьями мы скоро туг все конфуза хлебнем, – буркнула Филимоновна.

– Это еще почему потом? – не расслышала Наталья Владимировна. – Я имею полное право поделиться новостью! – властно взглянула она на приходящую домработницу.

– Делись ты, чем хочешь. Мне-то что? – побрела Филимоновна в сторону кухни.

– Замечательный человек, – выждав, когда за ней захлопнулась дверь, заговорщицки произнесла Наталья Владимировна, – только вот стала в последнее время очень обидчивой. Видимо, возраст сказывается. И еще, – понизила голос хозяйка дома. – По-моему, бедная моя Татьяна Филимоновна плохо слышит. Я уже с Анечкой, вашей бабушкой, – посмотрела хозяйка дома на Машу и Диму, – пыталась советоваться по этому поводу. Хочу в какой-нибудь деликатной форме подарить Татьяне Филимоновне слуховой аппарат, но Анечка почему-то мне не советует.

– Наверное, не надо, Наталья Владимировна, – опустив низко голову, простонал Дима.

– Как, как? – переспросила та. – Вы почему на пол смотрите? Что-то упало?

Друзья к этому моменту уже сумели взять себя в руки.

– Нет, не упало, – ответила Настя. – Нам показалось.

– Ну конечно, война сказалась, – с большим апломбом изрекла Наталья Владимировна. – На фронте всегда такой грохот, взрывы! Подобные вещи на слух очень дурно влияют.

Друзья поневоле вновь опустили головы.

– Да что там вас так привлекло? – уже начала раздражаться хозяйка дома.

Она наклонилась над полом. Это было большой удачей. У друзей появилось время, чтобы справиться с новым приступом смеха.

– Пол совершенно чистый, – наконец выпрямилась хозяйка дома. – Татьяна Филимоновна сегодня утром вымыла.

– Наталья Владимировна! Мы хотели у вас спросить, – опасаясь, что речь снова зайдет о потерянном слухе домработницы-снайпера, быстро проговорила Маша. – Вам князь и княгиня Пожарские не рассказывали о судьбе дедушки?

– Пожарские? – гневно блеснули глаза у Натальи Владимировны. – Слышать больше о них не желаю! Вот уж действительно выродились! Никакого дворянского благородства!

– Да, да, Наталья Владимировна! Вы совершенно правы! – изо всех сил старалась спасти положение Маша. – Нам они тоже совсем не понравились!

– Ноги их не будет у меня в доме! – бушевала Коврова-Водкина.

– Но Юрий Борский, наш бывший князь, совсем ведь другим был, – прибегла к новой уловке Маша.

– Юрий Борский – другое дело, – разом сменила гнев на милость Наталья Владимировна. – Это был воплощенный аристократизм и такт, – добавила она с таким видом, будто бы они с князем водили дружбу или, по крайней мере, когда-то встречались.

– Так ведь мы про него и хотим вас спросить, – пришел Дима на помощь сестре.

– Про него сколько угодно! – отвечала хозяйка дома. – А о Пожарских прошу больше в моем присутствии не упоминать.

– Но нам придется, – вмешался Петька. – Только во имя памяти Юрия Борского, – быстро добавил он.

– Ну, ради этого я, так и быть, потерплю, – смилостивилась Наталья Владимировна.

– Нас, собственно, вот что интересует, – начала Маша. – У княгини Пожарской не спрашивали, ее дедушке удалось за границу уехать?

– Какое там! – приняло горестное выражение лицо Натальи Владимировны. – Все же знают: он трагически погиб у себя в усадьбе от рук разбушевавшейся черни! Хотя… – осеклась она. – Пожарские мне об этом ничего не говорили. Куда им помнить о дедушке! У них на уме одни практические соображения.

Друзья украдкой пожали плечами. Похоже, все их старания прошли впустую. Мало того, что они не узнали ничего нового, так придется еще выслушивать рассуждения Ковровой-Водкиной о низком моральном облике князей Пожарских. Все четверо уже лихорадочно изобретали предлог для ухода, когда Наталья Владимировна вдруг сказала:

– Они думают лишь об аренде имения. Вроде даже уже условились с областной администрацией, что им передадут Борское. И они его за свой счет восстановят. И архитектора наняли. Он разрабатывает проект реставрации.

– Архитектора? – подскочил Петька на стуле.

– Именно, – саркастически изогнулись губы Ковровой-Водкиной. – Кого-то из молодых, да ранних. Он в имение, по словам Пожарских, еще во время конгресса наведывался.

Четверо членов Тайного братства переглянулись. Теперь они точно знали: у Пожарских есть сообщник.