Маша, сидевшая рядом, немедленно ущипнула его.

– Ты что? – взвыл брат. – Больно же.

– Совсем перегрелся, – состроила скорбную мину Маша. – Пошли скорей. Бабушка ждет.

– Да, да. Ведь она нас скорей просила, – видя, что Димка хочет вновь вступить в спор, громкой скороговоркой произнес Петька, – Ты извини, Ниночка. Мы попозже сегодня зайдем. Или завтра.

– Приходите, когда захочется, – ответила библиотекарша. – Я всегда вам рада. Друзья быстро вышли на улицу.

– Вы что, действительно собрались буфет двигать? – заклинило Диму.

– Не пойму, ты у нас больной или просто прикидываешься? – покрутила пальцем у виска Маша. – Сам, что ли, не понимаешь, если бы мы еще остались у Ниночки, то князей бы профукали.

– Так сразу бы и сказали, – надулся Димка. – А то чушь какую-то порете.

– Пошли, – уже повернул Петька на улицу, которая вела прямо к шлагбауму. Командор знал: Димка иногда впадает в кратковременный интеллектуальный ступор, и спорить с ним в таких случаях бесполезно.

Синий автомобиль князей Пожарских стоял на обочине у поворота к развалинам. Видимо, «законные владельцы» не решились ехать по старому разбитому тракту.

– Ты только, Дима, больше в споры не вступай с князем, – предупредила Маша.

– Нужен он мне, – поморщился брат. – Мне с ними обоими и так все ясно.

Они подошли к дому. Изнутри слышались резкий фальцет князя и басовитые реплики урожденной Борской.

– Там, – с довольным видом пробормотал Петька.

Друзья вошли в проем бывшего парадного входа. Широкоплечая Александра Сергеевна в джинсах с помочами, клетчатой рубашке и джинсовой кепочке с длинным козырьком бродила с рулеткой между полуразломанными внутренними перегородками дома и что-то непонятное измеряла. Князь тоже в джинсах, болтавшихся под животом, и ярко-зеленой майке, на которой крупными черными буквами было по-английски написано: «Дьявол меня надоумил», стоял посредине прихожей, картинно сложив на груди руки.

– Действительно, только дьявол мог надоумить его одеться в такую майку, – шепнула Настя на ухо Командору.

– Заткнись, – хихикнул тот. Вид славного князя Пожарского и без Настиных комментариев безумно его смешил.

– Здравствуйте! – выйдя вперед, громко воскликнула Маша.

– Вам еще что тут понадобилось? – с раздражением взвизгнул князь. Зеленая майка с дьявольской надписью бурно заколыхалась на его животе.

– Какое счастье! – не давала ему опомниться Маша. – Мы так давно с друзьями мечтали! Законные владельцы Борского снова в своем родовом гнезде! Дворянская честь этих мест возрождается! Земля задышит корнями предков! – подхваченная вдохновением, несла девочка велеречивую чушь. – Александра Сергеевна! Владимир Михайлович! Простите великодушно, что мы отрываем вас от общения с руинами предков, но мы и мои друзья не могли упустить столь важный момент.

– О да! – понимая, что Машка вот-вот иссякнет, подхватила Настя. – Когда мы узнали, что вы собираетесь восстанавливать усадьбу, то бросились тут же сюда, чтобы выразить вам свое восхищение!

Надменное лицо князя Пожарского вдруг расплылось в улыбке. Сицилийского вида княгиня, оставив свои измерения, подошла к мужу. Теперь они слушали вместе. Маслянисто-черные, как южная ночь, глаза княгини блестели. Петька тут же сообразил, что успех девочек следует закрепить, и, будто бы заразившись вдохновением от Маши и Насти, воскликнул:

– Только вы, княгиня! Только вы, князь! Только слава двух ваших фамилий! («Боже мой! – пронеслось в голове у Петьки. – Что я несу?») Только природный вкус и такт, которым вы оба отличаетесь, – почти автоматически продолжал шпарить Командор вслух, – позволит восстановить во всем блеске усадьбу Борского!

Княжеская чета уже просто сияла. Петька умолк и выразительно глянул на девочек. Маша, поняв, что снова настала их очередь, уже раскрыла рот, когда в дом осторожно прокрались Вова и Саша. Они разыскивали членов Тайного братства.

– Делегация от потомков ваших крестьян из деревни Борки! – вдруг прорвало Диму.

– Каких крестьян? – возмутился Вова.

– Молчи, – шикнул Петька. – И тихо. После все объясним.

Вова в растерянности умолк.

– Идите, идите сюда, ребятишки, – с барственной благосклонностью пропищал князь. – Видишь, моя дорогая, – словно держал речь перед армией, которую собирался послать в атаку. – Духовное возрождение уже ощутимо среди детей. И наши юные друзья, – простер он картинно пухлую руку к ребятам, – красноречивое тому доказательство.

Князь Пожарский вскинул голову. Стремясь обозреть получше сцену торжественной почтительности, он вальяжно попятился назад, наступил на давно прохудившееся ведро и, крепко выругавшись по-итальянски, полетел на пол.

– Владимир! – вскрикнула басовито княгиня и кинулась его поднимать.

Судя по той легкости, с которой ей это удалось, друзья поняли, что наследница Юрия Борского обладает не только рельефным телосложением, но и хорошей мускулатурой. Огромный князь взлетел вверх как перышко, затем был бережно поставлен на ноги.

– Ты не ушибся? – заботливо осведомилась жена.

– Разве только совсем чуть-чуть, – демонстрировал князь рыцарскую стойкость к физической боли.

Затем он картинно откинул ногою в сторону предательское ведро и, выдавив из себя произвольно веселый смех, произнес:

– Вот такие, детишки, бывают смешные истории.

Торжественная часть была на этом явно завершена. Друзья поняли, что надо приступать к самому важному.

– Александра Сергеевна, – начала вкрадчиво Маша. – Нас очень судьба вашего дедушки интересует.

– Похвально, – пробасила княгиня. – Историю лучших людей родного края всегда следует знать.

– Именно, – поддакнул колоратурным сопрано князь. – Это будет способствовать развитию вашего духовного мира. А то тут вчера один нахал мне вдруг заявил, будто бы жители вон тех дач, – небрежно ткнул пальцем Владимир Михайлович в сторону Красных Гор, – вовсе и не захватывали земель моей жены. Настоящее хамство, взошедшее на плодах невежества!

– Я не… – дернулся было в бой Димка, но бдительная сестра вовремя наступила ему на ногу.

– Заткнись, – прошептала она, – Не узнали тебя, и будь доволен.

Князь и впрямь в Димке своего обидчика не признал.

– Вы согласны со мной, молодой человек? – глядя прямо ему в глаза, продолжал он.

– О! Естественно, – сам себе удивляясь, пропищал Димка точно таким же фальцетом, как князь.

Юные детективы и Вова с Сашей не удержались от смеха.

– Да, да! – по-своему расценил причину их веселья князь. – Невежество и отсутствие воспитания неизменно смешны!