В зале сотрудников полно – в форме и штатском. Добрая половина знакома по службе, кивали, здороваясь. Андрей хотел сзади сесть, он рядовой опер, а в зале полковники, майоры. Но его попросили сесть в первом ряду, рядом со своими начальниками.

В зал вошло высокое начальство – два генерала, несколько полковников расселись за столом, покрытым красным кумачом, атрибутом непременным. Совещанию было кратко доложено дело об убийстве Орловой. Потом поднялся полковник МГБ, коротко доложил суть дела по убийству старшины. Он же подвёл итог:

– Оказалось, убийца один и тот же человек, предатель Родины, полицейский и диверсант, некий Святошин. Поэтому оба дела объединили в одно. На задержание выехала объединённая группа МГБ и МВД. Доложу о просчётах.

Полковник почти поминутно сделал расклад. Ошибки МГБ не скрывал, что Андрею понравилось. В итоге спросил:

– У присутствующих какие будут замечания, поправки?

Тишина в зале. И дёрнуло же Андрея, он поднял руку.

– Прошу.

– Я думаю, против нас действовало два обстоятельства – жёсткий цейтнот и непредсказуемая встреча на улице с фигурантом дела. Этот момент предугадать и подготовиться невозможно. А потери обусловлены отравленными пулями.

– Спасибо.

Андрей сел. Присутствующие в зале в подавляющем большинстве деталей дела не знали, потому помалкивали. Встал генерал МГБ.

– То, что потеряли двух чекистов – очень плохо. Убийцу взяли благодаря активным действиям оперативника уголовного розыска Фролова, который тоже был ранен. В дальнейшем при захвате столь опасного противника предлагаю увеличивать численность группы. А перед командованием МВД буду ходатайствовать о досрочном присвоении очередного звания оперуполномоченному Фролову. Он вёл следствие, вышел на Святошина и фактически задержал. Вот яркий пример отличной работы. Если вопросов нет, все могут быть свободны.

В фойе многие из МУРа, других отделов, подходили к Андрею, жали руку, ободряюще хлопали по плечу. Феклистов шепнул:

– Ну, теперь жди приказ на новое звание.

– Лучше бы премию дали.

За звание в милиции тогда не платили, только за должность. Через несколько дней вышел приказ по управлению.

«За высокие показатели в борьбе с преступностью… присвоить очередное звание старшего лейтенанта».

Обмывали в уголовном розыске. Всё как положено – звёздочку в стакан с водкой, тостами. Конечно, после службы и втихую. На ресторан после покупки новых штанов денег не было. А ещё через день телефонограммой его вызвали на Лубянку. У дежурного при входе уже готов пропуск на его имя. Нашёл нужный кабинет, постучал, вошёл. Ба! Знакомое лицо! Владимир Васильевич, чекист из Балашихи. В последний раз Андрей его видел год назад.

– Здравия желаю, Владимир Васильевич!

– День добрый, Андрей Михайлович, присаживайтесь. Вот и свиделись.

– Выходит – вы на новом месте?

– Как и вы. В Москву перебрались, геройствуете. Читал приказ по управлению, и вдруг фамилия знакомая, а главное – методы прежние.

– На стрельбу намекаете?

– Не намекаю, в открытую говорю.

– Если бы стрелять не начал…

– Стоп! Я говорил с действующими лицами, ситуацию не понаслышке знаю. Действовали правильно, согласно обстановке. Кстати, поздравляю с очередным званием.

– Спасибо. Но полагаю – вызвали меня не за этим?

– Правильно думаете. Генерал поручил провести с вами беседу.

Андрей вздохнул. Воспитывать будут? Так его уже не переделать. Чекист по кабинету прошёлся. Кабинет невелик, с неизменным сейфом в углу и портретом Ф. Э. Дзержинского на стене.

– Мне поручено предложить вам перейти на службу в наше министерство.

– По-моему, год назад мы об этом вели речь.

– Тогда это была моя инициатива, а сейчас сверху исходит. Генерал сказал – готовый опер для нашей службы.

– В милиции тоже работы по горло после амнистии, сами знаете.

– Знаю. Тех, кого выпустили, скоро снова в лагеря вернут. А у нас дела серьёзнее, не карманники какие-нибудь.

– А мне кошелёк какой-нибудь бабушки не менее значим, чем серьёзное преступление. Попробуйте ещё того же карманника с поличным задержать.

– Я не обидеть хотел, показать разницу в масштабе дел. У нас преступления против государства и народа. Тем более что так получается, вы часто нашему ведомству помогаете.

– Я к своей службе привык. Даже не в этом дело. Я знаю уголовный мир. А приди я к вам, кто буду? Новичок!

– Ну! Не преувеличивайте. В оперативно-разыскном деле вас учить не надо, сами любому фору дадите. Я же вас зову не на кабинетную работу.

– Вы говорили только что – амнистированные, кто за старое взялся, вернутся в лагеря.

– Было, говорил.

– После войны девять лет прошло. Кто-то из предателей, пособников, полицаев естественной смертью умер, других разыскали, сроки дали. Пройдёт два-три года, кого искать?

– Хм, необычный взгляд на проблему. Другие дела будут. Империалисты развернули против СССР холодную войну. Шпионов засылают, радиостанции открыли, вещающие на русском языке. А всё для чего? Разлагать страну изнутри. По причине скрытности не могу рассказать или вживую свести с нашими сотрудниками, кто не одного разведчика иностранного задержал. Вот где ваши способности пригодятся.

Чекист был настойчив, находил всё новые доводы перехода в их министерство.

Андрей сталкивался с чекистами, в своё время министерство их называлось НКВД. Не нравились они ему и, как он подозревал, многим фронтовикам. Высокомерные, заносчивые, жестокие. В ошибках армейцев видели проявление трусости или измену Родине. Стряпали дела, передавали в трибуналы. А у них разговор короткий. И про репрессии знал. Правда, многих из тех, кто проводил чистки, самих в живых не было, начиная с наркома Ежова. Не пощадил их молох.

– Фролов, давай на «ты».

– Давай.

– Пришёл ты с фронта, направили тебя в милицию. А как жил в коммуналке, в крохотной комнатушке, так и живёшь. А стаж у тебя семь лет. Подозреваю, на пенсию по выслуге лет выйдешь и там же проживать будешь. А детишки пойдут?

Жилищный вопрос для послевоенной страны стоял остро, это верно. Особенно для больших городов – Москвы, Ленинграда, Ростова, Минска, да всех не перечислить. Предприятиям и заводам нужна рабочая сила, а селить их некуда. В небольших городах строили на скорую руку бараки. В крупных начали возводить многоэтажки, но дело это долгое. Цемент и кирпич требовались заводам, на жилищное строительство ресурсы выделялись по остаточному принципу.

Ведь изучил чекист личное дело, всё досконально знал, на больные места давил.

– Возьми меня. В конторе поменьше твоего на год, а уже капитан, в Москве, в управлении – год, а уже квартиру дали. И денежное довольствие выше. А ты старлея на днях получил, да и то известные события получение звания ускорили.