Неохотно пообещав явиться для очередного осмотра через несколько дней, Калеб наконец покинул больницу и направился в «Арайя индастриз», чтобы проверить, все ли идет как надо в его отсутствие. Он собирался заглянуть в офис лишь на пару минут, а затем вернуться в объятия Елены.

Сотрудники его компании удивленно приветствовали босса, который, вопреки обыкновению, тепло им улыбался.

Когда он так же весело поздоровался с Бенитой и вежливо попросил ее зайти к нему в кабинет, она тоже изумленно взглянула на разительно изменившегося начальника.

«Да уж, придется пересмотреть свою манеру общения с подчиненными», – подумал Калеб.

Прежде он не задумывался над такими вопросами, слишком занятый делами, но Елена помогла ему увидеть себя со стороны. Она словно помогла открыть что-то, давно таящееся в глубине души.

Сев за рабочий стол в своем кабинете, Калеб уже потянулся, чтобы включить компьютер, как раздался негромкий стук в дверь.

– Войдите!

В комнату осторожно заглянула секретарь.

– Бенита, входи же! – приветливо пригласил ее Калеб и ободряюще кивнул.

Она послушалась, но остановилась в добрых четырех футах от его стола, словно боясь приблизиться.

– Как вы себя чувствуете? – спросила Бенита дрожащим голосом.

– Отлично, – бросил Калеб, но тут же мысленно отругал себя за резкость. – Спасибо, что спросила, – добавил он. – Юристы Картера уже связались с тобой?

Она кивнула и шагнула к столу, словно начиная верить, что начальник действительно в хорошем настроении.

– Мы уже обсудили по скайпу вопросы распределения доходов и защиты авторских прав.

– Замечательно. Спасибо.

Бенита негромко кашлянула:

– Так хорошо, что вы вернулись, сеньор Арайя. Мы все очень беспокоились за вас, когда узнали, что с вами случилось. Впрочем, кажется, ваша подруга хорошо за вами приглядывала.

– Да. – Калеб на мгновение отвлекся, представив обнаженную Елену, дожидающуюся его сейчас в постели.

– Вы пришли к соглашению насчет делового сотрудничества с ее компанией?

Он непонимающе воззрился на своего секретаря, решив, что, наверное, неправильно ее понял.

– Что ты сказала? Бенита смутилась.

– Ну, вы, кажется, снова с ней помирились после той встречи, которая прошла не так гладко, как вы надеялись.

– Наша встреча?

– С сеньоритой Джонс. Утром, перед несчастным случаем.

Секретарь смотрела на Калеба так, словно гадала, не сошел ли он с ума, а в его мозгу в этот момент мысли закружились, словно в водовороте, и в груди возникло противное тянущее ощущение.

– Да-да, я помню. – Калеб на секунду задумался. – Ты переслала мне подготовленные для той встречи документы?

– Э-э-э… Нет. Вы не просили. У меня сложилось впечатление, что вы не настроены на сотрудничество с компанией сеньориты Джонс.

Странно. Почему?

– Тогда отправь их на мой электронный адрес прямо сейчас. Мне надо на них взглянуть.

– Да, конечно. – Бенита, чуть помолчав, добавила: – Я могу еще что-то для вас сделать?

– Нет. Это все. Спасибо.

Секретарь кивнула и выскользнула из кабинета.

Калеб включил компьютер и открыл высланные Бенитой файлы. Среди них и была презентация, подготовленная Еленой для встречи, о которой Калеб ничего не помнил.

Он с интересом изучил предложение Елены, удивляясь, почему, черт возьми, отверг его. Ей нужны его аккумуляторы для электромобилей. Такая сделка была бы выгодной для обеих сторон.

Да что с ним не так? Он что, ослеп или был слишком озабочен подписанием контракта с американцем? Ведь ему прямо на блюдечке предлагали отличный шанс!

На том ужине, когда Елена помогла Калебу убедить Картера сотрудничать, она проявила такой недюжинный ум и такие прекрасные познания в инженерном бизнесе, что Калеб даже собрался узнать побольше о ее компании в Англии. Так почему же он сказал «нет»?

Теперь Калеб вспомнил, что каждый раз, когда он спрашивал Елену о ее бизнесе, она уходила от ответа, меняла тему разговора. Он тогда списывал все на то, что ей неохота говорить о работе во время отпуска. А может, Елене казалось, что Калеб еще недостаточно оправился от травмы, чтобы обсуждать дела?

Он выключил компьютер и подумал: «Пора отправиться домой и задать несколько прямых вопросов, прежде чем Елена уедет и найдет себе другого партнера по бизнесу. Она столько сделала для меня за последние несколько дней, что я перед ней в долгу. И вот, кажется, нашелся идеальный способ отплатить добром за добро – надо принять ее деловое предложение».

Когда Калеб, покинув свой кабинет, проходил мимо стола Бениты, ему на ум пришла одна идея.

– Не могла бы ты зарезервировать столик на двоих в ресторане «Хора» на завтрашний вечер? Знаю, что завтра День святого Валентина, и все места заказаны заранее. Но я хорошо знаком с владельцем ресторана. Скажи, что это для меня, и он найдет свободный столик.

– Хорошо, считайте, это уже сделано, – почтительно улыбнулась секретарь и добавила: – Ваша подруга – настоящая счастливица.

– Это точно, – улыбнулся Калеб в ответ, а в голове у него мелькнуло: «Думаю, мы с Еленой уже миновали в наших отношениях стадию дружбы».

* * *

Когда он вернулся домой, в квартире было так тихо, что Калебу показалось, будто Елена решила прогуляться. Но, войдя в спальню, он увидел свою гостью, сидящей голышом в постели, с очками на носу – она печатала что-то на своем компьютере.

Елена была так поглощена этим занятием, что слегка вздрогнула, заметив Калеба, стоящего в дверях, и быстро захлопнула крышку ноутбука.

– Скучала по мне?

Калеб направился к кровати, раздеваясь на ходу и бросая прямо на пол свою одежду. Когда он лег в постель, Елена осторожно положила ноутбук на пол и повернулась.

Калеб начал осыпать ее страстными поцелуями, прижимая к себе, ощущая тепло и шелковистость нежной кожи. Охватившее его вдали от Елены напряжение начало ослабевать.

– Ты отсутствовал всего пару часов, – произнесла она строгим тоном, но тут же, не сдержавшись, улыбнулась. – А я все равно ужасно по тебе соскучилась.

– Отлично!

Руки Калеба скользнули по ее телу вниз, и Елена негромко застонала от удовольствия.

До чего же приятно было ее обнимать! Такого он не испытывал ни с одной из своих любовниц. И дело было не только в неодолимом влечении к ней. Калеба не оставляло ощущение, что эта женщина словно специально создана для него и ее место – именно в его постели. Нужно только найти способ удерживать Елену тут бесконечно.

Поцеловав ее в волосы, Калеб спросил: