– Отличная идея. – Елена с улыбкой прижалась губами к губам Калеба и утонула в его головокружительных объятиях.

На следующий день Елена провела почти два часа в бутиках, рекомендованных Калебом, где пересмотрела и перемерила кучу идеально скроенных платьев из роскошных тканей, которые полностью соответствовали ее вкусу.

Когда она последний раз вот так, не спеша, с восторгом, выбирала себе наряд для свидания? Уже и не вспомнить. В последние годы Елена предпочитала заказывать одежду через Интернет – и проще, и быстрее.

Ее подруга Ханна то и дело предлагала вместе пройтись по магазинам и, никуда не торопясь, пообедать в ресторане. Но Елена, всегда с головой погруженная в работу, считала шопинг напрасной тратой времени.

Как можно было позволять себе вести столь замкнутый, ограниченный образ жизни? Вместо того чтобы наслаждаться дружбой, развлечениями, которые были так близко – прямо под рукой, Елена растратила молодость зря на попытки добиться успеха в карьере. Несколько дней, проведенных с Калебом, помогли ей понять, как она была не права. Елена поклялась отныне уделять меньше времени работе. И оставалось надеяться, что Калеб тоже станет больше наслаждаться жизнью вместе с ней.

Сейчас не хотелось гадать, как у них получится поддерживать отношения на таком расстоянии: ведь они живут в разных странах, у каждого свое дело, требующее много усилий. Но Елена считала, что эта проблема разрешима, если и она, и Калеб захотят быть вместе. Ей даже нравилось думать о переезде в Барселону, чтобы жить рядом с любимым. Все равно после выпуска компанией «Зипэбаут» мини-элекрокара надо будет искать новый проект для запуска. Можно, находясь в Испании, взяться за разработку новых идей, а в Англии персонал компании станет пока заниматься маркетингом и продажами уже готового автомобиля.

«Впрочем, не слишком ли я тороплю события? – осадила себя Елена. – Калеб пока предложил продлить наш роман всего лишь до конца недели, а я, как дурочка, уже распланировала всю свою жизнь с ним».

Но как же ей хотелось, чтобы они больше не расставались! Никогда прежде Елена так не радовалась бытию. Рядом с Калебом она ощущала необыкновенный прилив сил. Этот человек помогал ей открывать в себе самые лучшие черты и способности…

Выбрав и купив несколько нарядов и комплектов нижнего белья на предстоящие несколько дней, Елена заглянула в парфюмерный магазин, который она приметила на небольшой боковой улочке.

Там она перенюхала множество духов, пока один из ароматов, заключенный в маленькую темную бутылочку в форме лебедя, не заставил ее замереть от неожиданного воспоминания. Елена узнала эти духи. Именно их Калеб подарил ей на Рождество перед роковым разрывом.

Елене этот аромат показался тогда самым изысканным на свете. Мысль о том, что Калеб потратил время, чтобы выбрать такой почти интимный подарок, и преподнес его, помогла Елене признаться ему в своих чувствах. Всю неделю, оставшуюся до окончания семестра, Елена пользовалась только подаренными духами. Она пообещала Калебу, что, приехав домой на каникулы, порвет с Джимми, но не сдержала слова. И Калеб дал ей понять, что не хочет больше с ней общаться. С того момента, вдыхая аромат подаренных им духов, Елена ощущала острое чувство стыда и вины, а потому выбросила флакон.

Впоследствии она очень жалела об этом импульсивном поступке, потому что эти духи – единственное, что оставалось ей на память о Калебе. Она не раз пыталась извиниться перед ним, но вскоре он уехал в Испанию, и больше Елена о нем не слышала, словно этого человека никогда и не существовало.

А сейчас этот полузабытый аромат вызвал отчаянное желание не отпускать Калеба, не потерять его снова, несмотря на сомнение, что они слишком разные, чтобы быть вместе.

В памяти всплыло воспоминание: Калеб привлекает ее к себе, наклоняется, притворяясь, что хочет понюхать ее духи, а вместо этого его губы ласково касаются шеи Елены. Это был один из самых счастливых, интимных, возбуждающих моментов ее жизни.

Как часто с тех пор Елена жалела, что нельзя заключить испытанные тогда чувства, словно духи, во флакон, а после время от времени открывать пробку, чтобы вспоминать о радостных минутах.

И вот он, тот самый аромат, вызывающий заветные воспоминания!

Елена направилась к кассе и вынула из сумки бумажник.

– Я много лет искала эти духи, – улыбнулась она кассирше. – И так счастлива, что наконец нашла их!

Калеб провел весь день на работе, обсуждая со своими менеджерами и юристами детали будущего сотрудничества «Арайя индастриз» с американской фирмой и с компанией Елены.

Он заставил себя общаться с подчиненными более дружелюбным и вежливым тоном, чем раньше, и еле сдерживал улыбку, наблюдая, как они обмениваются между собой удивленными и растерянными взглядами.

Когда Калеб сказал, что договорился о сотрудничестве с двумя новыми партнерами, по залу заседаний пронесся восторженный шепоток. Как бы Калебу ни хотелось полностью контролировать проведение этих сделок, он объявил, что поручает это менеджерам соответствующих проектов. Такая уступчивость принесла свои плоды: все в зале взбодрились и до самого конца совещания улыбались. Калеб отметил с удивлением, что прежде не наблюдал такого эмоционального подъема у своих работников. Переложив часть ответственности на их плечи, он позволил им самим решать, как можно сделать порученную работу наилучшим образом, и это отлично сработало!

Спасибо Елене – благодаря ей Калеб получил важный урок о необходимости вести себя в бизнесе и с подчиненными уравновешенно, менее напористо и не агрессивно.

Разобравшись с делами, Калеб принял душ и переоделся к предстоящему ужину, с нетерпением ожидая встречи с Еленой, по которой скучал весь день.

Сегодня, как назло, машин на улицах было больше, чем обычно, – то и дело автомобиль Калеба застревал в пробке или ехал очень медленно. Оставалось лишь нетерпеливо барабанить пальцами по подлокотнику.

– Такое ощущение, что сегодня, в День святого Валентина, никому не сидится дома, – пробурчал водитель.

Калеб улыбнулся и подумал: «Как здорово, что я – один из тех, кто сейчас хочет поскорее попасть на романтический ужин с любимой женщиной!»

У входа в ресторан он столкнулся с несколькими знакомыми, тоже приехавшими сюда в этот вечер. Пришлось задержаться, чтобы обменяться вежливыми фразами. Сердце Калеба нетерпеливо колотилось – скорее бы увидеть Елену, ведь вдали от нее он провел целый день!

Он ощущал себя в этот момент влюбленным подростком, хотя после травмы воспоминания о детстве и юности по-прежнему оставались разрозненными и размытыми. В мозгу всплывали лишь отдельные образы провинциального городка в нескольких милях от Барселоны, где Калеб чувствовал себя неуютно из-за осуждения окружающих.

Странно, но оно его больше не волновало, ведь он сделал хорошую карьеру, доказал всем, кто считал его никчемным, что они были не правы. И у него теперь есть Елена!