Вячеслав Андреевич вошел в кабинет с табличкой «Детский психолог» на двери, к старенькому столу с не менее стареньким монитором на нем, сел за стол и открыл верхний ящик. В нем стоял жестяной коробок с небольшой замочной скважиной. Даниленко вставил в щель ключик и открыл чудо-ларчик. В нем лежали упаковки таблеток. Безликие квадраты фольги без названия. В каждый блестящий квадрат впаяно по двенадцать драже. По цвету и форме они не отличались от витаминов, но были куда как полезней. Выпил – и забыл, очень удобно. Долго шли к этому ученые – и вот наконец! Природа человеческих воспоминаний до конца не изучена, а вот на крысах и рыбах получалось куда как хорошо. Вячеслав шел на преступление, решив дать их мальчишке.

Даниленко полюбил мальчика с первых дней его появления в детском доме. Он намеревался не только помочь мальчишке, но и забрать его из детдома.

Надо спасать мальца. Надо.

* * *

Максим сидел на крыльце и наблюдал за детьми. Он никак не мог понять, что случилось с его бабушкой и почему мама с папой не забирают его отсюда. Нет, Максиму не было здесь плохо. Дети не очень дружелюбны, но вот врач дядя Слава и заведующая тетя Таня – они любили Максима. Ему даже иногда казалось, что они любят его больше, чем мама и папа.

– Максим, Максим! – услышал мальчик голос тети Тани и обернулся.

– Пойдем. Вячеслав Андреевич хочет с тобой поговорить. – Женщина подошла и обняла мальчика.

– Тетя Таня, а когда мои мама и папа приедут за мной?

Бедный ребенок. Женщина отвернулась, чтобы скрыть слезы. Максим у них уже около года, и каждый день – один и тот же вопрос. Вопрос, на который, отбросив гуманность, одна из работниц детдома однажды ответила малышу. Он проплакал тогда всю ночь, а наутро задал тот же самый вопрос, будто вчера никто ему ничего не говорил.

– Скоро, Максим. Скоро.

Заведующая завела Максима в кабинет к Даниленко, а сама вышла.

– А, дружочек мой! Заходи, заходи.

– Здравствуйте. Дядя Слава, может быть, вы знаете, когда за мной приедут родители?

– Да, да, конечно, сынок. Я поэтому тебя и позвал.

Мальчик плюхнулся на стул у двери. Вячеслав Андреевич взял стул, поставил его рядом с Максимом и сел.

– Представляешь, сегодня утром мне позвонил твой папа. Он попросил, чтобы я забрал тебя к себе.

– А почему вы не позвали меня? – Глаза мальчика наполнили слезы.

– Ну-ну, сынок. Не надо плакать. Они скоро приедут и заберут тебя. А пока ты поживешь у меня. Я живу один – тебе понравится. – Он достал платок и вытер слезы Максиму. – Ну, пошли собирать вещи?

Максим улыбнулся сквозь слезы.

– Пошли.

* * *

Когда зазвонил телефон, Максим вспомнил о таблетках. Черт! Услышал родной голос, и из головы вылетело! Ладно, по телефону такие вопросы все равно не решаются. Ему о многом надо поговорить с дядей Славой.

Макс поднял трубку.

– Да.

– Максим, ты можешь говорить?

«Может ли он говорить? Хороший вопрос. Может. А вот хочет ли?»

– Что случилось?

Максим спросил, чтобы поскорее отвязаться от собеседника. Он знал, что случилось и о чем она будет с ним говорить.

– Ты же знаешь, что случилось, – проворковала Леся.

– Лесенька, дорогая. Может, ты, конечно, не слышала, хотя это вряд ли, но у меня проблем с Анжелой и так выше крыши. И все из-за скверного языка…

Черт! Как он мог забыть? Вера же мертва.

– Я ведь немногого прошу, – стояла на своем Леся. – Просто поужинай со мной, и все.

– Леся…

– Я же не жениться на себе прошу.

«Это, конечно, аргумент. Это совершенно все меняет. Пойдем поужинаем. Потом переспим. И все. Никакой измены. В конце концов, она жениться на себе не просит!»

«Стоп. Где-то я слышал эти слова».

Макс подумал и снова пришел к выводу, что надо навестить старика. И ему приятно, и Максиму польза.

– Максим? Ты уснул там, что ли?

– Нет.

– Что нет? Не уснул или…

– Все! Все нет! Леся, ты понимаешь, что у меня семья? У меня есть Анжела. И как это ни странно, я ее люблю.

– Ну чего такого я у тебя прошу?! Люби ты на здоровье свою Анжелу. Просто встретимся, вспомним школьные годы…

«Которые я ни хрена не помню», – подумал Максим.

– Приходи к нам с Анжелой, и вспомним.

– Максим, ну разве я плохая?

– Леся, милая. Ты очень хорошая. Ты умная. Ты красивая. Я даже где-то завидую твоему будущему избраннику. Но я люблю Анжелу. Очень люблю, понимаешь?

Девушка на том конце всхлипнула.

– Понимаю. А вот Анжела тебя не очень любит, раз пошла ужинать с Владленом.

– Что? – переспросил Максим, но в трубке раздались гудки.

«Что она сказала? Что-то про Анжелу. Но она ведь должна быть на работе!»

Максим посмотрел на часы. Он и не заметил, как пролетело время. Уже было восемь вечера. Анжела в это время уже дома. Еще неделю назад так оно и было. После того как Макс врезал этому ублюдку в дорогом костюме, все пошло наперекосяк. Все!

Он набрал номер жены. Абонент не абонентствует. То же, что и вчера. Может, снова бродит по улице? Думает. Макс посмотрел в окно. Размышления под проливным дождем? Вряд ли. Капли дождя ударялись о стекло и бурным потоком стекали вниз, к отливу.

«Интересно, что она на этот раз мне скажет?»

Но она ничего не сказала. По крайней мере, по существу.

* * *

Было около полуночи, когда Анжела пришла. Макс почувствовал ее раньше и поэтому подошел к двери и посмотрел в глазок. Женщина пыталась привести себя в порядок. Когда Максим открыл дверь, она дернулась и прошла в квартиру, продолжая глупо улыбаться. Макс понял, что она пьяна.

Максиму хотелось накричать на нее, оскорбить, выяснить с ней отношения. Хотелось, но он решил оставить это до утра. Утро вечера мудренее. Но не тут-то было. Анжела, будто заводная кукла, повторяла одну и ту же фразу:

– Что, не нравится?

– Очень нравится. Анжела, иди спать. Утром поговорим. – Максим развернулся и пошел в кухню.

– Нет. Давай поговорим сейчас. – Анжела поплелась за мужем, глупо ухмыляясь.

Максим сел за стол и уже который раз пожалел, что бросил курить. Анжела разместилась напротив.

– Что, не нравится? – еще раз повторила женщина.

– Анжела, иди спать, – твердо сказал Максим.

– Не нравится, да? Запомни, мой милый супруг: как ты со мной – так и я с тобой. – Анжела встала и, пошатываясь, вышла из кухни.