Послушно смотрю в указанном направлении и встречаюсь взглядом с невестой. Она ласково улыбается мне и поднимает свой кубок. Неожиданно налетает легкий прохладный ветерок.

А я все смотрю и смотрю в ее глаза… Яркие, полыхающие золотом… с черным вертикальным зрачком…

— Мать… — я проснулся в холодном поту и некоторое время лежал, боясь поднять веки. Приснится же такое.

— Хоть спать не ложись теперь, — произнес я, успокаивая сам себя звуком голоса. И открыл, наконец, глаза.

Хрупкая девушка в свободном белом платье, сидящая на краешке кровати у меня в ногах, улыбнулась доброй улыбкой, глядя мне прямо в лицо. Лунный свет, заливающий комнату, обрисовывал ее стройный стан, неизвестно откуда взявшийся прохладный ветерок чуть шевелил волосы…

Я что-то позорно булькнул и попытался отползти от нее подальше к стене, судорожно перебирая ногами.

— Куда же ты? — удивленно подняла брови девушка и неуловимым движением схватила меня за правую ногу. Я почувствовал, как конечность словно сдавили кузнечными клещами, ощутил, как что-то острое вонзается в мою плоть… а потом меня немного дернули обратно и я оказался точно на том месте, где был, когда проснулся.

Сражаться, сражаться… Перепуганный мозг не придумал ничего лучшего, как в спешке создать уже однажды спасшую меня руну…

— Не думаю, — покачала головой Невеста и поток холодного ветра в одно мгновение развеял символ, собравшийся у меня в груди.

Я замер, не понимая, что еще можно сделать и обливаясь холодным потом. Гостья продолжала рассматривать меня с любопытством.

— Ты интересный, — наконец заявила она и отпустила мою ногу. Стало чуть полегче.

Девушка пододвинулась немного ближе ко мне и в лунном свете стало заметно, что под платьем у нее ничего нет. Я, осознав, что и про кого думаю, поспешно поднял взгляд повыше.

Она же, заметив мои трепыхания, с недоумением опустила взгляд янтарных глаз себе на грудь, затем задумчиво посмотрела на меня. Немного помедлила, о чем-то размышляя. Я замер испуганной мышью, стараясь даже не дышать.

— Я тебе нравлюсь, маг? — наконец поинтересовалась девушка, снова кладя ладонь мне на ногу. Уже заметно повыше, чем в прошлый раз.

— Нет! То есть, да, то есть нет! — от накатившего ужаса я потерял всякую способность мыслить связно.

— Симпатичный мальчик, — ладонь нежно продвинулась еще выше, заставив меня замереть каменной статуей. — Мой жених был похож на тебя…

Янтарные глаза неожиданно оказались близко-близко. Я ощутил легкое прохладное дыхание, несущее в себе аромат полевых цветов, почувствовал прикосновение неожиданно теплых губ — и тело начало предательски возбуждаться.

Проклятье.

Белое платье невесомой дымкой слетело на пол, идеальной формы грудь прижалась к моей… после чего я послал все к демонам. В конце концов, если Невеста захочет меня прикончить, она это сделает. Так почему бы и не получить перед смертью удовольствие.

Через полчаса, опустошенный, испуганный и довольный одновременно, я наблюдал, как тает в темноте светлый силуэт. Прекрасные янтарные глаза с вертикальными зрачками, длинные, слегка вьющиеся волосы, пухлые чувственные губы…

Невеста ехидно улыбнулась мне напоследок и исчезла.

Я продолжал валяться на кровати. Глупая улыбка, невольно забирающаяся на мою физиономию при воспоминании о случившемся, то и дело сменялась гримасой ужаса — когда я напоминал себе, с кем только что кувыркался в постели. Что это вообще было?

Но в конце концов я все же успокоился.

— И ведь никто же не поверит.

Да и не расскажешь никому. Разве что Эйя, но тот, наверное, воспримет новость не слишком радостно.

В голову пришла мысль, что демонов на моем пути становится чересчур много. Пока что, конечно, это все можно списать на совпадение, но сомнения все равно остаются.

Я принялся думать о возможных причинах интереса потусторонних сил к моей особе, попутно пытаясь отогнать воспоминание о… Проклятье, надо снова заснуть.

Ворочаться пришлось долго и сон пришел только перед самым рассветом. В этот раз мне снилась гроза над Пустошью. Летящие над самой землей тучи, яркие вспышки молний, грохот грома…

Почему-то проснулся я с абсолютной уверенностью в том, что богиня Неба очень и очень недовольна своим почитателем.

Погода на улице была под стать моему сну — над городом клубились тучи, из которых на землю сыпался противный медленный дождь. Грозы, правда, не было.

Усевшись на грубую деревянную скамью и ожидая, пока улыбчивый Альвар принесет мне завтрак, я колупал ногтем столешницу, посматривая в окно на промокшую улицу и редких прохожих, шустро пробегавших мимо. На душе было как-то… странно. Не сказать, чтобы я особенно переживал по поводу ночи, проведенной в одной постели с демоном — ну, демон и демон. Красивый демон и очень приятный на ощупь… мда. Меня больше заботило то, что же в действительности было нужно Невесте от меня. В страстную любовь с первого взгляда почему-то не очень верилось.

Оглядевшись, по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, я залез в рюкзак и, покопавшись, выудил оттуда свою тетрадь с записями про демонов. Полистал, нашел нужную.

Я задумчиво закрыл тетрадь. Ни единого слова о том, что Невеста любит соблазнять магов-недоучек и воплощать в жизнь их разнузданные фантазии.

Может быть, мне приснилась не только деревенская свадьба, но и все то, что произошло в номере? Да нет, бред.

Или не бред?

Я нагнулся и поддернул вверх штанину. Все-таки не бред — на коже явственно виднелся синяк в виде обхватившей ногу пятерни.

— Ваш завтрак, господин Рико, — послышался голос Альвара и я выпрямился, отложив изучение синяка до более подходящего времени.

— Спасибо большое.

Хозяин заведения важно кивнул и удалился, оставив меня наедине с яичницей, сосисками и бодрящим травяным отваром со сладкими булочками. Некоторое время я задумчиво жевал, продолжая размышлять о демонах. Мысли перескочили на Эйя. Этот прохвост явно старался с моей помощью обеспечить себе приток новых наивных душ. Ну и еще заполучить мою, в качестве приятного дополнения.