К счастью, шум привлёк адекватных соседей, которые знали, что я помогла Милли разродиться живой девочкой и ничего против меня не имели. Мужики и бабы, знающие, что ссориться с целительницей себе дороже, утихомирили Веля, а его дружков прогнали со двора. Эту компанию никто в деревне не любил. Они и дебоширили, и шумели, и работали, спустя рукава.

Здесь успела побывать и Тори — бабушка малышки Эллен, и Берти, которую я успела прозвать “русской красавицей”. Они принялись квохтать надо мной, ругая Веля на чём свет стоит. Дали мокрый платок, чтобы к саднящей скуле приложить. Надо будет по приезду домой покопаться в колдовских снадобьях и найти средство от синяков, иначе завтра буду красоткой с синим лицом.

— Да вся деревня знает, какой этот Вель дурачок. Как выпьет, так сразу в драку лезет! Я бы ему задала, ух! — и Тори покачала кулаком.

В качестве извинения деревенские снабдили меня продуктами натурального хозяйства — корзинкой свежих яиц, головкой сыра, овощами и ароматной изумрудной зеленью. Подарили мне куриную тушку, завёрнутую в промасленную ткань и присыпанную сушёными травами, хрустящий хлеб и несколько жареных окуней.

Ну, хоть с голоду не пропаду. Как и в родном мире, готовить мне некогда. Только там я чаще всего покупала или заказывала готовую еду, в крайнем случае жарила яичницу на скорую руку или варила пельмени.

— Вот, молочком запейте, нейра. Что ж вы такая тощенькая, и покушать, наверное, некогда, — сочувственно качала головой соседка, прикладывая руки к полной груди. — Вы только не серчайте, нейра. У нас в Лихой не все такие, как Вель.

А молочко оказалось вкусное, особенно если запивать им лепёшки с луком и сыром. Когда трапеза была окончена, я поблагодарила деревенских женщин за хлеб-соль, и пошла искать местного бузотёра.

Мокрый нарушитель спокойствия нашёлся в сарае. Он тихо сидел на полу, обняв руками голову. Злость и нервное возбуждение отпустили, я успела остыть. Но на душе было пасмурно — новый мир вовсе не гостеприимен, опасность может подстерегать даже там, где этого не ждёшь. Я опустилась на деревянную чурку напротив Веля и упёрлась локтями в колени.

— Ну что, довольна, ведьма? — спросил он, подняв бледное лицо. Купание в холодной воде не прошло даром, и взгляд его стал более осмысленным.

— Во-первых, я не ведьма, а магичка и целительница, — исправила его строго. — И менять пол младенца не под силу даже магам.

На самом деле в формирование пола мужчина вносит определённый вклад. Яйцеклетка несёт в себе только Х-хромосому, тогда как сперматозоиды — либо Х, либо Y. Если встречаются два икса, то получается девочка, а если первым успевает добежать игрек, то будет мальчик. Но в этом мире само слово “генетика” будет звучать, как ругательство, поэтому я сказала:

— Всё решают боги, грешно с ними спорить.

— Да они смеются надо мной! Думал, что хоть магия поможет, а… эхх! — махнул рукой устало и понурил голову.

Я прекрасно понимала, что не являюсь авторитетом для этого пьянчуги, поэтому задушевные беседы не помогут. А если пригрозить? Зря он, что ли, меня ведьмой обзывал?

— Ты смотри мне, Эйлу не обижай, она хорошая женщина. Узнаю — в жабу превращу. Или нашлю проклятье, отнимающее мужскую силу.

На этих словах глаза Веля боязливо округлились.

— Я ж говорил, ведьма!

А я продолжила:

— И девочки у тебя умницы. Девочки отцов очень любят, будут ухаживать, в старости не бросят. Если, конечно, ты будешь вести себя по-человечески, а не по-скотски. Или если доживёшь… — сощурившись, я окинула его пристальным взглядом.

— А что? Проклятье нашлёшь?

— Бутылка — твоё проклятье. Если бросишь пить и возьмёшься за ум, дом в порядок приведёшь, глядишь, жена снова согласится на ребёнка. И, быть может, в следующий раз получится мальчик.

— Ага… — хмыкнул Вель. — Тебе, магичка, не понять нас, простой народ. Вы вообще от жизни оторваны. Ни забот, ни хлопот. Знай маши руками, заклинания бубни да денежки собирай.

— Знаешь, драгоценный мой, — произнесла я как можно более едко. — Я не стану жаловаться на тебя только потому, что меня Эйла попросила этого не делать. Не хочу оставлять семью без паршивенького, но кормильца. Но если будешь буянить… — и сделала многозначительный взгляд. — Смотри, ты у меня под колпаком.

И гордо вышла.

Конечно, я сомневалась, что Вель последует советам, но, может, хоть угроз испугается. В этой ситуации я чувствовала себя беспомощной. Я не Бог, чтобы меня все слушали. И решить проблемы всех не под силу. Тут люди сами себе должны помочь.

Завечерело, когда я покинула Лихую. Естественно, никаких извинений от Веля я не дождалась, зато Эйла просила прощения аж несколько раз. Как её угораздило выйти замуж за пьянчугу? Возможно, по молодости он таким не был, а потом вылезла истинная натура.

Родственник Эйлы вызвался отвезти меня до дома, и я сейчас тряслась в телеге, негромко болтая с Пискуном.

— Ты не знаешь, как назывался тот транспорт, на котором Эллен ехала в Левилль?

Я вспомнила обугленные обломки на дороге и поёжилась. Подумать только, прошло меньше трёх дней, а кажется, будто целая вечность.

— А, так это был магоход. Зачарованная повозка, которая едет без лошадей.

— Ничего себе прогресс! И как это всё работало?

Пискун проскакал по ноге и уселся мне на коленку. Моргнул чёрными глазками и стал рассказывать:

— Как-как? Всё просто. Бытовые маги накладывают чары, которые со временем выветриваются. Но пока действуют, магоход будет ездить сам по себе, надо лишь задать ему направление. У богатеев есть свои магоходы и маги, которые регулярно подпитывают их заклинаниями, а вообще можно арендовать его в конторе магического транспорта, такие есть во всех более-менее приличных городах.

— Получается, Эллен арендовала эту штуку, чтобы добраться сюда?

— Ага, — хлопнул глазками синий няшка.

— Хмм… я задумчиво потёрла подбородок. И гроза разыгралась почему-то именно тогда, когда она ехала в Левилль. И молния угодила прямо в её магоход… как и в мою машину.

Я потрогала распухшую скулу и болезненно ойкнула.

— Что ты там бормочешь, Эл?

— Рассуждаю сама с собой. Ты хорошо подумал на счёт врагов твоей бывшей хозяйки?

Пискун помолчал, после выдал неуверенно:

— Ну, вообще Эллен была тихой, скромной, ни во что не ввязывалась. Она не была такой общительной, как ты, поэтому мы очень редко говорили откровенно, она не делилась со мной своими секретами.

Да уж, досталось мне тело вдобавок с прошлым тихони, которая оказалась не такой уж и тихой, если решила пойти против воли своей семьи и сбежать на другой конец королевства.

Так, стойте… А если таким образом ей отомстил несостоявшийся жених? Убил её магией на расстоянии, но не учёл, что в тело попадёт “подселенка”. И если он узнает, что “Эллен” жива… Не верится в простую случайность или несчастный случай.