Я начала с главного – с руны и ее истинного предназначения, заложенного создателем миров Эроном Раухом. Упомянула его музыку, поход в клуб и свое неожиданное прозрение. Объяснила, как догадалась о задуманном снятии ограничений с Эсмира и возвращении магии Земли и Аулину. В подробностях остановилась на том, чем это чревато сейчас, когда изобретены накопители.

– Охренеть! – первой высказалась Мариса, пока другие переваривали услышанное. – А на фига Эсмиру два солнца? Второе запасное?! Или решили, пусть день длится вечно, возмещая многовековую ночь?

– Второе ни к чему. – Кеннет хранил внешнюю невозмутимость, словно его опять второй фазой накрыло, лишь глаза выдавали волнение. – Просто так изначально заложено в руне.

– Уничтожать Аулин глупо, – в общем-то, повторил Дарен его недавние слова. – Если там будет магия, оттуда станет возможным вытащить их передовые технологии. Не размениваясь на всякое по мелочи вроде суперсалютов, как делал Ладос. Эсмир и сейчас самый продвинутый в плане техники магический мир, а так окажется в полном шоколаде.

– Это в нынешних реалиях, – отметил Дис, – а с какой целью руну создавали двести лет назад? Понятно, что тогда многие мечтали переселиться из Эсмира, а бесконтрольные порталы упростили бы задачу. Но зачем возвращать магию в лишенные ее миры? Накопителей не существовало, и считалось, что на Аулине проклятье.

– Уверена, оно еще в те времена рассеялось, – высказалась я, – и Эрон это чувствовал. Продвинутая интуиция создателей! Хотел вернуть магию туда, откуда ее забрали. Справедливо, хоть и спорно.

– Ага, его волновала исключительно справедливость, – фыркнула Клелия, – а не власть Эсмира над всеми мирами.

– Эрона наверняка заставили, – вступилась я за коллегу, – не зря он в лапы ученых магов угодил. Такой хороший человек не смог бы задумать гадость.

– Откуда тебе знать, каким человеком он был? – скептически поинтересовалась Мариса.

– Да вы послушали бы его музыку! – Я пожалела, что не попросила Кеннета записать выступление на телефон. – Мне кажется, он в жизни не сделал бы столь коварную гадость. Ему хотелось оградить источник от посягательств, про бездну у источника – гениальное решение.

– Конечно, гениальное, – ввернула Клелия, – никто не смог бы это безобразие исправить.

Я сложила руки на груди, смерив обеих укоризненным взглядом. Развивать эту тему у них желание пропало, ну или решили не нарываться. Какая теперь разница, что было в мыслях у Эрона…

– С бездной идея неплохая, – согласился Дарен, – в теории. Понятно, почему руну вытащили из архива: она стала особенно актуальна, и создательница снова в наличии. За всем этим должны стоять очень могущественные люди, раз решили провернуть подобное перед носом у Легиона и Ордена. Известно кто?

– Только про одного… – Я запнулась и отвела глаза.

Не предупредить о Касиусе нельзя. Все равно он примчится в Междумирье и они его увидят. Но произнести его имя не поворачивался язык.

– Это Касиус, – сообщил Кеннет.

– Твой отец?.. – Клелия уставилась на него с широко распахнутыми глазами, в которых одинаково читались и замешательство, и сочувствие.

Повисло всеобщее неловкое молчание, Мариса закусила губу.

– Мой, – подтвердил Кеннет, – вы не переживайте, мы отнюдь не в теплых отношениях.

– Мы догадались, – обронил Дис, – следили за новостями. Наверняка он в сговоре с эсмирскими спецслужбами, а то и с правителями. Те, кто подарит миру солнце, войдут в историю. Что до Земли… Попробуй докажи, что ее не восстановившийся магический поток уничтожил. А даже если правда откроется и их осудят, то обретенные в межмировых порталах преимущества позволят им это пережить.

– Обломятся, уроды, – яростно выпалила Мариса, – наваляем всем, а Касиусу вообще по первое число, раз уж суда избежал.

Она не представляет, с кем придется иметь дело… Зато Дарен выглядел так сосредоточенно, будто понял все. Немудрено было сопоставить про наследственного демона и таинственный побег Касиуса от законников через бездну.

– С ним я сам разберусь, лично, – выговорил Кеннет ровно. Слишком ровно, чтобы принять его хладнокровие за чистую монету. – Лучше знаю, каким образом. Он опаснее, чем вы думаете.

– Да пусть хоть всеми артефактами «Энброк и Артеил» обвешается, – Мариса протестующе вздернула подбородок, – ему это не поможет! Оставаться в стороне не собираюсь.

Кеннет категорично покачал головой, она не менее категорично сложила руки на груди.

– Не лезь в семейные дела, – вдруг сказал Дарен. Мариса возмущенно открыла рот, но он ее осадил: – Дэлману виднее, чего ждать от отца и как этому противостоять. А тебе там будет кого гонять, Касиус сто процентов эсмирских магов на подмогу притащит.

Дис с Клелией пожали плечами. Не найдя поддержки, Мариса недовольно хмыкнула, но спорить не стала. Хоть бы при случае не ринулась в бой! С одной стороны, не совсем честно не предупредить друзей, что у Касиуса сила бездны. С другой же – чем им это знание поможет? Если решит схлопнуть реальность подпространственными частицами, помешать не смогут. Кеннет, очевидно, придумал, как его остановить.

– Козырей у нас достаточно, – позитивно рассудил Дис. – Я специально гардский фон всю неделю не регулировал, сумею магией многое. И накопители нам помогут.

– Касиусу тоже, – мрачно сказал Кеннет. – Мой недосмотр, но сокрушаться поздно. У него формула последнего прототипа есть.

– Хреново, – поджало губы его величество. – Значит, это нанятые им шпионы ломились в исследовательский институт, а руну туда протащил его ученый маг. Тогда стоит на Касиуса еще Орден натравить.

– Смысл им биться с заговорщиками? – Дарен покачал головой. – Проще убить Алену.

Кеннет расцвел в выразительной ухмылке и нараспев произнес:

– Ну я же говорил!

– Я и не сомневался, что ты не преминешь об этом напомнить, – буркнул тот.

– Смысл биться имеется, – возразил Дис, – если оставить Гард донорским миром, то в Междумирье однажды станет невозможно находиться.

– Вот именно, что однажды, в будущем, – не разубедился Кеннет, – а угроза с руной существует уже сегодня. Скард решает проблемы по мере поступления. Отдал же приказ избавиться от Лёны.

– Когда мы перенастроим Междумирье на Ладос, сил у его величества вмиг поубавится, – справедливо напомнила Мариса. – А Орден никуда не денется. Какой план, загасим всех с концами?

– Окстись, – поумерила я ее кровожадность, – это не спасет источник от новых посягательств. Я нарисую в нем свою руну.

– Какую? – воодушевилась Клелия.

– Свою…

– То есть ты ее пока не придумала? – Мариса вскинула брови.

– Я в процессе! И мы не идем на нижний уровень сию минуту.

– Это точно, нам бы основательно подготовиться, – поддержал Дарен. – Кроме создания новой руны, необходимо понять, каким образом пробраться на нижний уровень, минуя засаду Ордена и Касиуса с сообщниками.