– Ты забрал и их! – воскликнула я, приподнимаясь на локтях. – Стоп… А последние два откуда?

– Тут нашел и позаимствовал, – Кеннет потрепал Шанечку по голове-черепушке, – пусть рядом с тобой будут.

Выходит, Дис и Дарен взяли подаренных мною хаников сюда. Ох, мило… Хотя, возможно, они просто побоялись оставлять игрушки с подозрительно высоким зарядом без присмотра.

Я повернулась к тумбочке, любуясь маленьким отрядом плюшевых малышей, Кеннет сделал еще шаг к кровати. Спрятал руки в карманах и задал вопрос, от которого кровь застыла в жилах:

– Как Сатал узнал?

«Про демона» – просилось завершение, хоть вслух произнесено не было. Вот уж сомневаюсь, что Дарен ему что-то сказал! Однако Кеннет понял… Конечно, тот его весьма неожиданно поддержал насчет Касиуса и каверзных вопросов не задал. Например, как тому удалось в защищенном здании суда проход в бездну открыть. Черт… И что сказать?.. Я съежилась, но направленный на меня взгляд не выражал порицания, только практический интерес. Секунды утекали, как колючий песок сквозь пальцы, царапаясь невидимыми песчинками. Кеннет терпеливо ждал, не требуя ответа, и я сумела выдавить:

– Дарен и сам догадывался… Правда, его догадки подтвердила я. Когда к нему пришла после… той нашей… встречи в исследовательском институте.

– Он тебе помог? – спросил Кеннет.

– Да… очень.

– Хорошо.

И больше ни слова не проронил. Обошел кровать с другой стороны, лег где-то позади меня. Почувствовала, как на мгновение колыхнулся матрас. Комнату залило тишиной. Свет погас, лишь сквозь неплотно задернутые шторы пробивался тусклый лучик уличного фонаря. Я смотрела на хаников в полумраке, сердце билось в горле. Пара минут, и выдержка скончалась.

– Прости. Я редкостное трепло. Сначала Дарен, потом Рейналд…

– Перестань, – отозвался он с шумным вздохом. – Владыке рассказала мама, и там никак было не отвертеться. А Сатал… Раз до сих пор не сдал, значит, и не собирается.

Внутри будто туго натянутая струна ослабла, но отчего-то стало холодно. Я подтянула ноги к животу, свернулась калачиком. Это не особо помогало, кожа покрывалась мурашками. За одеялом лезть не хотелось, да и шевелиться тоже. Лежала, мысленно разгоняя кровь по венам, и бесконечно пересчитывала хаников. Один, два, три, четыре, пять… Раз на сотый я сбилась, вздрогнула.

– Лёна?.. – подал голос Кеннет. – Мне уйти?

– Нет! – выпалила я, потому что действительно и не думала его прогонять. – Обними меня…

Он подвинулся ко мне – медленно и осторожно, словно по миллиметру выверяя расстояние. Ощутила теплое прикосновение к плечу, робко подалась навстречу. Кеннет выдохнул, обнял со спины. Взяв за руку, раскрыл мою ладонь, нежно проведя по ее внутренней стороне кончиками пальцев.

– Все будет хорошо, – сказал он с железной уверенностью, – ты создашь руну, прорвемся к источнику, перенастроим по твоим правилам.

– А что ты придумал против Касиуса?

– Много чего… Всякие креативные манипуляции с темной энергией. Расшифровывать долго и сложно.

Ну да, вряд ли я пойму. Землянка, которая даже первый курс не окончила.

– Кровавые ритуалы не предусмотрены? – поинтересовалась с надеждой.

– Ни одного, хватит их с меня. Не переживай, сосредоточься на себе, все равно самое важное в нашем плане – это ты.

Я прижалась к нему плотнее. Так, что спиной почувствовала пуговицы на рубашке. А вот цепочку с колокольчиком – нет.

– Амулет целительский куда дел? – осведомилась я укоризненно. – Жадная Клелия отобрала?

– Он пока без надобности.

Кеннет отпустил меня, расстегнул пуговицы на манжете, обнажая запястье. Я скользнула по нему пальцами, задирая ткань до локтя, точечно исследуя кожу без намека на недавние рубцы.

– Мариса полечила? – догадалась я. – Надеюсь, не поняла, что это за символы были?..

– Она не разбирается. Обозвала идиотом и красочно расписала, где видела мой варварский оккультизм.

Мои пальцы продвинулись под рукав его рубашки как-то чересчур далеко, я отдернула ладонь и спрятала под подушку. Кеннет обнял меня за плечи, уткнувшись носом в шею, щекоча ее дыханием.

– Спи, – прошептал он. – Пусть тебе приснится что-нибудь вдохновляющее.

Я закрыла глаза, ханики исчезли, и комната вместе с ними. Мне не приснилось ровным счетом ничего, и это было даже лучше. Для создания нового нужен чистый лист.

Вынырнув из сонного забытья, я почувствовала себя отдохнувшей и свежей, как огурчик с грядки. Сладко потянулась, подняла голову с подушки. Кеннет сидел сбоку на чуть смятом покрывале, перебирая бумаги, в которых я тотчас узнала план нижнего уровня Междумирья. Явно новый, с учетом всех заградительных заклинаний и пропускных пунктов. Подстраховывается или…

– У Лэнсона не получилось пронести модуль поближе к источнику?

– Доброе утро. – Кеннет отвлекся от разложенных бумаг и посмотрел на меня так воодушевленно, что поверилось, что утро вправду доброе. – От Лэнсона пока нет вестей. Надо продумать все варианты. Пытаюсь прикинуть, где нас могут караулить. Есть пара удобных мест.

Предусмотрительно. Но почему в комнате настолько тихо? Сквозь приоткрытое окно ни шороха не доносилось. Я напрягла слух, Кеннет щелкнул пальцами, и хлынули звуки: приглушенный шум улицы, пение птичек, почти котовье урчание сзади. Я повернулась к тумбочке. На ней, в ряду хаников, скакал Ярушка. Щупал лапками то одного, то другого, переставляя туда-сюда и воркуя.

– Ой… – Умиление смешалось с легким уколом ревности. – Глядите, кто про меня вспомнил.

– Еще посреди ночи прибежал. Я на кровать заклинание подавления звуков наложил, чтобы тебе ничего не мешало спать.

– Отличная идея, – оценила я. Ярушка как раз счастливо взвизгнул и потерся лобиком о черепушку Шанечки. – Это он новым потенциальным вместилищам радуется?..

– По-моему, ему просто одиноко было ночью. М-да… Никогда не думал, что скажу подобное про демона. Что-то ты с ним занятное сделала, ведет себя как ручная зверушка.

Ярушка отлепился от Шанечки. Мимоходом погладил дракона по спиральным рогам и стиснул крылатого зайца в объятиях.

– Друг, – пропищал демоненок. – Уня-ня-ня.

Меня словно молнией пронзило. Друзья из бездны, потенциальные вместилища, армия хаников… О! О-о-о!..

– Можно ли заключить аналогичные сделки с малявками, которые спасали нас от Касиуса? – спросила я прежде, чем мысль сумела оформиться.

– Да. А зачем?

– Будет шесть оживших хаников! Они пригодятся, чувствую. Шелан использовал Ярушку для создания купола Междумирья, и это далеко не предел их возможностей.