– Ясно, для чего оно Касиусу, – подытожил Кеннет. – Полная власть над Междумирьем. Усилит поток из демонического измерения и будет черпать столько силы, что никому и не снилось.

– Наверняка есть и другие маги, заключившие втайне похожую сделку. – Я разорвала измятый лист с руной на клочки и утопила в своем бокале. Их поглотили остатки вина на дне. – Конкуренции не боится?

– Им неизвестно, как именно управлять этим, придется изучить источник, а кто их к нему пустит… Поставит орду из демонов на охрану – и до свидания. А можно вообще отобрать у Легиона руль, запретить порталы в Междумирье для всех, кроме себя, и диктовать собственные условия.

Угу, король всех миров. Мечта одержимого властью.

– Это не все. – Я потерла виски, пытаясь осознать масштаб катастрофы. – Отмена ограничений для Эсмира даст им возможность перемещать между мирами что угодно хоть в каком объеме. Смогут завоевать соседей, но зачем?

– Незачем. При таком раскладе Эсмир неминуемо ведущим миром станет.

– Однако что-то они хотят переместить… Видимо, внушительное. Что? Чего им не хватает-то?

– Солнца, – запросто ответил Кеннет, – больше ничего.

Вспомнились лекции о пространственных мостах. Да и Междумирье, по сути, заимствует атмосферу у донорского мира. Но оно маленькое, крошечное по сравнению с целой густо населенной планетой! Придется не подключаться к чужому солнцу, а забрать.

– А его возможно забрать? – засомневалась я, лелея последнюю надежду.

– В теории. Эдакое замещение или слияние. Очень много накопителей предельной мощности позволят это провернуть. Обокраденный мир уничтожится. Но Ладос в руне – донор Междумирья, а Гард и Винар не подходят из-за специфической энергии.

– Что насчет Земли и Аулина?..

– Только если там будет магия, – мрачно процедил он.

А она будет. Я выхватила его бокал, влила в себя оставшееся вино. Оно обожгло внутренности, комком свалилось в желудок. Земля в смертельной опасности, вместе с моими родителями, знакомыми и людьми, которые ее населяют… Ясно, что покусятся на нее, у Аулина слишком много ценных технологий, ими грех не воспользоваться, тем более Эсмир в этом плане довольно продвинутый и не полагается исключительно на магию. Вот что узнал Скард! Родной мир под угрозой уничтожения. Стою ли одна я миллиардов жизней? Однозначно нет…

– Даже не думай об этом, – нахмурился Кеннет. – Ты нужна всем. Междумирье с гардским фоном обречено на гибель, и регулировать перемещения между мирами станет невозможно. В итоге тот же хаос получим, а Эсмиру ничего не помешает умыкнуть солнце у недонорского Ладоса, технология накопителей есть.

– Что же делать?!

– Тебе надо придумать свою руну, – серьезно сказал Кеннет, – и установить собственные правила.

Я икнула. Придумать руну? А ведь это идея…

Вокзал благоухал розами, наверху в лучах закатного солнца блестела прозрачная крыша оранжереи. Вот мы и вернулись в Междумирье… Я вышла из укромного уголка за фонтаном к Дису и благодарно обняла, выпалив «спасибо». Он примчался меня встречать по первому зову! Не успела связаться с ним ментально после клуба, как велел отправляться порталом немедленно.

– За что благодарить? Мне совсем не сложно, – немного обиженно буркнуло его величество и как бы невзначай отстранилось, косясь на Кеннета.

Тот лишь усмехнулся:

– И все же спасибо. Если бы не ты, нас бы тут радушно поджидали. Может, и поджидают, но высунуться при тебе не рискнут. Давай тоже обниму?

– Обойдусь, – парировал Дис ответной усмешкой. – Ты прав, но стоять на вокзале долго не стоит. Пойдем ко мне, там обсудим всю… ситуацию.

Мы пошли за ним – из оранжереи, минуя массивные двери, а затем ворота. В вечерних сумерках тонули замковые корпуса университета, виднелись фигурно остриженные кусты у входа в парк и птички-навигаторы на указателях. Всего несколько дней отсутствовала, а ощущение, будто вечность.

– Мариса и Сатал сейчас у тебя? – уточнил Кеннет. – Надеюсь, что да. Слишком многое произошло, чтобы рассказывать дважды.

– У меня, – подтвердил Дис и вздохнул, – а еще Клелия. Она в курсе всего. От нее трудно скрыть правду, пришлось просветить…

– О, ее попробуй не просвети, – понимающе отозвался он. – Главное, чтобы отцу не доложила.

– Вот уж нет, – уверило его величество, – она собирается ему в очередной раз доказать, что самостоятельна и способна стать правителем Эллодиа.

Интонации у него проскочили какие-то грустные. Видимо, не хочет ее в эллодианские правители, ведь править владычеством из Гарда не получится. Привязался?..

Попадавшиеся по пути люди поглядывали на нас с повышенным любопытством, особенно на меня и Кеннета. Ну да, не каждый день гуляем тут в эсмирских нарядах, да и мое недельное отсутствие не осталось незамеченным. Новости про суд наверняка облетели всех, и наш разрыв недавно был на слуху.

До обители Совета высших магов мы добрались быстро, у входа стало не по себе. Именно в их здании, точнее, в зале Собраний состоялась наша малопродуктивная беседа со Скардом. Он точно к моему возвращению подготовился. То, что из кустов убийцы не кидаются, ничего не значит. В этот раз глава Альянса магических миров и Ордена Равновесия будет действовать обдуманнее, а в его уме я не сомневаюсь. Просто так лидерами сразу двух могущественных организаций не становятся.

Широкие двери скалились рельефным узором, я обернулась на памятник со статной фигурой молодого Лукаша и, взяв себя в руки, вошла. Поздоровалась с гардскими охранниками, поднялась вслед за Дисом и Кеннетом по лестнице к королевским апартаментам. Эта дверь меня приободрила. За ней – мои друзья! Вся моя команда здесь, готовая биться со мной до конца. Я не одна… Вместе мы справимся, как справлялись не раз.

В гостиной нас уже ждали. Мариса с Клелией сидели на тесном диванчике, как заправские подружки. Нас они поприветствовали тепло, Клелия – с собранной деловитостью, Мариса – оценивающе просканировав с макушки до пяток и одобрительно хмыкнув. В эсмирской моде тоже разбирается? Удачно я чужой шкаф ограбила.

Дарен стоял чуть поодаль, уставившись на Кеннета напряженным взглядом, явно пытаясь высмотреть в нем что-то демоническое. Тот ответил вопросительно изогнутой бровью, остальные и ухом не повели. Сошло за проявление обычной неприязни между этими двумя… Я демонстративно взяла Кеннета за руку, провела за собой к другому дивану, который побольше. Дарен секунду похмурился и сел возле меня. Дис устроился в кресле, все обратились в слух.

– Расскажешь? – спросила я Кеннета, поскольку не представляла, как опустить касающиеся его детали.

– Лучше ты, – огорошил он и тут же упростил мне задачу: – Если что, я добавлю.

Значит, можно изложить основное, не упоминая о битве в бездне. Пусть сам решает, добавлять или нет…