— Трант, ставь косой, Шай на правый борт, Ян на левый! Глядите в оба!

— Да, не дергай драйреп, гангрену на твою голову! Сгною в гнезде, месяц сидеть будешь без пая!

— РИФЫ НА ТРИ РУМБА К ВЕТРУ, — крикнул Шай Бесу, выставив вперед руку, указывая на торчащие из воды куски суши где-то там, почти у самого борта.

Крутанув штурвал в другую сторону, Кор сконцентрировал свое внимание на Яне. Но тот молчал, вглядываясь в морское дно.

На палубе наступила гробовая тишина, нарушаемая только плеском волн, шебуршанием стакселя, косого паруса, оставленного для маневровой тяги, да поскрипыванием оснастки о бугели, — деревянные, а кое-где даже металлические кольца, прикрепленные к рангоуту.

Ян по-прежнему молчал. Его светящиеся магией глаза говорили о многом. Команда начала шептаться, но Рин только подавал знаки направлений своему кэпу, послушно правящему пером по указаниям помощника. Не до того ему было, чтобы важничать.

«Только благодаря одному этому умению стоило драться за Рина на невольничьем рынке архипелага Лаяль», — вспоминал Кор свою первую встречу с запуганным парнишкой, тайком залечивающим свои раны за спинами работорговцев.

Прокладывая путь по знакам Яна, клипер «Скользящий» миновал рифовую гряду, ощерившуюся каменной пастью, выступающей из воды частоколом из обломков скал.

«А сколько еще скрытых порогов таила в себе тьма глубоководья?» — задавался вопросом помощник капитана, помогая заводить судно под огромную полую скалу — причудливый грот под названием Пасть Дьявола.

«Если придерживаться их же терминологии, то дальше должен быть Дьявольский Желудок или, на худой конец, Глотка, но никак не Сладкая бухта Фия! Фу! Ну и фантазия у этих мужланов!» — думала Мияна Дорин, притворяясь Яном, помощником самого Кора Бесстрашного.

После напряженной прогулки мимо рифовых скал она стояла на носу корабля, вглядываясь в очертания острова Лао, самого крайнего из всей плеяды архипелагов, облюбованной пиратами самой Мейфии. Те попросту стянули название у мифического королевства туземцев, славившегося морским разбоем, а ныне канувшего в небытие вместе с последней шхуной, затопленной когда-то давно и унесшей с собой несметные богатства на дно морское.

Мейфия. Лао. Бухта Фия. Правая рука Кора Бесстрашного — Ян Рин

Бухта Фия негостеприимно встречала нас вооруженным до зубов фортом, расположившимся на скале через коридор из разрушенных пород в котором мы плыли, иначе просто безымянную расщелину в прибрежной скале. Я же прикидывала сроки прибытия. Зазевалась на мгновение, любуясь пейзажем. Да уж, красота. Пора опять показать нос на капитанском. Вон уже и якорь кинули. Опаздываю!

— ЯН РИН, тащи сюда свой тощий зад! — разорялся мой начальник, коренастый, загорелый мужик, разменявший недавно пятый десяток. Но несмотря на свой возраст, этот бугай просто адски силен, хоть и туповат для кэпа. Как он до сих пор не распознал во мне женщину, ума не приложу, как, впрочем, и вся команда, кидающая в мою сторону жеманные взгляды, и только. Большего не позволяю. Ибо пара зуботычин под ребра, и желающих припереть миленького мальчика к стенке трюма резко поубавилось, помножив на ноль. Ха, помножив, сказанула! Они и считать-то не умеют. Бедняги. Но и я не портовая Фия, в честь которой назвали целую бухту, чтобы отвечать взаимностью каждому поперечному.

— Капитан? — ничуть не запыхавшись, ответила я, рефлекторно остановившись на первой ступеньке его единоличной палубы, на которую не допускался никто, кроме мастера парусов и его команды и то исключительно дела ради.

— Спускайте шлюпы, фрахтоваться — много чести. Так пойдем, — промычал он, пожевывая насс, горькую травяную смесь. И как Кор только терпит эту вонь! Задушив гримасу отвращения в зародыше, с постной миной уточнила:

— Кто на сушу?

— Составь график, по две трети отпускать буду. Пропустят вахту — повешу на рее, все. Уйди, — грозно прочавкал кэп очередные загадки, к которым я уже привыкла. Расшифровываю: разделить команду на три части и отпускать их по графику. Каждые сутки на корабле дежурит только треть команды, иначе — сторожит, палубы драит. Справедливо в принципе, если не считать, что капитан вне вахт вообще. Ну не мне судить. Команда не жалуется. А я тем более.

Вспомнив про свои прямые обязанности, уже уходя, все же уточнила:

— А из провизии что брать?

Но получила очередной втык от Беса, у которого, видимо, аж ширинка дымилась, да к тому же на мои слова глаза налились кровью. В таких случаях для моряков промедление смерти подобно. Бухта же самой Фийи. Потому я молча поспешила готовить шлюпки для схода да накидывать в уме график, мать его, вахт. Тьфу! Еще немного — и совсем как они говорить начну!

— Шлюпки на воду! — крикнула я, перехватывая Шая на ходу. — Ты со мной за провизией.

— Ну Ян! — воскликнул загорелый, плечистый русоволосый, знаю я его, таким и платить в борделях не приходится.

— Что Ян? Ты прошлый раз отгулял за троих. Все, без разговоров! — Сделав грозную мину по примеру Беса, я не преминула тихо шепнуть: — Разницей поделюсь, а то на что кутить собрался?

Мгновенно повеселев, мой единственный среди всего этого отребья друг хлопнул меня по плечу по-свойски, до остановки сердца, что гвоздь в землю вбил. Ну и силища.

Мимо пробежали эльфийские мальчуганы, отвлекая меня от идеи наказать Шая за его выходки, и я невольно засмотрелась на ушастеньких шустрых малых, залезших на ванты в одно мгновение. Так быстро и ловко шныряют туда-сюда да оснастку протягивают, обзавидуешься! Потому-то Кор и думать забыл о своей идее продажи ребят на невольничьем, чему я была рада до умопомрачения. Ибо даже не знаю, что бы сделала, если б все же собрался. Сама была той, которую пленили, били и морили голодом, а потом все же продали в хорошие руки. Вот выслуживаю свободу у капитана «Скользящего», с каждой наживы получая свой законный пай, львиную долю отдаю обратно.

Так! Не время и не место предаваться жалости. Тем более к себе.

Потому прошла на слип, наваливаясь всем весом, подергала за веревочную лестницу, скинутую к дрейфующим на воде лодкам. Держит.

— Готово, кэп! — гаркнула я что есть мочи.

— Че орешь, здесь я, — проворчал Бес, выступая из-за спин собравшейся команды.

Пираты переминались с ноги на ногу, желая поскорее сойти на сушу.

Вспомнив разбиение на группы в прошлый сход, начала громко перечислять следующих по очередности матросов. Довольные моряки, имена которых я произносила, дождались спуска капитана и заскользили следом за ним, держась за веревку одними руками. А те, кому совсем было невмоготу, прямо так и прыгали в воду да плыли до берега наперегонки, издавая в процессе поистине дикарские вопли.

Дальше я перечислила распорядок дня и вечера оставшимся стоять на палубе, не забыв напомнить нашему Деду, мастеру парусов, что его эльфийских обезьян-мальчуганов нужно обязательно кормить и не забывать водить в отхожие места, ибо сами не попросят. Молчуны.