— О как, — сказал незнакомец, присвистнув. — Ты, я смотрю, времени зря не теряешь, а, компаньон?

— Моран! — воскликнула она, убирая приобнимающую руку коллеги со своего плеча.

— Да, Дорин? — передразнил ее кучерявый высокий мужчина с острыми чертами лица и обаятельными ямочками в уголках рта.

— Так вы знакомы? — пришел к выводу Кохт, немного успокоившись.

«Как я мог не почувствовать приближение этого наглеца?» — подумал он и осознал ментальное вмешательство. Потому тут же насторожился.

«А вот такой я непростой наглец, — произнес в его голове незнакомец, растягивая улыбку на своей довольной физиономии еще шире прежнего. — Рад познакомиться, Моран Айк».

— Телепат? — В голос уточнил алхимист, возведя тут же три уровня ментальной защиты.

— Вас так зовут? — откровенно потешался над ситуацией коллега Рияны.

— Айк, прекрати смущать моего клиента! — воскликнула сыщица, снова подхватывая под локоть Ионаса, непроизвольно демонстрируя собственническое поведение.

— Ладно-ладно, — недовольно проворчал Моран, стирая улыбку со своего лица.

— Я Ионас Кохт, — все же представился взбудораженный парфюмер, вспомнив про хорошие манеры, протянул руку для рукопожатия.

— Тпру!.. Да что же это такое! — запричитала дородного вида женщина, останавливая своего пони и оглядывая появившуюся рядом с тротуаром яму. Виновник сего безобразия невольно покраснел до самых ушей.

— Предлагаю продолжить общение во-он в том переулке. — Моментально смекнув, что к чему, быстрый на реакцию Моран схватил Ионаса под другой локоть и утянул его за собой, а заодно и Рияну.

— Какие планы на вечер? — спросил Айк, по всей видимости, у обоих, как только они втроем оказались в узком проходе между зданиями, ведущим на соседнюю Желтую улицу.

— Это, по-вашему, нормально — спрашивать у незнакомых людей об интимном? — уточнил возмущенно парфюмер, переводя взгляд с одного компаньона на другую.

Оба пропустили его возмущение мимо ушей, и сыщик номер два уточнил у Рияны:

— Откуда ты его откопала?

— Долгая история. — Она лишь вздохнула, оборачиваясь к мужчинам спиной, устремляясь на соседнюю улицу.

— А все-таки? — допытывался компаньон, идя следом. Ионасу ничего не оставалось, кроме как отпустить голема и отправиться за ними вдогонку.

Сиритэ. Болотина. Заместитель архимага Касьяна Дорин

— А вот и мы, — без особых предисловий сообщила я, оборачиваясь и слезая на деревянные доски подвесной беседки, после того как Ши-Ши остановился у кружка пьяниц, горланящих друг другу, по всей видимости, что-то непотребное. Дриады рычали на каком-то своем языке, урки цокали и щелкали вполне зубастыми челюстями.

Однако стоило появиться нам, как ревуны вдруг дружно замолчали и повернули недовольные морды в нашу сторону. Да простят меня боги, ибо назвать ЭТО лицами у меня язык не повернется. Нужно срочно выпить!

— Как же? Сам брудершафт прибыл… — дрожащим голосом промямлила я, махнув в сторону Хальгуса, которого принц так же спустил вниз.

Ромар зря времени не терял. Найдя взглядом разливающего, он тут же подался в его сторону, памятуя про урну, перешагнул через нее медленно, затем устремился дальше, сгибая колени. Я же, пользуясь всеобщим молчанием, быстренько шмыгнула обратно на свое место, кивнув повторно своему соседу, который без лишних слов протянул мне полную до краев чарку с ароматным пойлом. Пригубила. Полегчало…

— Кто первый-то будет? — пробурчал урк, который неживой, с другого краю их полукружка.

Архир снова умостился рядом со мной. Как узнала? Да доски под его весом ходуном пошли, и напиток пролила себе на колени. А этот серокожий, не скажу кто, достал откуда-то золотой сосуд и начал пить из горла как ни в чем не бывало!..

— О чем спор? — отвлек меня от злобных мыслей архимаг, опрокидывая залпом первую чашку. Похоже, спеша добраться до нашей кондиции, эта пьянь потянулась за добавкой, прямо так и усевшись рядом с разливающим, то есть спиной к нам.

— А вот пусть маг первый и выберет, — сладким, елейным голоском пропела, что промурлыкала дриада, кидая томный взор на нашего красавчика-блондинчика.

Так-с, интерес синих понятен. Однако зачем архимаг уркам сдался — не ясно. Видать, дело уже дошло до принципа. Отвоевать мужика у дриад хотят, не иначе. Жаль, конечно, бедных огорчать, но ни те, ни другие не в его вкусе. Уж я-то его «аппетиты» к женским прелестям давно выучила, более того: разбила на группы, отранжировала, записала и поставила на полочку по его же поручению с особо важной пометкой, кстати. Гад. Так что стоит только Ромару заскучать, он приходит прямиком к шкафу за моей спиной, достает солидный с виду талмуд и выбирает себе меркантильную подружку «по интересам», «объемам» и, не поверите, «талантам»! Правда, при чем здесь последнее, точно не ведаю! Одним словом — мужики…

И вот пока я раздумывала, гоняя мысли в голове, действия происходили сами собой. Успевший натрескаться до моего состояния Хальгус уже чмокался со второй по счету дриадой. Дальше дело было за недохлыми. Вот тут мы все затаили дыхание, ожидая представления. Но нет. Первый урк засмущался и лишь клацнул челюстями под ухом у архимага, имитируя воздушный поцелуй.

— Не-мне-е это ж не по-ца-луй, — по слогам промычала осоловелая дриада.

Сразу видно — залпом хлебнула. Не умеет пить, бедняжка.

— Да иди ты! Следующий… — вполне трезво произнес первый жертва-нежить того самого брудершафта.

— Я не понял, я один тут, что ли, отдуваться буду? — возмутился наш блондинчик, не особо-то отказываясь от добавки, плеснутой тут же в опустевшую чарку предприимчивым соседом соседа. — Янка-средняя, давай ты дальше.

— Уважаемый Хальгус, да будет вам известно, что сейчас я уже два часа как в отпуске. Так что, увы. — А завидев тут же надутые губки руководства, решила немного сгладить эффект, прибавив: — Простите. Мне вон с принцем еще пить по той же схеме.

Услышав о себе, мой сосед с золотым кувшином схватил меня за плечи, аккуратно поставил на ноги и протянул руку для брудершафта.

— Дева, я жду, — добавил он, взирая прямым взглядом на мою челюсть, упавшую на грудь. Шучу, конечно, не на грудь, на пол. А кроме шуток — делать было нечего, тем более на заднем плане началось улюлюканье непонятно кого: то ли дриад, то ли Ромара, ибо урки так мелодично подвывать абсолютно точно не умели. По крайней мере, вокальные таланты они еще ни разу не демонстрировали. Однако сдается мне, все еще впереди. Но вернемся к нашим баранам. Точнее к одному конкретному представителю из их дружной отары.

— А чего все на меня пялитесь? — пожаловалась я оглядываясь, ища повода отлынить или хотя бы помощи. Вместо посильной урки сделали вид, что отвели взгляд, дриады в кои-то веки поступили солидарно с ними, прикрыли глаза ладошками с растопыренными пальцами. Да уж. Спрятались. Ромар же, ничуть не смущаясь, развернулся вполоборота к нам и довольный прихлебывал из чарки.